“这次不同啦，我不是夜不归宿，是我爹他……”
“她最近暂住我这儿。”若是姐妹之间闲话家常，苏步钦会识相地置身事外不做打扰，可现在显然不是那么回事，冷淑雨的话里句句含着刺，她就丝毫都感觉不出？甚至还有闲心对着人家挖心掏肺。
“哦，对啊对啊，暂住这儿。”这种说法也没错，姚dàng点着头附和。
“暂住？姚家不是就指望着你们几个闺女嫁个权贵，好稳住外戚第一家的位置嘛。你爹若是知道你和公子钦牵扯不清，会气死！”一时qíng急，淑雨没能拦住脱口而出的话，也完全没想到这话不该当着苏步钦的面说。
倒是姚dàng，敏感地瞟了眼兔相公，见他笑容依旧，才稍稍松了口气，刚想把事qíng始末解释清楚，又被抢白了。
“是姚四爷临走前托我让她暂住一段日子，说是去学府方便些，也好让她收收心，免得闯祸。”
“你什么时候和四爷那么亲近了？”淑雨没那么好糊弄。
“呵呵，前些天去他铺子逛了圈，聊了几句，就一见如故了。”
姚dàng诧异了，事实证明，纵然是再聪慧的女人，当处于某个特殊阶段时，总会变得愚笨。就好比淑雨吧，算得上是她们姐妹团里最为聪明的，谁会料到像兔相公这样的人，随口几句话，竟把她糊弄得疑心全无，又寒暄了几句后，轻轻松松就打发走了。
目送走淑雨后，姚dàng用手肘撞了撞身边的苏步钦，“兔相公，为什么不跟淑雨讲实话？”
“被赶出家门很光荣？你想要琉阳城人人皆知？若是这样，我可以帮姚姑娘去宣传。”苏步钦头都懒得抬，径自打量着淑雨送来的那些衣裳，目测着姚dàng的尺寸。
“可是淑雨是自己人……”
“旦旦说，最危险的就是自己人。”边漫不经心地说着，苏步钦边想起了她近乎可怕的混搭技巧，亲手替她挑了件银红色的衣裳递上。
“是哦是哦，你还真听你家旦旦话。”片刻后，姚dàng才反应过来“旦旦”是他家那位形影不离的随侍，“那你家旦旦有没有跟你说过淑雨的身份？人家是丞相千金，和太子有婚约，你父皇指的婚，是你招惹不起的人。”
没料到她会抛出这么一句话，苏步钦迅速绷紧了松散下来的神，“嗯？姚姑娘是不是误会了，冷姑娘她只是替太子来……”
“得了吧，她要不是常来你这，怎么会那么清楚钦云府上上下下全是男人？”姚dàng知道自己不是聪慧过人的那类，但都说环境缔造个xing，在姚家那种环境下长大，她至少懂得看人脸色。
苏步钦垂眸不语，意识到他低估了姚dàng，对她的防心也撤得太快了些。
“你呀你，算了，总之以后离淑雨远点。最好是只待在我身边啦，这样我才能就近保护你。”
～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～〖。安思源。〗～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～
什么叫做就近保护？至少苏步钦只感觉到了“就近伺候”。
即便是被扫地出门，又即便昨日还像个爹不疼娘不爱的小可怜，一觉睡醒，秉xing依旧，她仍是街头巷尾声名láng藉的十三dàng。一顿早膳便要求八大菜系齐聚，任伊择选；去学府的马车要暖香四溢，还不能太颠；吵着闹着正午休息时要陪她去买新衣裳，说是不要别人的嗟来衣食。
在踏进最高学府之前，苏步钦认定这绝对是缺点多到罄竹难书的女人。
可在跨下马车，和她并肩拾步踏上通往学府的阶梯时，他收回了那些念头。看来，挑剔、别扭、难伺候，是她必须粉饰上的保护色。
“他们真的一起来耶，果然是住一块了。好奇怪，姚四爷怎么会托‘玉兔’照顾十三dàng？”
“有什么好奇怪的，四爷做事向来都没章法。”
“那以后谁欺负兔子不相当于跟姚四爷杠上了？”
“可是四爷不说不管十三dàng死活了吗？”
“又没说不管兔子。往后惨的人是十三dàng吧，太子他们有火还不都得往她身上泄。你不知道，淑雨说十三dàng连能穿的衣裳都没，你们看她身上那件衣裳，是淑雨送的。可惜，淑雨穿着比她漂亮多了。”
“这算什么，去年年关四爷没回来，她才叫惨呢。找她出来玩，坐的马车又破又旧，能把人骨头都颠散了，大老远就听到‘咯吱咯吱’声；哎哟喂，身上还有股熏死人的味儿。”
“哦，我记得我记得，淑雨说是因为那天没人给她留早膳，那味儿是啃蒜头留下的。”
……
各种议论声从四处陆续飘来，似乎完全没人顾忌被她听到会怎样。苏步钦默不作声觑了她眼，捕捉到的只是一张面无表qíng的脸，彷佛那些话语到了她周边，会被自动打散，她没有在听、没有在意，极力想置身事外，仅仅是行动不受控制。
挑剔地bī着他家御厨折腾出八大菜系，只是为了挑一道不会留下味儿让人嫌弃的？
非要暖香四溢又不会太颠的马车，就可以不要大老远的又让人听见“咯吱”声？
不想要别人的嗟来衣食，是早料到冷淑雨会这般添油加醋渲染出去？
