苏味道有心多看几眼，这边的小吏已引着他们走上了台阶。眼见着那道高高的门滥越来越近，他的耳中再也听不到别的声音，只有一片莫名的嗡嗡声仿佛越来越响，他忙暗地里深吸一口气，用力握紧拳头，抬腿跨过了门槛。
眼前的堂屋格外空旷，一色的深青色素面绸帘，把原本明亮的屋子也映衬出了几分幽深。苏味道眯了眯眼，才看清堂屋深处一字排开坐着五位考官，一色的深黑色案几，一色的大红色襕袍，但不知怎的，他一眼看去，却只瞧见了左边那个并不陌生的身影。和腊日祭天时的锋芒毕露不同，此时的裴行俭看去神色温和，甚至还带着几分悠闲，虽然只是静静地坐在那里，却自有一份不沾尘气的清远，若不是面前放着的朱笔和卷册，简直让人难以相信，这个煦然有如chūn风、超然若在云外的男子，就是已然令天下选人闻之色变的司列少常伯。
放佛感觉到了苏味道的视线，裴行俭也抬眸看了过来，那目光并不锐利，却依然明彻不可直视。苏味道心头一凛，忙不迭地垂下了眼帘，暗暗懊恼不已：自己怎么就这么失礼地盯着裴少伯看了呢？也不知会不会给他留下轻狂的印象？还有另外那几位选官，听说里头还有都省各司的官长，专门过来挑选手下官员的，自己这番失态若是落在他们眼里，只怕就难以留在长安了！
他有心想悄悄再打量那些选官几眼，却怎么也不敢抬头。一片安静中，站在最前面的王已开始按规矩自报家门：“末学王勮，乃绛州龙门人士，乾封二年进士，待选三年，试判入乙等。”他的声音清朗而沉着，虽然只有短短几句，却听得人心绪为之一静。
跟着开口的刘敬同正是刚才说错了话的那位，此等场合下，他的声音倒也沉稳，一口气报完甲历，比王勮还来得流畅几分。原来他也是中过明经的，还做过一任县尉，只是此次试判被判了个未入等。
眼见刘敬同抱手退下，苏味道咬牙上前一步，弯腰作揖，尽量沉稳地开了口：“晚生苏味道，赵州栾城人，乾封二年进士，待选三年，试判入乙等。”他的嗓子多少有些发紧，好在这几句话早已练了百来遍，到底还是顺顺当当地说了下来。
待得五人都回报完毕，坐在堂屋正中的官员便开口问道：“各位在经义文章之外，可还有什么拿手之事？”
这问题大伙儿早就有了准备，王勮答了礼学，苏味道答了章句，有人答了数算，连刘敬同也稳稳地答了个骑she。
“却不知各位若是外放，以何处较为便稳？”
这一问自然更是要紧，面铨唱注，除了看选人的外貌言辞，主要就是询问各人的特长和意向，以安排合适官职。几个人依次报上了自己想去的地方。在笔墨记录的细微声响中，又有人问道：“上古之时既已有礼，圣人为何作刑？”
这个问题显然对王勮而发，他不假思索，应声回道：“传曰。夏有乱政，而作禹刑。此乃出礼而入刑之故也。”
问话的人声音里带上了一点笑意：“果然不愧是龙门王氏子弟。却不知那位王勃王子安与进士……”
苏味道心里微沉，王勮的声音也似乎沉了沉：“正是舍弟。”
果然便有人奇道：“王勃？我倒是只闻其文，未见其人，今日见兄之气度，倒也颇可想见其弟之风采，当真是兰芝玉树。”也有人叹息：“王子安是可惜了，大好前程，就此断送，总要再打磨个三五年，才好回长安，挺说他如今是在蜀中……”
这些人都扯到哪里去了？苏味道听得暗暗皱眉，面铨的时间有限，这样扯下去，旁人哪里还有说话的机会？他眼角一扫，却见王勮恭恭敬敬地低头站在那里，原本总是带着三分笑意的嘴角并未翘起，反而紧紧地抿了起来，腮边的肌ròu似乎也微微凸起了一条。
苏味道心里一动，不知怎的，耳边放佛又想起了那句“不过是生xing愚顽，自幼便被师长呵斥，练就了面皮上的功夫”，心里顿时有了几分明悟——看来有这么个弟弟，对王勮也未必是好事。同样长于文墨，他还在书斋练笔，弟弟便已名满天下，同样求于仕途，他还在家中待选，弟弟却早已位居清贵。就在此时此刻，明明是他在等着诸位选官评点，大伙儿口中叹息称赞的却还是那个因为一篇《缴英王jī》而被圣人赶出长安的弟弟！
一片议论叹息中，一个温润的声音突然响了起来：“王子安也未必可借。士之致远，当先器识而后文艺。若论文章，此子的确惊才绝艳，可若论才gān论前程，王进士固然远胜其弟，此刻堂上诸位选人，只怕人人都qiáng似于他！”
这声音并不如何响亮，原本议论纷纷的都堂却是顷刻间便彻底安静了下来。苏味道心头更是“咚”的一跳：少常伯裴行俭，终于开口了！
仿佛过了好几息的时间，有人才笑了一声：“少常伯的眼光总是……与众不同，却不知这几位选人器识究竟如何？”
裴行俭的声音愈发舒缓：“依裴某之见，王进士非但有敏才慧心，且志存高远，气度沉稳，二十年之内，必有青云之日，只是凡事过犹不及，进士若能远小人而择良友，则前途不可限量。”
王勮蓦然抬起头来，一直沉稳的声音明显有些发紧：“学生，谨记少伯教诲！”他深深一揖，几乎垂到地上的袖子似乎也在微微颤抖，良久都没有直起身子。
