他说这话的时候双眼含笑，扫了一眼惴惴不安的群臣，似乎意有所指。薛寅埋头人群中，不动声色地打量了一下柳从之手下的心腹之臣，一月前惊鸿一瞥的几名柳从之麾下的心腹武将神色各异，表情都颇为复杂，有的眉头紧皱，有的若有所思，不一而足。
柳朝看似太平，实则也是暗流涌动，情势复杂。霍方人虽迂腐，看事却准。
柳从之将杯中酒一饮而尽，摇了摇酒杯，叹道：“朕生于忧患，一生如逆水行舟，步步小心，只因棋差一步，尸骨无存。头上悬剑，喉中含铁，如此度日，说来辛苦，却也快活得很……”他在手中空杯中倒满酒，看向眼前，惋惜地摇了摇头，“薛朝有如此忠臣，却不得重用，着实可惜。老师一路走好。”说罢将酒杯一转，酒水尽数泼洒在地，酒香四溢。
与此同时，他面前传来“砰”的一声，霍方嘴角溢血，脸色灰白地倒在了地上。
他喝下的是毒酒，这个老臣在宣京城破之时就结下了死志。
他如今并无官职，穿的是普通布衣，须发皆灰白，白须染血，满面皱纹，直挺挺地倒在地上，眼睛犹自睁着，死不瞑目。
偌大庭院，一片寂静。
柳从之笑道：“事出突然，扫了诸位的兴。今天就到这儿吧，各位可以走了。”
皇帝发话，其余人哪里还有留下来的兴致，看到这一幕都觉得倒霉，麻利地退走了。薛寅身边的护卫似乎一时不打算把他押回去，于是薛寅想了想，趁人走得差不多，走到霍方尸身前，缓缓为这老人合上了双眼。
顾均磨磨蹭蹭，几乎是在最后一波走的人里面，回头看到这一幕，眼圈一红。
薛寅抬头看了他一眼，无声摇头。
薛寅并不觉得这老人是对的，霍方忠诚，但是迂腐，食古不化，永远走不出忠君爱国的圈子，一腔热血报国，最终却无力挽救民生凋敝，国破人散。
霍方难道不知道柳从之比薛氏皇族更适合做一个皇帝？柳从之的文才武略，所有人有目共睹。不，他知道，他只是永远过不了自己那一关，所以他选择死亡。
薛寅不认同这位老人，却尊敬他。
他蹲在霍方尸身面前，正缓缓站起身，忽听身后传来声音：“老师这可是把朕的好日子搅得一团糟。”
柳从之负手而立，站在他身后。群臣离开，留下的不过他们二人与周围侍卫。
薛寅道：“陛下为何放他出来？”
柳从之垂头看一眼霍方，淡淡道：“老师求仁得仁，朕身为弟子，忤逆已无可改，却还是要满足他这一点心愿的。”
放霍方出来，让他求死……求仁得仁？
薛寅叹气，“只望陛下善待他家人。”
“自然会。”柳从之淡淡一拂衣袍，“朕平生唯一的过人之处就是胸襟宽广，有容人之量。老师乃忠臣良将，殉国而亡，值得尊敬，当厚葬，不是么？”
柳从之态度坦然得近乎可怕，适才霍方所言可谓句句诛心，直指这位帝王的软肋，帝王最忌，薛寅只觉古今任何帝王只怕都难忍受如此诛心之言，不料这世上还真的是有柳从之这等涵养功夫好得近乎可怕的帝王，能对此一笑置之。薛寅心中忌惮之余，也不由叹服：“陛下胸襟宽广，实在厉害。”说罢一躬身，“此间事了，臣先告退。”
他宁愿回去和路平与方亭大眼瞪小眼，也不愿和这位新陛下打jiāo道。这等人他着实吃不太消。
柳从之看他一眼，似笑非笑道：“何必着急，左右无事，留下来陪我手谈一局？”
薛寅僵硬地一扯唇角，“时候不早，陛下喝了不少，不如早些歇息吧。”自从上次和柳从之下棋之后，这人似乎对此颇感兴趣，三不五时招他去下棋。薛寅本来对下棋就没多大兴趣，如今更是深恶痛绝——原因无他，他一局都赢不了。
陪传说中的天子下棋是有讲究的，毕竟这世上有些人是赢不得的，史书上关于此的逸闻颇多，甚至有过大臣陪皇帝下棋，耗尽心血在棋盘上摆出“万岁”二字的奇事。薛寅对胜负输赢也不太上心，下得随意，奈何柳从之似乎不喜他敷衍，每次都会激他费尽心力下。一来二去，薛寅确实是被激起了好胜之心，冥思苦想，他自问也不是蠢笨之人，棋力也不差，但费尽心血也罢，用尽全力也罢，在这人的手上讨不了一点好去，屡下屡输，或者说是逢棋必输。实在是输得没了脾气，看见柳从之就觉头疼，恨不得此人再也不要在眼前出现。
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