崔铭旭讶异地看着她粉黛不施的脸庞，茶碗中的茶水一大半泼到了地上：“玉飘飘？”
名动京师的一代名jì居然在这荒郊中洗尽铅华卖起了凉茶！
玉飘飘笑道：“是我。”
先手脚麻利地为他续上了茶，才坐下来絮絮地闲谈起来。她已经与于简之成亲，在山后的小村庄里安了家，于简之的母亲有一个姐妹就嫁在了那里。现在于简之在村里的小学堂里做先生，她闲来无事就在这道边摆了个茶摊。
“从前人来人往的，热闹惯了，一下子静下来，还真有些坐不住。”玉飘飘抬手去捋鬓边的发，顺着崔铭旭的视线低头看，一手抚上微微隆起的腹部，不好意思地笑道，“已经三个月了，当时要不是为了这个也不会走得这么急，偏又凑不够钱，只能把小齐大人送的手珠也留在了那儿，那手珠我还很喜欢呢！”
“是……是齐嘉送的？”
“是啊。他托了简之带给我的。说是有人特意托了他为我找来的，一定要收下。弄得我也怪不好意思的。对了，我听简之还支支吾吾地提到了您，他那人，就爱计较这点事……”神qíng却是甜蜜，洋洋地有些炫耀的意思。她眼珠子一转，问道：“难道那手珠是您给我的？”
“是齐嘉送你的。”崔铭旭口中淡淡地说道。心里还是禁不住暗骂一声，这小傻子，他随口说一句要送玉飘飘，就一定要送到人家手上，这么掏心掏肺gān什么？真是……心尖上一阵疼痛。
那边又来了客，玉飘飘提着茶壶应声去招呼，茶客们夸赞老板娘漂亮又能gān，又问肚中的孩儿是男是女。玉飘飘“咯咯”地笑，说想要个男孩儿，但是又觉得女孩儿贴心，最好是一男一女，那就齐全了。小茶棚里笑语晏晏，引得往来客商纷纷驻足停留来喝上一杯。玉飘飘忙里忙外应接不暇，脸上笑得分外灿烂。
崔铭旭看着这个神采飞扬的女子，恍然发觉，她没有他印象中的那般娇小软弱，反而显露出几分飒慡风采。她妙语如珠谈吐机敏，不再哀怨地怀抱琵琶在楼头楚楚地唱《相思调》，再不是chūn风得意楼里那个眉含轻愁弱不禁风的花魁。她现在的xingqíng与在京城时简直判若两人。
启程时，崔铭旭掀开轿帘，望着那小茶棚离他越来越远，昔日的至爱抛了荣华富贵甘心qíng愿在这里安稳度日，说不上是什么心qíng，不觉得愤怒也不觉得哀伤。心念一转不由想到，当年他跃下墙头时，若不是路人那一句“不愧是天下第一美人”的赞和，自己是否还会如此痴迷她两年？究竟他追逐的是玉飘飘，还是天下第一美人？
思绪纷繁复杂，剪不断，理还乱。
最近这一番折腾仿佛一夕之间便过了百年。几个月前，他还在齐府里围着火炉和齐嘉谈天说地嬉笑打闹啊。齐嘉喝醉了酒，呢喃着问他：“崔兄，你怎么那么好呢？什么都好。”一双黑眸蒙了水般迷离，脸上红得好似能滴出血来，手抚上去，那么热，熨得掌心发烫，拇指不自觉地就想去揉他半张的唇。
一眨眼功夫，冬去chūn来酷暑又至，西去的道上只剩下前途未卜的他了。此去经年，万般皆能放下，只有一个齐嘉，叫他怎么放心得了？
对第十四章的内容做部分修改：
“昨天晚上，你在御书房里gān什么？”
齐嘉的眼睛瞬时睁大，嘴半张开却说不出话来。
“他没理由留你，你又不管政务。”口气发虚，语调也跟着一起低落。
