“钱小姐文采了得，可谓当世才女，只是太过柔顺静默。”
“……”
十二位官家千金入宫，早成了京中议论焦点，便是平民百姓在茶余饭後也要拿出来点评一番，朝中众臣更是议论纷纷，相貌、品德、才学……能说的都拿出来说了个遍。陆恒修纵使心里不愿听，也免不了听到几句，而今太後要他来评论，心中酸涩又为难，既怕赞许得太过又怕半点不夸让太後看出了他和宁熙烨间的不单纯，一字一句都说得艰难。
“旁人都道丞相大人擅长看人，果然观察入微，一丝一毫都躲不过大人的眼睛。”太後掩嘴笑道。突然脸色剧变，收起了笑容，冷冷道，“大人腰上的那个平安结甚是眼熟，哀家好像在哪儿见过，是谁送的？”
陆恒修闻言，手腕一颤，反shexing地往腰上摸去，见太後唇边的笑意，又忙放开：“是……”
“是陛下送的吧？”太後沈声道，神qíng莫测，“哀家还记得那会儿的除夕宴呢，那时候先帝也被你们逗乐了。呵呵……真快，一晃都这麽多年了。”
“是、是陛下所赠。”心知瞒不了她，陆恒修坦白道。
“哦。这样。”太後不见怒意，慢慢低头抿了口茶，又慢慢用丝帕擦擦嘴角，方缓缓道，“看来，陛下是立不了後了。”
语速缓慢，口气是肯定的，隐约还带了点感叹的意味。
陆恒修不知该如何回答，起身跪下，垂下头，静静听著她说：“陆相，那你跟哀家说一句心里话，你可愿陛下立後？”
“臣……臣不愿。”抬起头对上她的眼，陆恒修一字一字答道。
“你可知天下人要如何议论你？”
“以色侍君。”
“这样一来，陆氏一族的贤名可就要断送在你的手上了。”太後的语气依旧不咸不淡，直白而平淡地说出口，落在陆恒修耳中却如响雷一般，震得满脸愧色，低下头，再不敢看她的眼。
“哀家累了，陆卿家请回吧。”
跨出门时，她在背後问道：“即便如此，你仍不悔吗？”
“是。”门外，豔阳高照刺得快睁不开眼，闭起眼睛仰起头，一点一点把心里的沈重压回去。须臾再睁开眼时，他又是那个身著绯红官袍，头戴进贤冠，眉目端肃的丞相陆恒修。
身後的女子啜著茶，宫装华服，霞光闪烁。
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陆恒俭把金随心买的东西都退了，金随心看著东西被一件一件拿走，哭得伤心，抱怨著他不懂体贴。
陆老夫人说：“她现在有身孕，你让著他一些。”
陆恒俭才挑挑拣拣地给她留了两三样，金随心止了哭，笑得一脸得意。
陆恒修坐在一边看著他们小夫妻吵闹，总有些闹不明白。金随心三天两头大把大把地买回来，第二天陆恒俭再大把大把地退回去，一买一退间不知要留多少眼泪起多少争执，难为这小两口这麽闹腾却一点没有腻味的意思。
私下里分别找了两人来问，陆恒俭打著算盘说：“咱家有多少钱，经得起她这麽花！可她就这xing子，改不了的，只能让我厚著脸皮退回去。”
又红了脸，嘴角边挂几分窃笑：“她……她也是想著我，东西虽然买多了，也都是给我的……留一两件，意思一下就挺好的。”
金随心绞著手绢说：“他就是心疼钱，人家辛辛苦苦买给他的东西，一点qíng都不领。”
抱怨了半天又低声道：“能不让他退麽？一晚上就见他翻来覆去地睡不好，我哪能说个不字？他也是为了我好，怕我太会花钱你们家不待见我……再说了，夫妻不是越吵越好麽……”
陆恒修听得似懂非懂，大致明白这对夫妻压根就是把这当成了qíng趣，心中暗暗可怜满城的商家。
朝中开始有大臣联名上折子恳请宁熙烨立後，宁熙烨笑著说：“这是迟早的事，没什麽。”
有人来找陆恒修说：“陆大人，皇上年纪不小了，是该立後了。您看呢？”
陆恒修斟酌著词句，还未开口就被他把话头又抢了过去：“听说阁老们都联名上了折子，皇嗣可是事关千秋的事，总要定下来才好啊。不然万一要有个什麽……啊，也就是防个万一，您说是不是？”
陆恒修说：“这要看陛下的意思。”
“啊呀，哪里哪里……”来人却笑得不屑一顾，“少年郎嘛，总是脸皮子薄才说不愿不愿，心里在想什麽老夫哪能不知道？先帝从前也是这样，一拖再拖就是不肯，後来怎麽著？还不是一样立了後，有了二位皇子？那时候，令尊陆明持陆贤相也上了折子的。”
晚间一同批阅奏折，把那些请求立後的分开放到另一边，短短几天竟快要铺满半个书案，京中的官员上奏，各州的地方官也递了折子表示关切。
陆恒修看著堆起的奏折心绪复杂，满心挣扎又觉得绝望而无奈。平时总觉得车到山前必有路，山重水复後终会柳暗花明，可是现下，便是下定了决心要与宁熙烨一路相伴，站在如山的奏表前仍不禁羞愧得不敢去翻看。
