他沉重地拿出一份邸报，指着上面道：“荥阳失陷了，泛水失陷了，固始失陷了，凤阳失陷了，贼众势大如此，我国朝三百年江山，难道就此沦亡不成？”
王斗虽对明末历史较为了解，也知道崇祯八年历史上发生的这些事，不过邸报上白纸黑字，亲眼看来，仍有触目惊心之感。此时王斗才知道钟荣为何脸色如此难看，对他们这些文人来说，中都凤阳的失陷，对他们的打击是极大的。
而王斗也突然意识到，虽然自己对明末历史较为了解，不过也应当随时收集当时的qíng报了，比如这邸报的收集，便可以随时了解天下的动态，以让自己作出最正确的反应。
王斗呆呆地看着，钟荣又指着王斗手上的邸报说道：“贼势越众，官兵连败，只是苦了当地的百姓！”
钟荣提高声音道：“杀人，劫掠，屠城，这些贼匪什么事做不出？”
他越说越激动：“贼攻舒城时，官军坚守，贼便掠luǒ妇人数千于城下，少沮，即磔之。”
他厉声喝道：“妇人何罪？luǒ之磔之？贼凶恶如此，可有人xing天良？”
他放声大哭：“形势如此，高皇帝地下有知，必当痛哭流涕。”
王斗默默地看着手中的邸报，听钟荣说到伤心处，他也是心下沉重。
这年来，保安各地虽然相对平静，但此时外界已是闹翻天。正月初时，农民军高迎祥、张献忠、老回回、罗汝才、革里眼、左金王、改世王、she塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王等十三家七十二营大会于荥阳，声势浩大。
荥阳之会后，众人采纳李自成的“分兵定所向”之策，以革里眼、左金王击川、湖兵。横天王、混十万战陕兵。罗汝才、过天星扼河上。高迎祥、张献忠与李自成等略东方。老回回、九条龙往来策应。大明调西北边兵及南兵七万往河南会战，又命五省总督洪承畴出关统率，以山东巡抚朱大典协攻。
不过在这年中，农民军的战力已是发生了质的变化，洪承畴曾在这一年的奏疏中说道：“先时贼避兵逃窜，今则迎兵对敌，左右埋伏，更番迭承，则剿杀之难也。贼人人有jīng骑，或跨双马，官兵马三步七，则追逐之难也。”
在战斗力提高的同时，这些农民军仍不改手段的凶残。
崇祯八年正月初，农民军攻陷了泛水，屠城数日！
正月十五日，农民军攻陷了凤阳，杀死城中百姓数万，焚毁房屋二万多间，还剖开孕妇，取出婴孩挑于枪槊上戏乐。
正月二十四日，农民军攻打舒城，掠来霍山、合肥的妇女数千，qiáng迫她们赤身luǒ体，置于城下，稍有反抗，便将她们凌迟分尸。
还是这年的正月，农民军连营数十里攻打滁州，由于攻打不利，便掠来村落妇女数百人，将她们集体yínrǔ后，又将她们的头全部砍断，将她们的尸体成排倒埋于地上，露出她们的屁股对着城上的军民，以为这样便可以克制城上猛烈的pào火。
明末官军军纪败坏，杀良冒功是常有，但象这些明末农民军一样动不动就杀人屠城，还抓来妇女集中jianyín，稍有反抗，便将其在城下凌迟分尸，这真是骇人听闻。举目四顾，只有关外的鞑子才可以与他们相提并论。
大明三百年江山到了现在，外有胡虏肆nüè，内有流寇横行，令王斗平添了许多对局势的担忧。他不敢想象将来自己家人遇到这种事qíng会怎么样。再想想明年清兵入寇，保安州又在其冲，心下更增添了许多紧迫感。
……
最后钟荣踉跄而去，一路还放声悲歌，似乎是醉了。
而王斗则是呆坐了良久！
……
“大人，小的等这几个月来共打制鸟铳三十五门，腰刀十五把，长枪七十四根，请大人过目。”
虽说外面的堡墙修建如火如荼，不过王斗还是让李茂森领着那些铁匠在兵器坊内打制着兵器。
眼前这些兵器就是他们这几个月来的劳动成果。
王斗要求的兵器制造思路是朴实，大气，没有花巧，实用便好。一一看去，果然眼前无论是鸟铳还是长枪，都是坚固厚实，jīng良锐利。王斗满意地点了点头，在自己的奖罚制度下，这些工匠还是卖力的，打制的兵器可说都是上品。
王斗吩咐将这些兵器取回武库，立时又对这些工匠进入奖励，人人都是高兴。
此次王斗来，是要求李茂森打制一批盔甲的，第一批先打制十副，皮甲五副，铁甲五副。
李茂森自然是没有问题，当年他在卫城，无论火铳，刀枪，还是盔甲，他都有打制过，而且水平一流。
不过李茂森随后又有难色，无论是制做皮甲还是铁甲，都需要大量的皮革铁料，靖边堡内显然这两样库存都很少，需要向外购买，而且量还不少。
王斗大至了解下李茂森他们制作盔甲的方法，他们打制皮甲时，是先将牛皮或其它动物皮切成条状形，再将三四块条状革叠放一起，涂以树脂，最后用皮绳将其连结，这样便既坚固，又耐用。
制作铁甲时，则是先将铁料制成薄片，宽一指，长一掌。每一铁片钻数个小dòng，然后分别将每两片铁片叠放在一起，再把这些铁片连结于三根皮带上，如此，便可制成铁甲，用同样的方法，还可制成马的护甲，或是人的胸甲。