“所、以？”一字一顿，齐嘉的眼睛变得异常明亮，崔铭旭几乎不敢直视：“朝中有流言，说你、你和他……毕竟总要有个说法……君臣之间那么、那么……”伶牙俐齿的人第一次说话说得舌头打结，崔铭旭看到齐嘉微蹙的眉头僵住了，直视着自己的黑色眼瞳似被抽去了灵魂般空了。悔意小小地冒出头，他没想过一开口就问这个的。只是……只是，皇帝为什么如此厚待他？官场这虎láng之地中，他为什么至今还能四肢俱全毫发无伤？谁替他挡的灾，救的难？他又用什么来酬谢？憋了一肚子的疑问，搅得坐立难安。
第十六章
棘州，果如其名，荆棘丛生，寸糙不长。大宁王朝开国至今两百余年，四海升平，九州安泰。唯有棘州依旧艰辛困苦，与江南富饶之地仿佛天上地下，也叫历任刺史都伤透了脑筋。这穷困是自开天辟地起就缠上的，农耕之国最盼风调雨顺，开chūn一场及时雨，冬至一场祥瑞雪，便五谷丰登国泰民安。而棘州却偏偏缺水，龙王爷似乎从不驻足留步，土地贫瘠得几乎一无所有，撒下十斤种子堪堪只收获五斤，真正的种瓜得豆。天注定的寒凉命，人力再勤，也胜不过天。
出京时还是凉夏，尤记得院前的桃花开得灿烂，塘中的水莲堪堪刚绽了个尖角。再下轿时，刚一抬头，双眼就被那火球似的太阳照得再也睁不开，脚下的土地gān涸得guī裂成了一道又一道纵横jiāo错的难看痕迹。土地是huáng的，huáng沙在半空中肆无忌惮地飞扬，破旧的城楼伫立在huáng土之后，掩映在一片灰huáng之中。阳光刺眼，背脊上汗湿了一大块，簇新的官袍湿答答地粘着身体，整个人仿佛ròu馅馒头般被置在蒸笼上蒸腾，连吸进的气息都是炙热，崔铭旭脑中一片晕眩。
舟车劳顿又水土不服，新官上任连堂都还没升过一次，崔铭旭就病倒了。头晕目眩，四肢乏力，浑身的骨头都叫喊着要散架，他挣扎着爬起来想叫人，嘴巴徒劳地张了半天也吐不出一个字，嗓子眼里又渴又疼，仿佛能冒出烟来。这里没有京中那群妙手回chūn的太医，寄张名帖过去就巴巴地赶来为他号脉。恐怕人家还没走到半道上，他就得先病死在这块一点都不凉快的糙席上。
棘州城里只有一家济世堂，堂中的郎中又黑又瘦，一张僵尸般没有表qíng的脸，远看好似途中看见的死树一般，说是个农夫还能叫人相信些。他也看懂了崔铭旭眼中的不信任，略略搭了脉，甩下去一句“不碍事的”，开了方子就起身走人，临走时，侧过眼角往崔铭旭脸上一瞥，道：“大人身子骨弱所以禁不住，寻常做惯了力气活的人，躺一躺就能下地gān活了。”颇有些嘲弄他娇弱的意味。
从来没有人用这种眼神看过他，躺在榻上的崔铭旭气得咬断一口白牙，好半天说不出话来。嗓子更是疼得死去活来，恨不得拿起把刀子，横手一抹也就一gān二净了。
乡下的土郎中开的自然也是土药方，黑漆漆黏呼呼的一碗端过来，还未入口，那气味就难闻得反胃，喝下一口，苦得能吐出两口。身边再没有他温柔的大嫂或是那个体贴周到的小傻子，吐得翻江倒海也没人记得去给他买块蜜饯润润嗓。崔铭旭倚着chuáng榻胡思乱想，从前听说乡野间的秘方都是拿活壁虎捣碎了或是多大的蟾蜍晒gān了直接入药的，也有用蛇的、用蜘蛛的、用任何奇奇怪怪的爬虫飞鸟乃至于死人身上的东西的，自己吓自己，吓出了一身冷汗，那黑乎乎的药汁更喝不下去。
这里好似是那传说中的火焰山，艳阳高照，窗门大敞也chuī不进一丝凉风。身下的糙席躺了好几天了，热得能把人烧起来。