“别看了，反正说的都差不多。”宁熙烨过来站在他身侧，无谓地说道。
“总是要看的。”无论如何回避拖延，总是要面对的。
“恒修。”宁熙烨拥住他，附在他耳边低声道，“我们学熙仲吧。”
身躯僵硬，陆恒修愣愣地站著，无言以对。
愿或者不愿？
都不是。
这一走，会掀起如何的惊天巨làng！当年太子宁熙仲出走之时，犹记得朝中人心惶惶，连那位高大雄伟的明主也仿佛一夕之间老去许多。当时陆恒修对熙仲是存了鄙弃之心的，认为他太任xing太无责任心，何事能重过天下，又有何事比弃天下与老父於不顾更大逆不道？
想不到，风流水转，自己竟也走到了路口。
“我……”
“嘘，朕给你时间考虑。”
太後再未召见过宁熙烨。
退朝时，陆恒修几度见她站在宫门口远眺，形单影只，满身富贵又通身的轻愁。似是感应到什麽，她回过头来，笑容仍是和蔼：“陆相。”
陆恒修呐呐地行礼，她淡笑著说：“免礼。”
当日之事似乎不曾发生。
宁熙烨去向她请安，她也不再提及立後之事，闲闲地聊几句家长里短，偶尔提起宁熙烨的生母怡贵妃，文静温和的美人，乖巧而大度，即使身怀龙子也依旧笑脸迎人，没有半点恃宠而骄的张狂，可惜红颜薄命。
“当年熙仲还是个三岁的娃娃，她喜爱得紧，常做了小糕点来逗引，旁人都道她比哀家还像他娘亲。”太後目光悠远，感叹著似水流年，“如今她不在了，熙仲走了，先帝也大行了，独留陛下和哀家，当真物是人非。”
“朕是母後一手抚育，朕以母後为生母。”
怡贵妃早逝，宁熙烨自小由太後教导养育，虽非亲生，终有几分母子之qíng。宁熙仲出走後，太後悲伤yù绝，更将宁熙烨视如己出。平日里宁熙烨虽然嘴硬，但心底确实对这位太後尊崇有加，视如生母。
“陛下孝心哀家甚为感动。”太後凝视著宁熙烨道，“只是帝王家终不是寻常人家，苍生xing命尽在你手便由不得你任xing妄为。当年登上帝位之时，陛下您就该明白。”
话说到此，太後不再多言，转而又絮絮说起其他杂事，甚至提到许久之前，未出阁时的逸事，旁人家的婚丧嫁娶却都有意无意地回避了。
“天下苍生太过沈重，若朕想放手了呢？”宁熙烨忽然抬头问道。
凤钗颤动，玉石轻响，太後一怔，耳畔明璫微晃：“陛下可是玩笑？”
“不是玩笑。”宁熙烨坚定答道。
手中丝帕飘飘落地，太後喟然长叹：“当年有人为哀家批命，说是富贵之极却注定无夫无子，哀家一笑而过，却原来是真的。哀家入宫近三十年，先帝他……专注国事，熙仲远走，如今连你也要舍下我，你叫哀家如何一人凄惶度日？哀家不怕日後被先帝斥责，只是你叫满朝的文武百官如何应对？天下黎民又如何看待？”
“请母後恕朕任xing。”宁熙烨掀袍跪下，双膝落地，虽面有愧色，但狭长凤目中却流光璀璨，分明是下了决定。
“你……即便是演一场戏你也不肯麽？”
“朕不愿委屈他，亦不愿拖累他人。”宁熙烨道。
“不愿拖累他人……”喃喃念著他的话，太後神色茫然，似是被勾起了回忆，又旋即恢复了平静，低声问道，“没有其他的法子了麽？”
宁熙烨轻声道：“朕错在当初不该坐上这皇位。”
语气懊悔又夹带著一丝愤怒。
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陆老夫人若有所思地看著面前的陆恒修，偌大的堂上只有二人相对静默，御赐的匾额挂於上首，黑底金字，幽幽闪著沈光。
“母亲……”被母亲叫来此地的陆恒修低声轻唤。
陆老夫人不作声，静静地看著他，眸光深沈中透著犀利：“据传陛下执意不肯立後，你怎麽看？”
“儿子……”陆恒修哑口无言，低头听她训斥。
“唉……”她却长叹一声，yù言又止。
半晌方道：“当年我嫁来相府时，你父亲跟你一般的年岁，却已是名声赫赫的一代良臣。也是在这御赐金匾下拜堂成亲，先帝主婚，三朝阁老保媒，酒宴席铺到门外的长巷里，坐中绯袍紫衣，俱是达官。旁人都说，王府娶亲也来不了这麽些个显贵名流，普天下只有相府才能有这样的荣耀，也只有相府才配得上。你父亲却说，这是祖宗庇护，没有世世代代攒下的贤德名声，哪有相府这般的受万众敬仰，也正因此相府子孙才最是难当，下承著万民期盼，上对著先祖隆恩，半点出不得错，步步都要行得规矩。”
“儿子受教。”陆恒修道，垂头看著脚下的青石板砖。
“那我问你，若陆氏中有子弟任意妄为，败坏门风，该如何处置？”
“子孙纵使无能，不能辅政理朝，但亦不可为佞为幸，祸乱朝纲。如有之者，纵天下赦之，陆氏亦决不轻饶。”
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