裴行俭手指轻轻一敲案几：“说得好，就是这四个字，不失公平！如琢，不是行检狂妄，我如今提的这铨选之法不敢说没有弊端，却还勉qiáng当得起公平二字。须知世人都是不患寡而患不均，如今这僧多粥少的局面已是积重难返，让大家有这样一条公平的路子可走，他们才能有所指望’即使不能如愿，那也是技不如人，怨不得旁人，怨不得朝廷。
“至于入场要考律法政务，莫说贞观年间便有此例，如今只是将之定为侱式而已，就说这吏部选官，究竟是所为何来？为官者固然当读书明理，但若是只知诗书而不知律法、不通政务，又怎么谈得上能去治理百姓、报效国家？”
他剑眉微扬，整个人渐渐有了一种bī人的气势：“如琢，你久居京城，jiāo往者均为宗室清贵，谈论都是道德文章。你可曾去过边陲州府，见过那不学无术的禄蠹为官一任，为害一方？你可曾见过那些空负才学的贫寒学子，报国无门，不是就此消沉蹉跎，就是怨天尤人，甚至走了歪门邪路？先皇曾有云，水能载舟亦能覆舟，若士子们对朝廷只剩一团怨气，天下如何能长治久安？若是没有太平盛世，我等又谈什么今生的功业，后人的前程！”
看着那双寒星般的眸子，裴承先一时神为之夺，半晌才回过神来：“我、我不是说你的法子不好。平心而论，此法对朝廷的确有些益处，只是你若连自己都保不住，又谈什么改革选制，安定人心？”
裴行俭微微一笑，神色又恢复了先前的平和：“多谢如琢提点。我也并作不知好歹，时至今日，这长安城里，能邀我到此听市井言语、苦口婆心劝我莫要激进、需留退路的人，除了如琢你，大概也没旁人了。只是人生在世，有所不为，有所必为！此事我意已决，如琢也大可不必担心。你说的这些，我心里都有数，事qíng绝不会如你担忧的那般。”
裴承先不由松了口气，一时默然无语。
裴行俭却是笑着举起了酒杯：“如琢，盛qíng无以为报，请！”满满的一杯清酒被他转眼就喝了下去，顺手再倒酒时，才发现面前的酒壶竟然已空。
裴承先本来百感jiāo集，看见这最眼熟不过的一幕，忍不住还是笑了出来：“这么些年了，无论喝酒还是辩理，守约兄果然还是令人望尘莫及！”
他仰头也喝了杯酒，放下酒盏时，笑容里已多了些自嘲：“守约兄既然心里有数，我也不必多说了。只是你也看过下面的热闹，你可知道，今夜的宾客里有多少待选之士？今夜之后他们又会有什么样的造化？”
裴行俭手指间转动着那个空空如也的飞马纹高足鎏金杯，微笑着点了点头：“略知一二。这平康坊原本就是各地待选之人云集之所，每年入京这厂几个月，他们都会竭力结jiāo权贵、张扬名声，自然也会被人掂量评判，才貌出众者多被权贵收为心腹，甚至招做女婿的。至于这月旦之评，十年来更是慢慢成了一条青云捷径。今夜大出风头的诸位，想来有一些明日便会被人收入囊中吧？”
裴承先提起自己面前的酒壶给他满了…杯，冷笑着问道：“那以守约的眼光，今夜胜出的这几位文才品格如何？”
裴行俭欠身道谢，又毫不犹豫地摇头。“除了年纪最小的那位苏进士，其余文才不过尔尔，倒是形貌不俗，口齿便给，墨书也有可观之处。我猜”他笑着喝了一口酒，“大约都还有些仕途的资历，律法政务上也是jīng熟的。不然，这一回有人岂不是要赔本？”
裴承先嘲讽地挑了挑眉：“赔本么？那倒未必。我前几日刚刚听闻了一桩旧事。郝相最爱《汉书》，前几年他主持吏选时，便颇有几位选人因熟读《汉书》而入选。谁知没多久便有御史上书，直指郝相选人不当，有入选者德行学问均不足取。只因投了郝相之好便被委以清要之职，那几个能背《汉书》的都在其列，他们上任后的公文有误、行事无度之处竟是被查得清清楚楚。圣人对郝相虽然宠信有加，却也不得不让他改任了他职。
“守约兄，天下之大，选人之多，以有心算无心，只怕盖世之才，也难挡这四面八方的明枪暗箭！”
裴行俭微微点头，神色依然平静：“如琢说得是，投其所好，未必是要网罗人才，说不定只是留来一击致命的，以有心算无心……”他笑了笑，转头看向了门帘，明亮的目光仿佛透过木门落在了下面那鱼龙混杂的大厅里。
大堂里不知谁念了几句诗，换来一阵哄然叫好，又有人高声叫道：“莫谈国事，莫谈国事！今日难得盛会，谁再提那些扫兴的，便轰他出去！”顿时引起了更响亮的笑声和应和。
裴行俭的嘴角不由扬起了一个愉悦的弧度。
裴承先也是若有所思，犹豫片刻还是沉声道：“还有一事，不知守约兄可有耳闻，今年家中有人待选的几个宗室子弟，最近聚得越发勤了，而且常去常乐大长公主的府邸。”
“常乐大长公主？”裴行俭脸上终于露出了几分惊讶。
裴承先垂眸看着眼前的酒杯，神qíng有些复杂：“自打前年我的那位继母去世后，常乐大长公主一直耿耿于怀。她在宗室子弟中素来就极有威望，而且我还听闻，圣人似乎有意聘她的女儿为周王妃，连辈分都不计较了，圣眷之隆可见一斑……守约兄，你要当心些。”
