此方六月末，欧阳镜就换上了厚料子衣袍，但，五皇子与其jiāo谈，委实透澈。透澈，这就是欧阳镜给五皇子的感觉，这人眼睛尖，事看得透。就是……那个……身体不太好。不过，看欧阳镜对于去靖江港任官并不介意，五皇子便给他谋了一个差使，还真是杜执的左右手，正六品的靖江港转运副使。
靖江港的事刚安排好，郑御史刚启程去北昌府，估计还在半路呢，北昌府便传来军报，有盗匪扰边，盗匪人数很是不少，七八千人呢。
好在，郑御史到了北昌府的时候，盗匪便平了，斩首一千余人。穆元帝龙心大悦，五皇子亦十分欢喜，同谢莫如道，“项大将军果然能兵善战啊！”
守北靖关的大将军姓项，谢莫如听说打了胜仗，倒也欢喜，只是不若五皇子这般喜悦罢了。接着，项大将军连传三封捷报，一直到二郎大婚，五皇子还说呢，“北靖关有项将军，全不必担忧。”
结果，二郎与媳妇赵氏刚从岳家回门，当天傍晚，北靖关快马加鞭送来战报，此次战报是白皮的，项大将军战死，北靖关失守，盗匪直bī北昌府，当天，五皇子都没能回家吃晚饭。
五皇子夜深方得回府，谢莫如一直命厨下备着饭，见五皇子一幅疲倦憔悴模样，一面令侍女服侍他换了家常衣袍，不禁问，“形势这般不好？”
五皇子道，“北靖关守军五万，项将军的折子上说，盗匪有七八千，再如何说，也不该破关的。北靖关的形势如何，现下哪里说得清楚。一晚上就是在吵，朝中要不要派兵北上。”
谢莫如命侍女捧来饭菜，道，“先喝点儿汤，暖暖身子。如今天寒，你在宫里怕也没用晚膳。”
“父皇也什么都没吃。”
“天还塌不下来呢。”谢莫如道，“一会儿你把项将军的折子找出来，给我看看。”
“不用一会儿了。”五皇子吩咐紫藤，“你去九江那边儿，把这些天抄录的北靖关的战报奏章取来。”
紫藤一福身去了。
谢莫如陪着五皇子用饭，道，“你且宽宽心，北靖关较之北昌府还要往北了，北昌府这会儿就开始下雪，一入冬，盗匪出没便少。就是北昌府，里头也有驻兵，守一座城池还是守得住的。”
“万一遇到冯飞羽那样的家伙，可就糟了。”不得不说，冯飞羽委实给五皇子留下了不浅的心理yīn影。
谢莫如道，“冯飞羽不也一样败了么。”
“这怎么一样？”
“没什么不一样。或者殿下要说，当初是扶风用计离间了靖江王与冯飞羽，冯飞羽失了兵权，由此，靖江王大败。可殿下想想，冯飞羽为何会失兵权，君有君臣，臣有臣道，要我说，冯飞羽高傲太过，心不在靖江，才是他失兵权的主因。人皆在弱点，冯飞羽一样可以战胜。”谢莫如道，“何况，冯飞羽这样高傲的人，哪里会去为盗为匪。殿下只管宽心，我朝名将辈出，哪里还怕几千盗匪！靖江王几十万大军都胜了，今儿还为这个吃不下饭去？”
谢莫如给五皇子布菜，道，“尝尝这白菇，今天二郎庄子上新送来的，叫厨下现炒出来的，鲜的很。”谢莫如对饮食一向要求很高，如汤点之类，厨下可以提前烧，但菜蔬之类，必要现炒方佳。
五皇子正当壮年，胃口开了，很是吃了两碗饭才放下碗筷。
之后夫妻俩便研究起北靖关的捷报奏章来，近来五皇子手下颇多英才，谢莫如于政务上cha手便少了。项大将军一共往朝中发了四封奏章，其中三封是捷报，奏章上自然也写了项将军是如何退敌的，言语间颇是英武，谢莫如道，“这要不知道的，还以为是二郎神转世呢。”
五皇子再忧愁也给这话逗笑了，笑道，“你越发促狭了。”
“倘无项将军身死的战报，端看这几封捷报，都要以为他智勇双全。可若真是智勇双全，如何会身死关破。纵他死了，后下还有副将还有先锋，倘有一位能撑得起大局的，北靖关不至于被盗匪所破。”谢莫如对比几份军功榜，“他这捷报上奏上来的有功将领，项家自己就有二子三孙，余下的于副将、虞千卫、崔先锋、吴偏将，这几位皆是官宦人家出身。嗯，还有一位纪百户，纪百户，这竟是个犯民流放？”
五皇子在朝，知道的事就较谢莫如更多些，道，“这个纪百户原是犯了杀人罪，被流放到北靖关为奴的，后来进了兵营，此次缫匪得力，便升了百户。”
“这人不简单。”谢莫如道，“这些请功的将领，唯他一人出身平民，且是罪犯流放，能得百户之官，岂是容易的？”
五皇子颌首，“你说，这次朝廷用不用派兵？”
谢莫如笑，“殿下真是当局者迷，倘事qíng紧急，扶风、南安、忠勇，这几个定已召进宫议事了，陛下没用晚膳，不见得就是焦心北靖关之事。大殿下怎么说？”
“大哥是主张出兵支援北靖关的。”五皇子道，“我觉着，再等等也无妨。像你说的，北昌府现下便要到降雪的时节了，哪怕真有个冯飞羽那样的，只要北昌府用冷水浇城，把城墙冻实了，那些盗匪一时也进不了北昌府。只是苦了外头平民百姓。”
