“多谢陛下美意……”王侯们心知肚明，想想美意两字用得不对，又改成了“盛情”。左顾右盼丞相不在，怅然捶膝，“如淳不能出席，可惜可惜。”
这些也算昔日的兄弟，一同在宫中长到十二岁，哪怕面和心不和，见了面亲亲热热叫一声小字，还是十分必要的。
“如淳没来么？”敬王后知后觉，转头问身旁的岱侯，“我先前见苍龙门上有两列缇骑，还以为他早到了。”
岱侯闻言撇唇一笑，拿长柄的漆勺舀了一勺清酒入酒卮，放到敬王面前，“京畿内外兵权不是尽在他手么……阿兄，饮酒罢。”
所以即便人不到场，他的威胁却无处不在。如今他腰杆子粗壮，这满堂王侯将相哪个在他眼睛里？还不是想不来便不来，谁的面子都可以不给。
扶微在上首坐着，隐约听见他们的话，知道对他不满的人不在少数。虱多不痒嘛，他也算熬出来了。谁知不多会儿便听见黄门通传，说丞相到了，一霎所有目光都聚集到了大殿门上，熊熊的火光扑簌簌燃烧着，仓黑的天幕在寒冬倍显凄凉。可是一个身影从夜色下佯佯而来，穿着织金的玄端，戴着紫金的发冠，那眼角眉梢似有流光晕染，衬着雍容而慵懒的气度，霎那让扶微的世界变亮了。
她心里一欢喜，原本趺坐着，几乎直起身来。他的视线扫过她的面颊，然后向众人揖手，“臣染了风寒，及到傍晚才好些。匆匆赶来赴宴，没想到还是迟了，请陛下与诸君见谅。”
若说他病了，单看他的举手投足，并不显得颓唐。然而扶微能发现他眉间的疲态，他脸色并不十分好，可见的确是带病来参加的。
她心里很不舍，又不能太招摇，天子左手首席的位置是为他留着的，她看着他落座，微侧过身道：“相父好些了么？”
他望向她，眉目缱倦，彼此间的交流是心照不宣的温情，拱手一揖道：“谢陛下垂询，臣已经好多了。”
好多了便好，她轻轻抿唇一笑，然后转过头，一直勉力支撑的肩背，倏地便松懈下来了。
王侯们并没有那么容易应付，笑道：“适才蒙上恩典，赏赐臣等胡姬以充内庭。上千万不能厚此薄彼，把最要紧的相国给忘了。”
这下倒令扶微难办了，她恨不得将他府里的女人都掏挖干净，怎么还能给他送胡姬！她为难地看了他一眼，他端着酒卮似笑非笑，大概看她吃瘪，很令他高兴吧。
还好她聪明，给自己留了后手，因故作大度地叩击着漆案道：“丞相若有所需，朕自然不吝啬。不过那些胡姬都是充作王后与侯夫人的侍婢，丞相如今孑然一身，要了也没处供放，可是啊？”
这问题算是丢给他了吗？丞相笑得温文尔雅，向她一欠身，应了个是。
扶微感觉得到，他在她面前已经收起了獠牙和利爪，她说什么，他大概都不会反驳了。不需要多么浓烈地再三表明心意，他的一个眼神一个动作，她都能品咂出他对她的感情，这样就足够了。
没想到他能来，她本以为他是有心避开这次会面的，因为并不知道接下去会有怎么样的走势，来了就是众矢之的。但他还是不放心她，怕她吃亏，即便病着也要为她撑腰。她的眼尾能够看见他的一举一动，他时不时关注她，她就知道自己是无虞的。他们催促他饮酒，她心里不大喜欢，想让他少饮，却又没有那个立场，于是七上八下抓耳挠腮，自己端起酒卮，大大地喝了一口。
终于兜兜转转，还是议论到了天子大婚上来。文帝时期的王尚有健在的，爷爷辈儿，年纪不算太老，但辈分令人仰望。其中楚王便是老辈王侯里最有威望的，自然也能统领诸王。
倚老卖老，不怕得罪人，这是老王们的通病。楚王哈哈一笑，话说得一点都不圆融，“陛下登基十年，近日终于大婚，不单是天下万民之福，亦是我源氏宗族之福。大殷君王，十六岁便可主政，陛下可知满朝有多少位官员？四海有多少亩田地？每年盐田税赋几何，各地驻防步兵、水军、骑兵人数？”
这是借着考她，向丞相宣战吧！她笑了笑，“今日是家宴，不谈国事。”
楚王的手摆起来，“陛下此言差矣，天家家事便是国事，王侯封地皆远离京畿，平时不得召见不能入京来。既然这次齐聚一堂，有些事当向陛下谏言的，少不得要说上两句了。”
于是众人的目光齐齐转向丞相，那端坐着饮酒的人起先无关痛痒，但见楚王咄咄逼人，便将手里酒卮放了下来。
磕托一声，殿宇也为之一震。他慢慢移过视线，微乜着眼审视楚王，“皇叔问陛下那些话，似乎有失公允。莫说陛下年未满十六，便是亲政了，税赋兵役一直在变，如何说得出准确的数目来？臣不问旁的，只问皇叔几件事，先帝时期有诏命，裂彭城郡为二，北置楚国，南置沛郡，如今沛郡可交付汉王？王侯每年对天子进献有三：献费，聘币与酎金，皇叔做到了哪几样？元佑六年免除了诸侯王官吏任免权，诸侯王不再治民，只能衣食租税，皇叔又遵循了没有？”他说完，倨傲地拱手，“皇叔功高，臣不敢自比，既然要细论长短，臣便向皇叔请教。”
他问及的后两样，几乎没有一个郡国能够真正遵守，他四两拨千斤，也有敲打诸侯王的意思。
扶微饶有兴趣地看向楚王，有时不得不说，政治是个很有意思的东西，只要能玩得转，天下简直无任何事能与之相比。
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