崔铭旭盯着窗外不知名的歪脖子树看了大半天，那树叶子还是纹丝不动，死的一样。房里静得可怕，只有他一个人病恹恹地半躺着。嗓子还是gān渴得难受，茶壶在圆桌上，崔铭旭爬不起来，够不着。门外的小厮不知去哪儿凉快了。于是只能让嗓子继续难受着，然后越来越难受。病得连骂一声的力气都没有。
棘州的大小官员们头几天都衣冠齐整地跑来探望，满满坐了一屋子人，客套的寒暄过后就再也找不出话来，彼此都是尴尬。陌生人啊，除了什么洪福齐天、老天庇佑，还能说出点什么贴己话？
于是更想念齐嘉，发疯地想。齐嘉在该多好，看着他坐到自己身边时小心又带点小喜悦的表qíng，心qíng就立时能好很多。齐嘉能陪他说话，小傻子，认真说笑话的时候没人能笑出来，一本正经地说正经话的时候倒是很能让人捧腹。齐嘉一定会比他更担忧他的病qíng，同qíng心泛滥得好像开chūn后的洪水，然后他就可以伸手去揉他的头，笑骂他一声：“傻子。”
从出京的路上就开始给齐嘉写信：“齐嘉，我错了。”
“齐嘉，我就问问。我从来都不信那些话。”
“齐嘉，我知道我以前待你不好，以后我一定对你好。”
怎么写怎么别扭。一行字没写完，纸就揉成了一团往外扔，一路写，一路扔，到了棘州，信依旧只是一张白纸。当年贡院之内，下笔也没有如此这般艰涩。
病榻之上，握笔的手颤得好好一手行书写得活似jī爪子爬的，满腔满腹的话都往外涌。
“齐嘉，一别月余，仿佛数载。余甚念汝，辗转反侧，思念成疾。……”
当日种种不是一条一条详详细细地回想起来，再一条一条工工整整地列出来，一写大半天，不说罄竹难书，也委实多了点。心里头虚得厉害，笔端一勾，加加减减删两条。大致弄出了个意思：齐嘉，我错了。第一，错在不该刚亲了你掉头就跑；第二，错在不该跑了还不算又躲；第三，错在不该躲了又不搭理你；第四，错在不搭理你也就罢了，还听旁人搬弄是非……
总之一步错，步步错，千般万般都是崔铭旭的错。从前，他第一次闯祸被他大哥罚写悔过书时，也没有这样认真。
chuáng头搁着的半碗苦药已经凉透了，崔铭旭边努力往下咽边祈盼，那个小傻子爱憎分明得很，千万别赌气赌到连他的信都不看。
病还没全好，崔铭旭就不得不顶着大太阳往外跑。新官上任三把火，总不能一到任什么都还没gān，就成天在chuáng上躺着。百姓们不说什么，底下下属们的眼光可不好受，就如同那个土郎中似的，猜疑中隐隐露出一点轻视，压根没他这个年轻的新任刺史放在眼里。崔铭旭心高气傲受不了这个，天天一早就qiáng撑着身子爬起来，浑身痛得好似又死了一次。可再早也早不过那些县丞、衙役们，他们说好的一般，早早就候在了府外寒暄，见他慌慌张张地从屋里奔出来，彼此默契地相视一笑，似乎料定了这种qíng形。崔铭旭心里更不好受。
从前在京城时，以为饿了只能啃冷馒头就已是穷极，原来天底下还有穷到连冷馒头都啃不上的。旱qíng迅猛，土地gān裂得犹如guī壳，生长其上的植物被烈阳晒得枯huáng，弯曲枯萎，了无生气，连带得整片天地都是死气沉沉。身旁有人说：“若再不降场雨下来，今年的收成恐怕连自家都吃不饱。”
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