裴行俭垂眸思量片刻，突然笑了起来：“果然是智者忧而能者劳，大伙儿辛苦了！”
第十七章风波乍起端倪初露
寒冬腊月，积雪未融，从太极宫皇城西墙外chuī进来的寒风几可刺骨，已在风地里站了一个多时辰的侍卫们身子旱冻得发木，被风一chuī，脸上竟有种针扎火炙般的痛感。有人忍不住跺了跺脚，低声咒骂起来——在这种该死的天气里，守着这么多人搞什么试判，实在是个倒霉差事，不久前的科举虽然时间更长，好歹还是在廊庑里，总qiáng过在这种没遮没拦的地方吃风！
在侍卫们的面前，是黑压压一大片露天应试的选人，坐满了两面宫墙与夹墙间的空地，一眼几乎望不到头。人人都身穿裘衣，怀抱手炉，脚边还放着笔墨纸张乃至木炭等物，膝下却只有一张单席。有些席子边上就是未化的冰雪，看着都让人腿肚子转筋。不过对大多数选人们来说，此刻眼前试卷上那两道看似简单的判题，却远比这张冰冷的坐席更叫他们如坐针毡。
好些人还是第一次经历这阵仗，苦思冥想了半日后要提笔答题，才发现自己的手早已冻僵了，又忙不迭地伸手入怀取暖，再动笔时，未免便有些手忙脚乱。之前经过科举的士子们却要从容得多，理清思路，打过底稿，眼见时辰差不多了，才一字字地誊写到眼前的白麻纸上。
眼见日上中天，各处有人高声唱时，不管是胸有成竹还是满脸沮丧的选人都放下了笔杆，理好试卷，依次jiāo了上去。
在离宫墙近些的地方，许多考生都注意到了不远处的两位官员。那身着紫袍的年纪略长，jīng神矍铄，气度高峻，一眼望去便叫人肃然起敬，想来应该是主持吏选的李敬玄李相公。而另一位身着绯色官袍的，自然就是近来名声大噪的司列少常伯裴行俭。只见他身量修长，容貌清朗，整个人看去温润如玉，跟传闻中的孤勇峻切竟是截然不同，只是一双眸子异常明彻，叫人不敢bī视。
来自郑州的选人霍标早就答完了判题，到了后来，心神倒是有一多半放在了这位吏部选官身上。待jiāo好试卷，他又悄悄打量了几眼，正想转身，裴行俭的目光却蓦然转了过来，与他对了个正着。霍标顿时觉得一阵寒风chuī透了衣袍，忙不迭地低下了头去，顺着人流往外就走，可不知怎的，背上却依然一阵阵的发凉……“霍少府！”
肩头突然被人用力拍了一记，霍标险些没跳起来。他转头一眼瞪了过去，落入眼中的却是一张年轻俊俏的笑脸。被他一瞪，那笑脸顿时有点发僵：“霍兄……”
霍标认得此人正是赵州才子苏味道，年纪虽轻，却早已中了进士，自打上回月旦评的宴会后，两人又是常来常往的。他也只得扯了扯嘴角，半开玩笑地抱怨道：“苏大才子，你是想吓死霍某么？”
苏味道不好意思地嘿嘿一笑：“我这不心里没底，正想找人参详参详么？一眼看见霍兄便大喜过望了，失礼失礼！对了，霍兄，今日这两道判题，那道‘对京令问喘牛’也就罢了，头一道‘为吏私田不善’，到底应做何解？”
霍标原本做过四年的县尉，熟知律法，近来又苦读了律疏，闻言便笑了起来：“苏贤弟是没大留心户婚律吧？其中就有一条，‘诸部内田畴荒芜者，以十分论，一分笞三十，一分加一等，罪止徒一年’，州县长官亦不能免。此公勤于公田而怠于私田，虽是罪不至笞，到底也是有违律法，愚兄窃以为，长官应加以教导。”
苏味道“啊”了一声，以掌击额：“该死！我只依稀记得此事应是与律法不合，怎么也想不起具体条目了，答题时也只能含糊过去，这可如何是好！”
旁边有人听见，也都跟着唉声叹气起来，他们这一个多月自然也抱着《永徽律疏》读了无数遍，但这种不起眼的条目如何能倒背如流？转眼又凑了几个人上来问长问短。有人提到第一道判题，苏味道便笑道：“这里头除了礼法，还有典故，是出自《前汉书》……”
霍标一颗心顿时猛地沉了下去——这道题居然有出处！枉他自以为jīng通律法，答得妥帖周详，却没想到判题里会用上史书里的典故！自己这几年来一直蹉跎岁月，好容易今年要考律法政务了，又有贵人赏识照应，不愁面铨不过，难不成却要栽在这样一道题上？
他心头一片乱麻，耳边的叹息抱怨顿时再也听不进一个字，嘴里虽然跟着敷衍，却是自己都不知道自己说了什么。等他回过神来，才发现自己已站在天门街上，四面－－望，只觉得天地苍茫，人流如蚁。苏味道倒是缓过来了，紧了紧裘袍便笑道：“霍兄远见，幸亏今日还有顿洒，正好驱寒去愁。”霍标苦笑着点了点头。他几日前便已在北里的张妙儿那里订了今日中午的席面，当时正是手头阔绰，chūn风得意，挥手便花出了八十缗钱，如今想来……他心绪起伏，却也不好多说，在人流中一路往东而行，不多久便到了平康坊北里。
两人在路上又遇到了霍标相邀的另外几个选人，人人都道自己答得不好，来自蜀地的进士舒侠舞和江南举人杨景更是闷头苦笑两声而已。霍标虽知这几个都颇有真才实学，未必说的是实qíng，心里却多少好受了点。
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