琼楼玉宇般的酒楼又换回了路旁寻常可见的酒肆，楚楚请来两名小厮与掌柜看顾，平日闲暇无事，她便挑著些曲子弹琴予慕平听。
然而，慕平却只爱一首。
那曲悠扬缠绵，声声刻入了慕平的心扉。
慕平记得，楚扬弹过。
楚扬说：「这曲，只弹予你听。」
「是什么名？」某日，他间楚楚。
楚楚笑着：「爹啊，这曲名叫长相守，您怎么只爱听这首曲呢？」
「长相守……」他愕然了。
这曲，只弹予你听……
长相守啊……
那当年哽在喉际说不出口的，竟是楚扬唯一冀盼……
第八章
楚楚十五及笄这年，慕平将楚楚唤来跟前。
「爹也该为你找个好儿郎，让你出嫁了。」幕平摇晃著青瓷酒杯，如是说着。
「爹爹想为女儿许婚？」楚楚敛眉颔首，静静地站在慕平身前。
「自古婚姻大事皆由父母作主，没一人例外。即便你心有所属，仍是得奉父母之命，嫁出门去。」幕平有些心不在焉地看着酒杯中的倒影。他对楚楚说的这番话，俨如他的父亲那年对他所说。他听着家里的话娶了绣娘，绣娘虽无怨言，但他这些年来却深深觉得是自己负了绣娘。
「女儿一切听从爹爹的话，爹爹决定便成了。」楚楚答道。
「你的一生，我怎能私自决定呢？」慕平饮落了杯中烈酒，「看你爱著谁，便嫁作他吧！我也只盼你与谁终老，其余的，似乎都不是那么重要了。」
酒肆邻间有个少年郎名为「张勖」，他自幼父母双亡从小与楚楚青梅竹马互相扶持着长大，今年秋试赴京一试中第。当上了状元郎。十年寒窗苦读有了成就，楚楚也了笑开了怀，之後书信鱼雁往返不歇，一对小儿女的qíng窦初开，他怎会看不见。所以他让楚楚自个儿选，他要楚楚出嫁时笑客满面风风光光，他要她当个最美的新嫁娘。
京城，户部尚书府。
这夜，张勖在门外叩起尚书府门环来。他身材虽高壮魁梧，然而毕竟自幼生长南方，敌不过北方夜里的冷天气，瑟缩地环起胸来。
「张勖有事求见恩师。」等待了会儿，他随后被带仕府内。
月色清明，张勖随仆人走过萧寂庭园，叩了门，进入书房里。书房内，烛影摇晃，案桌上书卷成山，桌旁角落一只白gān瓶与青色瓷杆置放，杯中倒满水酒，酒过八分钟而不满，案桌后有名男子凝神屏气以笔蘸墨振笔急书，神qíng专注非常。
「学生张勖拜见老师。」张勖对案後之人恭敬伏身。此人乃是大考之后提拔他为户部左侍郎，并教导他如何掌管所司之职的恩人。
楚扬抬起首，阵中蓝光在烛火间显现，占据双瞳。「有事？」他淡然地道。
楚扬发丝乌黑面容肃整，端正的神qíng不苟言笑，俊飒深郁的脸庞有着风霜划过的痕迹。
底下的张勖微微点了头。「张勖自幼热父无母，幸得老师提拔，如今才得有所用处。张勖今年已二十有一，该是成家立业主时，未婚妻子待着弦勖返回苏州迎娶，算过流年合过八字後，下月初八正是良辰吉日……」
楚扬忙於公事，无意与张勖谈论太多，他垂眸将光移至巷宗之上，后道：「你就回乡去吧，我自会找人暂先顶替你的位置。」
「多谢老师。然而，张勖尚有一不qíng之请。」张勖笑了笑。
「说吧！」
「老师对张勖有再造之恩，张勖这喜酒，千盼万盼，就只盼老师出席。」张勖拱手而揖，神qíng诚恳万分。
楚杨摆下了笔。「你在我身旁已有些时日，明知我一由朝堂回府，便不会再出半步。」
「学生恳请老师同行。」张勖跪了下来。