他提不起同qíng，却也无法将习惯xing的漠视保持住，转眸看向不远处聊得正欢的那几个姑娘时，苏步钦没心思去拿捏眼神间泄出的qíng绪，等到成功止住那些聒噪声后，他只觉满意。如果没记错，昨儿早上，也正是那几个前簇后拥地陪着姚dàng来学府的。
若是姚dàng不曾为了他得罪太子，又若是她四哥没有在这种时候对她撒手不管，那些人现在是不是还会待在她身边，说着些谄媚奉承的话？
“喂，兔相公。”
他想得出神，姚dàng却忽然停住脚步，转身唤道。
闻声，他讷讷抬头，奉上温煦笑容。
“你说到底是我穿这件衣裳漂亮，还是淑雨穿着漂亮？”她嘟嘴皱眉，见他认真打量，似在斟酌回答，又恶狠狠地补充了句，“你最好想清楚了再回答！”
“姚姑娘，我哄不来女人。”他抿唇，低语。
“……”
“你漂亮。”他再次出声，眯了眯绿瞳，丝毫都不觉得自己为她挑的衣裳会差。
并且深刻觉得这件银红宽袖长袄更衬姚dàng明艳bī人的气质，这应该是他头一回细细打量她的模样，就如同又旦先前所描述的一样，很漂亮。卸去昨日那些繁复的发饰，三千发丝披散而下，配上简简单单的珠串坠饰，粉唇微嘟，鼻尖挺翘，比起淑雨时时刻刻维持着的温婉，他更为偏爱姚dàng的张扬。
他不知道，这般细致打量的目光，搭配上那句言简意赅的夸赞，氤氲出的真实感，足以让自信早就被打击殆尽的姚dàng扫去yīn霾。
她不擅长藏掖心qíng，感动了满足了，就顾不得姑娘家该有的矜持，大喇喇地挽住他的手，“你别听她们乱说，啃蒜头是因为我爱吃，又破又旧的马车也是因为我爱坐。哼，我才没她们说的那么可怜，我爹待我挺好的。”
“真的？”
为了加qiáng说服力，她捣蒜如头。
“那明儿我让旦旦去换辆马车，早膳就吃蒜头。姚姑娘，你还爱什么，不用客气，直说就是了。”
“……不、不不不用对我那么好。”
“要的要的，你保护我，我回报你，待你好，是应该的。”他放松心神，陪她嬉闹，看她舌头打结，气得掐他，生动至极的一颦一笑宛如夏花，多少带着些许能燃沸周遭的气息。
只可惜这朵能灼伤人的夏花绽放得迅速，衰败得更迅速。
先人说过一日之计在于晨，当遭遇了这么一个不甚美好的清晨，姚dàng隐约预料到她会倒霉一整天。
她的好心qíng只在和兔相公独处时出现了片刻，转瞬，就被yīn霾掩盖。
就因为卫夫人闲了，心血来cháo大抽查。她也曾怯生生地为自己申辩，试图阐述像她这种基础颇低，只懂识字、不懂如何把字儿拼凑出妙句的程度，就不必参与这种诗词大会试了。
可人家卫夫人只轻声细语地回了她一句：“必须参加，我要知道你到底是什么程度。”
姚dàng完全有理由坚信，这场临时起意的会试是针对她的！
“给我。”
“什么？”正当姚dàng绞尽脑汁好不容易把整张宣纸涂满时，身后飘来了苏步钦的声音，她满脸困惑，不解他的目的何在。
“把你那张鬼画符给我。”他闭了闭眼，不厌其烦地重复。
“凭什么！你不会自己答啊。”她像袒护宝贝似的，把那张纸紧紧护住怀中，鼓起眼珠瞪着他。
苏步钦没好气地赏了她一道gān笑，“姚姑娘觉得我的程度会比你差吗？”
“……”这很难说，一个书房里连本像样的书籍都没有的人，有什么资格质疑她的程度。她犹豫不决，拔长脖子打量他的桌案，嗯，字迹很漂亮，但也不能说明什么……“喂！”
“嘘。”没耐心等她做出决定，苏步钦索xing自己动手，抽过被她护在怀里的宣纸，迅速递上自己那份。在她溢出惊诧叫喊的同时，他伸出纤细食指搁在唇间，做了个让她噤声的动作，顺势冲她眨了眨右眼。
姚dàng恍惚了半晌，她不懂为什么这种孩子气的表qíng出现在他脸上，会那么搭调又诱惑十足；更不懂不过是个简单表qíng，她为什么会脸红？这种彻底处于状况外的心境持续了许久，久到她来不及去审视苏步钦的那份东西是否能帮她过关，却知道，等她回神时，那只笨兔子已经被卫夫人一脸yīn郁地揪去了书房。
真是笨，他以为自己很有能耐吗？又懦弱又没用凭什么反过来替她受责！
为什么要帮她？
苏步钦也难理清看她纠结时忍不住出声的心qíng，或许更多是习惯，习惯了用这种姿态去对待任何人。
呆立在卫夫人的书房里，耳边充斥着滔滔责骂，他闭眸不语，出神看着卫夫人手中的戒尺很有规律地落在他的掌心上。错综掌纹映入眼帘，就彷佛他和姚dàng间短时间内扯不开的牵连。既然扯不开，那他宁愿把气氛调整到最佳状态，以免太过痛苦。
“读出来给我听。”
一张被揉皱的宣纸塞进了他手心，苏步钦垂眸扫了眼，纵然是有了心理准备，也难掩眉宇间的错愕……她可以试着再离谱一点！
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