“现下说这个没用，该抢的早抢了。要叫我说，也是等一等才好，不说别个，北靖关虽破，大军也能剩下几万吧，这些兵集结起来，也是一股不小的战力。再看看的好。”谢莫如也赞同五皇子的意见。
夫妻俩一直商量北靖关的事到夜深，方得休息。
穆元帝是第二日方召集的诸将领议事，这一天才算是把守孝的柳扶风、南安侯一并给召来了，还有刚回帝都的永安侯，永定侯、忠勇伯，以及禁卫军唐大将军都来了。另外，就是年长皇子与内阁诸人。
议了半日，最终还是先准备好兵械，容后再说要不要往北靖关派兵之事。
北靖关第六封奏章来得不晚，间隔了十日，只是，写奏章的人身份比较低，不过一百户而已。奏章是纪百户写的，颇有文采，叙事也清楚简洁，大致就是，项将军战死，几位副将、偏将、千户、前锋的也都死了，留下他们一些残兵聚集在一起，纪百户与其他几位幸存的百户、什长的聚集了兵马，解了北昌府之困，具体下一部如何，还请朝廷做主。另外，斩首一千，活捉俘虏七百余人的军功。
与此奏章一并送来的，还有北昌巡抚的奏章，言语间对纪百户颇多赞誉之词，称其有勇有谋，做战勇猛。汇总了一下北靖关所余将士三万有余，只是兵械不足，希望朝廷及时补援之类的话。
朝廷紧揪着的一颗心总算能放下了，给北靖关的兵械已是预备好的，现下就可送去，但，朝中为难的就是，北靖关主将副将什么的都战死了，千户也还没发现有生还的，现下估计是几位百户做主，得有人领北靖关的兵马啊！派谁去？
五皇子道，“与其派个不大清楚北靖关现状的，倒不若以军功论赏，那位纪百户既有军功，父皇可擢其官职，令其领兵！只是，纪百户再如何升迁，领大军怕是不易。”
大皇子道，“五弟所言甚是，北靖关尚有三万兵马，领三万兵马者，起码得是二品以上大将军。纪百户不过斩首上千，便是越级提升，我只担心他领千八百人没问题，领大军怕是难哪。”
柳扶风脸色有些苍白，素色的指尖搭在深玄色的官服上，淡淡道，“但，北靖关兵马地势，也只有在北靖关多年的将领方能熟悉。在此战时换将，为战事大忌。若将不知兵，兵不知将，倒不若让熟悉的人去做。当年忠勇伯转战湖广，亦不过弱冠之年，麾下将士也有数万之众。这位纪百户，已过而立之年，论起来，比忠勇伯还年长些。臣掌兵之际，也不过纪百户这个年纪。”
“忠勇伯天纵其才，纪百户就不知有无这等才gān了。何况，当时忠勇伯身边有李子爵辅助。”大皇子忽而灵机一动，道，“这事儿好办，不若父皇也给纪百户派个军师吧。”
五皇子笑道，“大哥这法子好。”五皇子想让李九江过去，也考察一下这位纪百户。
穆元帝问大皇子，“依你所见，派谁合适？”
大皇子举贤不避亲，道，“北靖关冬天能冻死个人，军师也得年轻力壮方可。原本李子爵有辅佐经验，可听说他在五弟府中任职，怕是抽不开身。依儿子说，父皇身边便有能人。”大皇子举荐的是赵时雨。
穆元帝笑，“时雨文章是好的，可是从未打过仗。”
大皇子很认真道，“李子爵原也是文官出身，未打过仗的，可辅佐忠勇伯就辅佐的很好。他们这些文人，做事细致，打仗的事办不了，忠心是再不差的，何况，军中不少军械军粮军马军资等事，皆要细致人办方可。时雨跟在父皇身边多年，忠心无二，儿臣觉着，他是再合适不过的。再者，他去了，可以辅助纪大人整肃兵马，北靖关到底是个怎么回事，也能查个清楚。”
大皇子说的军师，倒更似钦差了。
商议半日，穆无帝一半一半，令内阁拟旨，升纪容为四品信武将军，整肃北靖关兵马，严缫北靖逆匪。同时，着赵霖赵时雨为四品军师祭酒，携一应军械赴北靖关，辅助战事。
五皇子回府叹道，“原是想让九江去的，这回叫大哥抢了先。”原本觉着大哥是笨蛋，不想竟能同御前红人jiāo好，真是人不可貌相啊！五皇子觉着自己不该小看任何人。
谢莫如道，“陛下缘何这般擢升纪将军？”
“当此乱局，纪百户既能联合其他几位百户解北昌府危局，就是个有本事的。”五皇子将纪百户写回帝都的奏章抄本给妻子看，道，“你再看纪百户写的奏章。”
谢莫如一看便道，“文采不错。”再往下看，尤其罗列军功时，各人杀敌多少，不论是百户什长，还是寻常兵士，皆的记录。谢莫如道，“难怪陛下肯用他了。”
“我也是看了这奏章方举荐的他，军中克扣军功为常例，当年江南之战能打得赢，就因我从无克扣军功之事，凡立功的，哪怕杀敌一人，也要记录赏赐。因不克扣军功，将士得赏，便不惜命，仗便可打得。北靖关正值危难之时，有纪将军这样的人，总比换个老油条的好。父皇虽派了赵时雨去，赵时雨却是文职。军功上是无虞的，再说，没么个人，怕父皇也不放心。”
谢莫如道，“这个纪将军是蜀人哪？”
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