麴崇裕慢悠悠地低头喝了一口：“自然是因为麴某想岔了。”
萧守道眉头一皱，还要再问，萧守规忙向他使了个眼色，自己动手给麴崇裕满上了浆水：“玉郎有所不知，这家酒楼的青梅酒和青梅浆都极为有名，这些都是小弟昨日就订下的，玉郎尝着可还新鲜？”
麴崇裕欠身道谢。萧守规这才笑道：“玉郎也知道我们兄弟的，最是闲人两个。小弟我也是昨日才听人说起长安县衙这边闹得有些稀奇，立马便打发人过来订了个雅室，没想到竟会遇见玉郎。玉郎莫不是屈指一算，便算出长安城里就数我们兄弟最闲？”
他这边姿态放得十足，萧守道脸色就有些不大好，伸手倒了杯酒，闷头就喝。
麴崇裕的目光在两人身上转了转，脸上露出了自嘲的笑意：“大郎说笑了！麴某若是会算，又如何会落到今天这田地？不瞒两位说，有些事，麴某在西州时做得着实不算少，因此昨日一听此案，便觉得天下哪能有这般巧事？今日掌柜又说早有贵人订了雅室，更是落实了我这念头。因前几个月修建裴府时，就数大郎二郎助我最多，麴某未免以小人之心度了君子之腹，唐突之处，还望二位海涵。”
萧氏兄弟顿时松了口气。当日麴崇裕和裴行俭在西州究竟是哪番qíng形，他们虽然不大明了，但结果却是板上钉钉的：裴行俭抢了麴崇裕的西州都护！两人回了长安后，面上还算有来有往，走得却不算近，这次裴行俭qiáng人所难，非要麴崇裕两个月就修好宅子，更是无礼。看来麴崇裕在裴行俭手下当真是吃过亏的，而他之所以疑心到自己兄弟头上，也只是因为当日他们太过关切裴宅的修建，并不是真的发现了什么蛛丝马迹。萧守规便笑道：“玉郎如此坦诚，倒叫小弟羞愧无地了。不瞒玉郎说，当日小弟的确是有些私心。守道今年也要参加吏选，那什么试判，他怎么做得来？自然是巴望着出点什么事，把试判早些弄huáng了才好，没想到却是白忙了一场，倒是教玉郎见笑了。”
麴崇裕同qíng地点头：“那试判的确害人不浅！我恍惚听谁说过一句，二郎和乔府三郎都是因笔迹不合被驳落的？”
萧守道脸上微微一红，萧守规已举杯笑道：“不提这些扫兴的事了，今日既有好戏可看，玉郎，咱们不如换上酒水助兴？”
麴崇裕扬眉一笑：“好！”
三人换了酒杯，推杯换盏喝了几口，就听下面一阵乱响，却是长安县衙已排开仪仗，开门审案了。就见那大堂上，差役分班而列，从后堂被请出的五位一字排开站在了堂前，前头是四位新晋的官员，末尾一个则是做寻常士子打扮。五人都生得仪表堂堂，穿着也比寻常人体面，此时笔直地站在那里，倒也颇有点一排玉树的意思，顿时激起了一片议论。
酒楼上，莫说萧氏兄弟瞪大了眼睛，连麴崇裕都放下杯子，凝神看了过去。
大堂之上，霍标几人依次报上了姓名来历，他们并不是平头百姓，莫说霍标已是大理寺八品评事，就是落选的舒侠舞也是正经的明经出身，自然不用下跪陈qíng。经过一夜煎熬，几个人的脸色都不大好，言谈举止却还未失方寸。
长安县令也颇为客气，只是笑道：“今日将诸位请来，原是本县有位金大郎于两个月前蹊跷毙命，据医者所云，他乃伤重不治，这位金大郎的伴当则说，他之所以身受重伤，是在平康坊与人殴斗。本县召来平康坊的武侯等人询问，人人都说，诸位就是当日动手的一方。相关证词，都已录供。本官虽不大相信，却也不得不将诸位请过来问上一声，不知诸位去年十二月十六日午后，在平康坊北里中曲张氏宅中，可曾与人殴斗？”
堂上堂下，顿时变得静悄悄的。
在令人窒息的沉默中，苏味道忍不住转头看了霍标一眼，却见那张俊朗的面孔此刻颜色灰白，分明写满了挣扎，他不由暗暗一声叹息，默然低下了头去。
他们几个昨日到了县衙之后就被分头“请”进了不同的房间。他在屋里坐立不安，一直等到天黑，才有位姓刘的主簿过来将事qíng分说了一遍，当时他便觉得五雷轰顶——唐律对杀人案判得极重，就算群殴打死人，首犯也是要抵命的，皇亲国戚都不能免罪。自己卷进了这种案子，就算侥幸得活，也是前程尽丧，名声扫地！
好在那主簿话头一转，说当日旁观者甚多，大伙儿都看得明白，伤重致死的那位金大郎是霍标动手教训的，与旁人并无gān系，只是人命关天，相关人等总得问到，因今日才不得不把他们都请过来。苏味道听得这句，腿脚都差点软了——幸亏出事的只是霍标动手的那个，幸亏自己没碰那位一根手指头，不然要论成群殴，自己这些人哪个能脱得了gān系？只是霍标他，如此一来……主簿最后也叹道：“霍评事是可惜了，只怕……唉！少府几个纵然并无人命gān系，少不得也要在公堂上如实禀告，方能离开。如此一来，莫说霍评事心里会有芥蒂，旁人瞧着也难免叹息。人言可畏，三人成虎，传到后来还不晓得会是怎样的qíng形！”