苏味道不由也抬头看了过去，不远处的案几后，裴行俭神色依旧温和宁远，只是目光专注，嘴角微扬，那笑容仿佛能一直暖到人心里去。他正看得发呆，裴行俭眸子一转，已落在了刘敬同身上：“刘明经忠直勤勉，可堪大用，然xingqíng过于急躁，言语时常唐突，此乃为官之大忌，若不能痛改，则不如弃笔从戎，君之功业，当在军伍。”
刘敬同听到“言语时常唐突”，脸色便有些白了，待得听完，一双眼睛却是越来越亮，猛然间“嘿”了一声，对着裴行俭长揖及地：“敬同多谢少伯指点！”起身时，那张方方正正的脸上已是神采飞扬。
苏味道心头也是大震：这位刘敬同的言辞有多唐突自己当然是领教过的，可他进了都堂后却是一个字都没多说，裴少伯是怎么看出来的？眼见那两道明亮的目光已转向自己，他的一颗心顿时狂跳起来，垂眸肃立，竟是气都不敢出了。
从前方传来的声音依旧平和轻缓，却笃定得仿佛每个字都有千钧之重：“苏进士文采出众，器识敏达，岂非可造之才，亦是前程无限。只是宝刃须砺，好事多磨，苏进士少年登科，未经逆境，日后若有不虞之事，也当秉持本心，好自为之。”
苏味道听到前面半句，脑袋便是“嗡”的一下，他的确是少年成名，一帆风顺，也曾以为天下无事不可为，但在长安待得越久，就越知仕途艰难，自己的这点才华名声，根本就不足为凭！没想到在今天，在此地，居然能得到“岂非可造之才，亦是前程无限”这样十二个字！
他心头激dàng，qiáng压着几乎要从嗓子眼里蹦出来的心跳，弯腰道了谢。裴行脸对于后头两人的评点、几位选官的笑声，听在他的耳中已是浑然不解其意，只是浑浑噩噩地跟着众人行礼退下，又恍恍惚惚地走到台阶下。阳光迎面照在他的脸上，他下意识抬头看了一眼，双目顿时被刺得一眯，心头这才蓦然清醒过来：自己已经通过面铨了，裴少伯说自己会前途无限！
正月的北风寒意犹可剌骨，此刻chuī在他滚烫的脸上，却是那般温柔凉慡，犹如美人含qíng的触抚，就连远处飘dàng的柳枝，也似乎是在不停地欢欣起舞。
突然间，他听见身边的王勑重重地吐出了口气，转头一看，恰恰对上了两道同样明亮喜悦的目光，两人仿佛都在对方脸上看到了自己此刻的神qíng，不由相视一笑，飞扬的眉宇间已是一片霁朗chūn光。
幽深的都堂里，有人也笑了一声：“裴少伯难得如此褒奖于人，难不成适才这五位，个个都会有一番造化？”
裴行俭微微摇头：“造化如何，一半靠天定，一半靠人为。只是如勃之流，虽有天纵之才，xingqíng却过于浅露，岂是能享爵禄的格局？要在前程上胜过他，倒也不难。再说好话又不值什么，若是说上几句，便能促人上进，裴某又何必吝啬？”
众人也笑了起来。这几位选官都是中书、门下的主事官员，这次被请来面铨，原是意外之喜——吏选是朝廷头号优差，向来被吏部把持得水泼不进，这次吏部却主动上奏圣人，声称都省乃朝廷中枢，官员人选至关紧要，应请相关主事亲自面铨各自衙司的候选人等。对于这些官员来说，这简直是天下掉下来的好事，能给自己选几个称心的手下也就罢了，遇到世jiāo故旧、豪门新贵的子弟，还能轻轻松松做个人qíng，加上那种天下英才任我评点的滋味……因此，虽然人人都清楚，吏部如此示好，为的不过是顺利推行改制。但凡亲自参与吏选者，总不好再抱怨吏部选官不当。可有这份风光权柄在前，被邀请的各司官长莫说拒绝的，就连误点的都没一个！说到底，于公而言，这事有百利而无一害，于私而言，这选制之改再不好，牵涉的利益也是大伙儿的，可参与面铨的权力，却是自个的。这本账，谁会算不明白？
而这几天里，众人轮番上阵，一路看下来，也的确暗暗折服。主持六七品官员铨选的李敬轩固然能过目不忘，把关八九品官员的裴行俭更是相人如神。何况选人的资料都摆在那里，出身、资历、政绩、判卷，列得清清楚楚，拟放哪个官职，原因也是明明白白。纵然是有心挑剌的，在面铨完几拨选人之后，也渐渐熄了心思。大伙儿都是久在官场的人，眼瞧着裴行俭每每几句温言细语就能让人或是惶恐无地，或是感激涕零，忌惮之余，这面上的和气更是半分都不会差。
裴行俭身边的西台舍人便笑道：“少伯果然是一片宽慈之心。”
裴行俭也笑了起来：“阁老过奖，宽慈二字，真教行俭羞愧无地。裴某以为，为官者，当有敬畏之心，这些选人十之八九都将为政一方，心中多些敬畏警惕，总好过一味自矜自负，因此对他们多以敲打为主。这一遭也不过是见着人才难得，才嘉奖了几句，好在王进士xingqíng沉稳，苏进士亦有造化，倒不至于就此轻狂了去。”
坐在最中间的东台侍郎还兼着太子左庶子，闻言不由感兴趣地往外看了几眼：“如此说来，东宫的司经局倒是恰好还缺了校书郎！我瞧着这两位进士的年貌才资倒也适宜。”
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