常乐大长公主眉头紧锁，多少有些犹疑。裴承先毫不客气地直视过去：“大长公主莫非还不放心？承先这便对天盟誓，此事我若让长辈为难，家声蒙羞，就教我天诛地灭！如何？”
裴法师不由跺足：“这是什么话？”常乐忍不住也是怒火上冲，沉声喝道：“把崔氏和二公子都叫过来！”
没过多久，帘子一动，婢女领着崔静娘和裴承禄走了进来。崔静娘脸色蜡huáng，神qíng却还镇定，请安问好，礼数周全。直到看见两个脸色青白的孩子，她脸上才变了颜色，含泪上前搂住他们，顺势拜倒在灵前。裴承禄的动作却与裴承先如出一辙，不管不顾几步走到了屏风之后，扶chuáng哽咽起来。
常乐大长公主冷冷地看了一眼裴承先：“你有什么话，如今可以说了么？”
裴承先看着那一起跪地痛哭的母子三人，眼神渐渐变得柔软。默然片刻，他回身恭恭敬敬地行了一礼：“多谢两位大长公主关怀，承先自知德浅福薄，稍后便会上书自请去位，推举承禄袭爵。”
他的举止语气都已恢复了平日的稳重，一屋子人却都被惊了一跳。裴法师皱眉喝道：“如琢，不得胡闹！这等大事，岂能意气用事！你如此行径，怎么对得起阿兄的一片苦心！”裴承禄更是腾地站了起来，哑着嗓子道：“阿兄，你把我当什么人了？”
裴承先摇了摇头：“叔父，侄儿绝非意气用事，父亲固然疼我，却绝不会愿意见到我们母子兄弟为了这爵禄之事闹得不可开jiāo。承先也是七尺男儿，难不成离了这爵位就没法建功立业，封妻荫子？”
他转头看着裴承禄，神qíng愈发诚恳：“你我兄弟也不必说那些虚话。如今的qíng形你也见着了，你且想想，若是让我承了爵，母亲她心里会如何？日后她若是不肯与我同住公府，你让为兄如何自处？她若肯住……”他摇头叹了口气，目光转向了崔静娘母子，“就算是为了你阿嫂日后着想，你就让为兄这一回如何？”
崔静娘身子一震，抬头看着裴承先，泪水无声无息地滚滚而下。
裴承禄看了一眼这位几个月里像是老了几岁的崔静娘，忙不迭地移开了视线，怔怔地说不出话来，阿兄说得不错，母亲对大嫂深恶痛绝，若是住在一处，只怕……见裴法师还要开口，裴承先深深地行了一礼：“叔父请听侄儿一言，其实侄儿也曾心存侥幸，但事已至此，总不能为了爵位闹得家宅不宁，侄儿yù尽人子之道亦不可得。何况这些年来都是承禄在父母跟前尽孝，原比我适宜承爵。只要家人和睦，旁的事qíng又算什么？侄儿恳请叔父成全！”
裴法师神色不由一暗，自己手里的确有兄长的书信，可以洗清承先出府别居的不孝之名，但真闹到那份上，彻底得罪了这几位大长公主，也败坏了这府里的名声，于大家又有什么好处？
灵堂里一时无人开口，崔静娘默默低头抱住两个孩子，脸上的神qíng说不出是悲是喜，裴行俭若有所思，裴承禄低头不语，连常乐大长公主神色都有些复杂。
一片安静中，突然有人“扑哧”一声笑了出来。
眼见众人都或惊或怒地看着自己，千金大长公主轻抬素手、半掩朱唇：“抱歉抱歉，抱歉得紧，我只是着实有些忍不住……”
众人不由相顾愕然，常乐心里明白，叹了口气正想开口，门外突然传来了一声急促的叫喊：“阿郎，娘子，有皇诏到了，快些准备接旨！”
这么快？常乐与千金相视一眼，千金又笑了起来，众人却已无心计较，忙不迭地涌了出去。院子里也已是忙成了一团，下人们七手八脚地在院中右侧和正堂台阶上都铺上了毡毯，又设好案几，铺上紫色绣锦，依次站到了已肃立在庭院南边的主人们身后。
刚刚安置妥当，两位穿着青色襕袍的官员手捧两卷书册快步走入院子，众人忙跪伏在地。宣诏使站上毡毯，将诏书双手捧到案几之上。裴法师起身将使者迎入正堂，两位管事抬着案几低头伏腰一路跟上台阶。宣诏使这才面南而立，从案几上取下敕书，提声道：“有制！”
裴氏子弟齐声应诺，叩拜了下去。宣诏使高声念道：“昭贤纪懿，礼焕国章；悼往申哀，义光彝篆，故驸马都尉汴州刺史河东郡开国公裴律师，器怀昭旷，艺识通敏……”一路骈四俪六地追悼了河东郡公的业绩，最后是“赠青州刺史”“赙绢布八百段、葬日给班剑廿人、赐东园秘器”云云。此诏原是qíng理中事，裴氏子弟与下人们自是叩首再拜，轰然谢恩。
宣诏使又拿起了第二道诏书：“有制！”
“事亲无违，孝之始也，事君立身，孝之终也，右清道录事裴承禄，局度稳重，机神慡秀，可袭河东郡开国公，邑户如前。”
宣诏的声音并不响亮，甚至还有些嘶哑，但落在裴承先的耳中，却仿佛有雷声从耳边轰然碾过。他的脑子里一时竟是一片空白，直到身后响起了一个带着些微颤抖的声音，“臣裴承禄叩谢皇恩”，才一个激灵醒过神来。
他慢慢回过头去，并没有看背后那位同样脸色发白的新任河东公，而是在人群中一眼找到了自己最熟悉的面孔——那双一贯沉静温柔的眸子，此刻分明盛满了和自己一模一样的绝望。她身边的两个孩子，长女已然懂事，此时满脸都是惊恐，幼子却依然一派懵懂，好奇地伸长了脖子。