“苏少府，你们当日若是再喝多些，什么都没听到，什么都不记得，反倒是好了！”这感慨的声音此时仿佛还在苏味道耳边回响，他心里越发百感jiāo集：自己难道真要在大庭广众下亲口指认好友伤人致死？虽说句句是实，但此事做来……他这里犹自纠结不休，那边县令早就等得不耐烦了：“本县请诸位过来，原是一片好心！若是案子转到大理寺，少不得要拖上十天半个月，岂不是耽误了诸位的行程？到时说不定官位难保，又是何苦来哉！我再问诸位一句，你们可还记得当时的事由？若是实在记不起来，也只能委屈你们去大理寺分说了！”
他的目光在几人身上缓缓掠过，盯住了张茂：“张参军，你说呢？”
张茂身子微微一颤，沉默片刻，涩声回道：“启禀明府，下官记起来了。当日乃是试判之期，下官承蒙霍评事之邀，去张宅宴饮，酒宴过半，有一泼皮突然闯入院中，满嘴污言秽语，不忍卒听。霍评事受rǔ不过，方出去与他理论，争执之中动了手脚。下官与苏少府几个，则拦住了这泼皮带来的伴当，将他们赶了出去。事qíng原委，便是如此。”
苏味道心里暗暗松了口气，却听身边的霍标也长长地出了一口气。他心头一跳，转头看去，却见霍标脸色已变得十分平静，嘴角甚至还带上了一丝若有若无的嘲讽笑意。苏味道的耳根顿时有些发烧，低头不敢再看。
这边县令又问过许弘毅，得了差不多的说法后，却又问道：“也就是说，当日殴伤金大郎的，乃是霍评事，与你等无关？”
许弘毅咬了咬牙，低头回道：“的确如此。”
苏味道虽不敢转头，眼角却清清楚楚地瞟见，霍标嘴角的笑意似乎又加深了几分，他心头的憋闷简直难以言表，耳边听到那县令已问到自己头上：“苏少府，当日你可曾看清，到底是谁人动手？”
仿佛有块巨石蓦然压在了苏味道的身上，他几乎无法抬起头来。“启禀明府，当日、当日……”惶然无措中，一句话不知从哪里冒了出来，飞快地冲口而出，“下官喝得有些多，记不清了！”
县令皱了皱眉：“此话怎讲，少府难不成连自己动没动手都记不清了么？”
苏味道心里一横，咬牙抬起了头：“的确记不清了！”
霍标、张茂和许弘毅都惊讶地转头看了过来，霍标的眼里满是不可思议，张茂和许弘毅的目光里却渐渐带上了不满。苏味道不由一惊：自己这么说虽然对得起霍标，却是陷他们俩于不义了！只是话已出口，再没有反悔的余地……县令看着苏味道点了好几下头，转眸又看向了舒侠舞：“却不知舒明经是否还记得当日之事？”
舒侠舞满不在乎地抱了抱手：“学生不敢欺瞒明府，学生只记得当日喝到一半，有人过来乱骂，学生似乎是与人打了一架，不过，学生当日喝得不少，只记得自己乱打了一通，却不记得还有谁动了手，也不记得自己打了谁。”
这话一出，连苏味道都被吓了一跳，这舒侠舞自打试判得了蓝缕，便颇有点破罐子破摔的意思，没想到在这场合下，居然能胡来得如此光棍！
县令倒是笑了起来：“有两个记得清，两个记不清的，霍评事，你又怎么说？”
霍标神色复杂，目光在几个好友脸上缓缓掠过，一字字道：“霍某当日做东，喝得也是最多，霍某，也记不清了！”
苏味道心里顿时一沉，旁人也就罢了，霍标怎么也含糊其词？他是害怕刑罚，还是记恨张茂和许弘毅说了实话？可事实本来就是如此，大家也是没有办法。何况那日的qíng形，看见的人又多，供词都已经录好了，他这样做，除了能把几个人都拖在这案子里，耽误大伙儿的行程，又有何益？那边张茂便皱眉道：“霍兄！你这是……”
霍标神色漠然地瞧着他：“人命关天，难道张兄就不许霍某实话实说么？”
县令瞧着他们针锋相对的模样，脸上慢慢露出了如释重负的微笑：“这样说来，你们倒是记不清楚的居多。也好，这和本县昨日问得的口供倒也对得上，看来那金大郎的确是被群殴而死！”
什么？堂上五个人里，倒有四个遽然变色。苏味道只觉得耳边轰然一响，惊得几乎回不过神来。张茂也是满脸愕然，锐声道：“明府此言何意！刘主簿昨日明明是说，县衙已将事qíng查清，下官适才也并无一句虚言，怎么又成了群殴？”
县令诧异道：“刘主簿？张参军昨夜是没睡好么？本县何曾有过什么刘主簿？”
苏味道心里一急，脱口道：“昨夜的确是有一位刘主簿过来说过，明堂已将事qíng查得明明白白，让学生，让学生……”
县令冷笑一声：“怎么，是他让你上堂来别说实话，只说喝多了记不清了？苏少府，你当本县是傻子么？天下会有这样的道理？”
苏味道张口结舌，一句话也说不出来，只觉得手脚冰凉，呼吸困难，满脑子只剩下一个声音：怎么会这样？怎么会这样？
县令伸手一指门外，声音更洪亮了几分：“昨日堂审，诸位父老百姓都听得清清楚，被带来的女伎、奴婢还有平康坊的两位武侯都说了，当时是一场混战，诸位人人有份！诸位是想说，本县昨夜派了个什么刘主簿来诱你们的供词么？真真是笑话！你们自己要互相推诿，原是人之常qíng，却莫要扯到本县的头上！诸位难道以为，有官袍在身，我大唐的诬告之罪就治不得尔等了？”
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