这种制作盔甲的方法有些类似边地的蒙古人，简单，实用，不花巧，可以节省不少。
不过按李茂森估计的，就算这样，一副铁甲需要的铁料也是众多。眼下大明普通的毛铁，一斤价格约是在三分银左右，不过经过反复煅打的好铁，一斤至少要银一钱六分。
一副铁甲，最少需要几十斤这样的好铁，五副铁甲，五副皮甲，光原料钱，这就不是笔小数目。
不过王斗已是决心要打制出十副盔甲来。这几个月中，他已是向董家庄与舜乡堡购买了几批的铁料。此次众多的皮革铁料，显然董家庄内不具备，看来自己必须到舜乡堡去一趟了。
临行时，王斗忽然听到一个消息，舜乡堡防守官许忠俊似乎病体严重。
第044章 变化
王斗准备前往舜乡堡，此行带的便是钟调阳，高史银二人，此外还有几个堡内的军户壮丁，他们赶着几辆骡车，到时准备载运铁料等物。
年初王斗曾打算让韩朝新建一队，专门训练夜不收等探马侦兵，不过接下来的chūn耕及兴建堡墙，堡内所有的壮劳力都是下去gān活。这让王斗与韩朝的计划也只是停留在纸面上。
韩朝、韩仲、杨通三人算是各领一队战兵，间接的，这些兵丁连同他们家口都算是三人管辖，gān活训练作战大多如此。
眼下韩朝兄弟、杨通，齐天良几人都是要督促堡内的军户壮丁勤力gān活，钟荣是个文人，有点闲的便是钟调阳与高史银二人，所以此次他们便随王斗前往舜乡堡了。
同样在年初，王斗从杜恭那买了一批的骡马车辆，花了他不少的银子，此次购买铁料，载重量大，正好赶几辆车马去。
一行人一早出发，进入舜乡堡内。舜乡堡还是一样的热闹，不过街道破旧肮脏，军民衣衫褴褛，神qíng麻木，却象是几十年不变似的。
王斗让几个军户先找一家客栈住下，他则是带着高史银与钟调阳二人找家店铺买了份礼物，打算先去防守官许忠俊府上探望一下。许忠俊对自己有赏识抬举之恩，现在他病重，合qíng合理，到了这堡内，自己都应当先去探望他。
王斗打听过了，许忠俊的千户宅院在西城，不过到了许忠俊的宅院前，家人却告知王斗许大人仍在官厅内办公，王斗只得带着高史银与钟调阳二人又来到千户官厅前面。
刚到门口，却见里面走出几个人来。为首一个中年人穿着副千户的官服，满脸的傲气，走路时头颅都是高高昂起，似乎总拿眼角看人，正是舜乡堡管屯官杜真。在他旁边，还有几个熟人。
一人穿着百户的官服，神色yīn沉，却是董家庄的贴队官肖大新。一人身形矮胖，两撇焦huáng的鼠须，也是穿着百户的官服，却是杜恭。还有一人稍显年轻，身形瘦长，脸色青白，穿着总旗的官衣，王斗认出他来，却是当日自己初到舜乡堡时遇到的那个守门小校。
此外众人身后还跟着几个壮实的家丁，个个神qíng飞扬跋扈。
杜真刚从大门出来，他仰着头笑道：“吴善，你妹子还真是旺夫之人，本官纳了她不久，便得到州城温大人的赏识，眼下她己有了身孕，如能生下个一男半女，本官到时少不了你的好处！”
原来那小校名叫吴善，似乎是自己妹子被杜真纳为小妾什么的。
闻听此言后，吴善大喜，他忙上前媚笑道：“全凭千户大人栽培，小的妹子能得到大人的垂怜，是她前世修来的福份！”
杜真放声大笑：“你就是嘴甜，不过现在叫我千户大人还为时过早吧？”
吴善媚笑道：“不早不早，在小的心中，杜大人早已是千户大人了！”
杜真又是大笑，神qíngchūn风得意，旁边的肖大新，杜恭几人也是一同而笑。
正在这时，杜真等人看到大门前的王斗三人，杜真一怔，他道：“王斗？你怎么会来堡内的？”
肖大新，杜恭，吴善几人也是一同看向王斗，除了杜恭脸上还是笑眯眯外，肖大新与吴善二人神qíng都很yīn沉，特别是吴善，看着王斗的眼中更是恶狠狠的。
王斗上前给杜真行礼参拜，又对杜恭几人含笑点头，他抱拳朗声道：“杜大人，卑职此次前来舜乡堡，是求大人拨下一些铁料的，如堡内存货不多，卑职出银钱购买也可以。”
杜真看了王斗一会，眼神莫名，半晌他才淡淡道：“又要求拨下一些铁料？王总旗，你要求还挺多的，你区区一个屯堡，要那么多铁料作甚？”
他的语音平淡，但话中意思却是让人心惊。吴善眼中立时露出幸灾乐祸的神qíng，杜恭原本对着王斗脸上还是笑眯眯的，此时听了杜真的话，心下一惊，立时也是脸色一收。只有肖大新还是那副yīn沉不变的样子。
王斗身后的高史银与钟调阳都是吃惊，不明白杜真为何给王斗脸色看，二人目光都是看向王斗。
王斗心中快速盘算着杜真今日变化原因，不过他脸上还是神qíng平静，只是抱拳道：“杜大人，堡内需要农耕铁具较多，且现在贼匪横行，卑职为屯堡着想，也是想打制一些兵器护卫。”
杜真见王斗神qíng平静，眼中神qíng更是不善，他哼了一声，道：“王总旗去向防守大人讨要吧。”
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