裴承先的嘴角浮出了一丝惨然的笑意。自己终究还是没能护住他们！原以为这些年里自己终于有了点长进，原以为自己此时能够退一步天地辽阔，没想到却会落得如此！一个因为品行有亏而被削去爵禄的不孝之人，日后如何还能立足于朝廷？更莫谈护佑妻儿，荫封后人！
他听见宣诏使不知对谁道了声恭喜，看见众人都纷纷站了起来，心知自己也该起身，可手一撑地，才发觉全身已没有半分力气。他忙咬牙用力，手脚却不听使唤地颤抖不止。正自láng狈不堪地喘息中，有人疾走两步，一把扶起了他，低声道：“如琢，此诏未必是坏事！”
裴承先转头看着那张神色从容的面孔，心头一片茫然，几乎用尽了全身力气才露出了一个冷淡的微笑：“多谢守约兄！”
裴行俭叹了口气：“塞翁失马，焉知非福。”见裴承先还是目光茫然，脚步虚浮，只能加重了语气：“如琢，你莫要让人看了笑话去！”
让人看了笑话……裴承先身上猛然间迸出了一股气力，稳稳地站直了身子。
不远处有人笑道：“少卿辛苦了！”
却是那位宣诏使已将诏书jiāo给同来的尚书省官员，快步走了过来，满面含笑地抱手行礼，又笑着对裴承先点头。
裴行俭并不寒暄，开口便问道：“丰署令他……是否稍后就到？”
宣诏使忙道：“正是！”心头不由有些诧异，少卿不是与自己同时接到诏令离开衙门的么？他如何知道……裴行俭神色复杂地往皇宫的方向看了一眼，长出了口气：“仲泽今日也辛苦了！”
宣诏使顿时笑得脸上放光：“不敢与少卿相比！”
裴承先怔怔地看着他们寒暄，一字字都落在耳内，却全然不知何意。突然听到身后有人高声叫道：“临海大长公主有令，今日大伙儿辛苦了，每人赏绢帛两段，秋冬衣裳各一身，大伙儿这便可分批去库房领取！”满院子又是一阵轰然谢恩。
原来那位继母大人早已准备好了，原来那位千金大长公主笑的是这个……自己果然蠢得无可救药！眼见周围一张张面孔上似乎都带隐隐的兴奋与欢腾，裴承先胸口不由愈发冰冷彻骨，转头才看见妻子崔静娘依然跪在地上，一手搂着一头扎在她怀里的女儿，一手搂住满脸茫然的儿子，院里人来人往，竟没人上去扶一把。
就如一盆凉水当头浇下，裴承先整个人彻底清醒过来，忙上前几步搀起了他们。崔静娘也仿佛从梦中惊醒般抬头看着他，裴承先有心想安慰她两句，一时又不知如何开口。
崔静娘静静地看了他片刻，脸上突然绽开了一个微笑：“如琢，你莫要担心，不过是个爵位，其实也没什么，咱们一家人从此可以真正过些清静日子。日久见人心，只要咱们行得正，旁人怎么看又有什么打紧？”
大约因为连日的辛苦担忧，她未施脂粉的蜡huáng面孔着实有些憔悴，但此时的微笑却让这张面孔突然间多了份难言的光彩。裴承先胸口一热，眼睛不由有些发cháo，忙用力扯出了一个笑脸：“正是！我裴承先又不是没被人戳过脊梁骨，到了今日，难不成还怕人说闲话！”
裴法师也扶着裴行俭慢慢走了过来，听得这几句，脸上的皱纹顿时舒展了些许：“说的好！其实你们也莫要太过担忧，人生在世，得失原非一时之事。远的不说，前些年王仲翔母子被同安大长公主赶出长安时，不比你们的处境更难？如今谁提起这位刺史，能不说一个好字！”
王仲翔？裴承先jīng神不由一振，刚想点头，耳边却传来了一个冰凉的声音：“果然是物以类聚！那无法无天的王方翼，什么时节也成了楷模？闻喜公，怪道你们这支裴氏会选这样的一个人做宗子，原来你们要学的就是为了自己的名声意气顶撞长辈、无视王法！果然是族风奇特，令人景仰。”
几步外的廊庑下，千金大长公主意态娇慵地倚着丹漆廊柱，满脸都是淡淡的讥嘲。裴承先眯了眯眼，心头突然有了几分明悟，这位大长公主今日过来说的话原来句句都是意有所指！他略一沉吟，大大方方地抱手行了个礼：“多谢千金大长公主关怀，不知大长公主有何见教，还请明示！”
千金大长公主脸上的笑意微微一僵。她和常乐此番过来，原本就不是为了这早已板上钉钉的承爵之事，而是为了裴承先的宗子之位。毕竟像裴氏这样的高门，宗族之力决计不容小视，若让裴承先顺利接任宗男，说不定会后患无穷！
她索xing冷笑了一声：“指教倒是没有，只是想劝你们识些时务，西眷裴好歹也是名门大族，却不知是让一个有仁孝之名的河东公做族长好，还是让一个被圣人厌弃的不孝子做族长好？难不成你丢了自己的名声还不够，还想把族人们的前程也搭进去？”
裴承先的脸色顿时一变。裴法师也是心头大乱，脱口道：“大长公主，承先已是如此，大长公主又何必赶尽杀绝！”
常乐大长公主一直沉默不语，此时脸色却骤然沉了下来：“裴县公此言何意！我等不过是为你裴氏着想，如何就是赶尽杀绝了！县公若不说个清楚……”她细长的眼睛一眯，一股凛人的气势顿时散发出来。
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