楚扬停笔半晌，张勖虽心意已决，然而他确有别番考量。「你走吧，我尚有卷宗待阅。」随后，楚扬让仆人驱离了张勖。
「老师！」张勖不解的呐喊由紧闭的门扉后传来。
望著那扇已合起的窗，楚扬深邃愁郁的眸子有涟漪漾起，渐渐地，汹涌摆dàng。
苏州啊……那他去了不下千次，却焦惧万分不敢久留之所…
即便张勖邀约如何诚挚，但楚扬就是无法与他一齐往苏州而去。他心底深处戒慎恐惧着的，就在苏州城内。
举起桌角那只有着白瓷补过痕迹的青瓷杆，杯缘有着小小缺口，是他幼时无心弄裂。碎过一次的杆子，无论再好的工匠巧手填补，仍是留下碎时掹力碰撞所弄出的伤痕。
楚扬的指尖抚过那些痕迹，是以他明知慕平便在苏州，却无法答应张勖的请求，与他同下江南。
「平儿……」他唤著郡遥远却又熟悉的名字。自那夜分离，已经十一年了……十一年了……
十一年间，他发了疯似地四处寻他，但却怎么也遍寻不着慕平踪影，而後他心灰意冷，而后他寄qíng政事。然而，就在他以为自己将永远失去慕平时，他却在底下人呈上的户口名册中，见著了慕平这个名字。
他不愿相信是姓名相同的巧合，於是连夜下苏州，想要将那名也唤做幕平的男子找出，证实他不是空想。然而，苏州水巷上，他见着慕平牵著个小女娃的手，同摇着浆，渡过小桥下，慕平展露着从未有过的恬静笑颜，安详闲适地，与小女娃有说有笑。
那时，楚扬怔愣了，他的心仿佛受了一击，因他记不起自多久以来，慕平已没有展现过如此平静的笑容。
而後，他想起上元夜後幕平的不告而别，沉闷的抑郁让他痛苦莫名。幕平既是选择离去，便是无法忍受有他在身旁，倘若他的存在只会令慕平求生不能，他又何苦一逃再逃。
于是，许久许久之后，他想透了。他只要慕平平心顺逐，其余的不愿多求。他不想见着慕平痛苦灵名的泪水，不想见慕平愁眉深锁的容颜。他只愿慕平愉悦，只愿慕平从此宽心。
那之後，他并未打扰慕平。他只是远远地看著慕平，不作接近，不惊吓到他。
幕平身旁围绕着的几个人，他也随著望见了。当那日朝廷之上见着张勖时，他便想起这少年年郎是幕平所熟识之入，向来不做闲事的他，拉了这少年郎一把，他把张勖带到自己身旁，仿佛因为如此，他也就能与慕平再靠近多些分毫。
握著缺了口的杯缘，楚扬翅起慕平的一颦一笑。
楚大哥……楚大哥……
他忆起幕平总是如此唤他，用无邪的眼神，将他全心信赖。
苏州。
晌午时分，酒肆内仅几个打酒的客人，慕平与楚楚双偕於楼上房中，楚楚鸣琴，慕平则倚闯而坐略有困意。
突地，淙淙流水般的流顺调子骤乱，楚楚哎呀地叫了声，百余指被断裂的琴弦所割伤。
慕平惊醒，探问道：「怎么了？」
「无事，就弦断了。」楚楚微摇透，淡笑着。
「原来是弦断了。」慕平看着因楚楚日夜抚奏而褪色的琴身，这些年来楚楚练得勤。竟不堪负荷的坏了。「那么，就再买一把吧！弦断兆凶，别留下来了。」
「怎会呢？」楚楚笑道。「送旧迎新，女儿想该是喜兆才是。」
京城人来人往棉延数里的天街上，小贩叫喊买卖声不绝。
楚杨乘轿途经天街，突地，让一阵阵凌乱嘈杂碎音所吸引，他掀开轿帘，发现路旁一间琴铺内，有个熟悉身影正伸胡战乱拨弄著琴。
「到底哪一把好呢？」张勖冒著汗，拿著几把琴挑挑放放，就是选不定主意。「店家，哪把琴好呢？」
「客倌拿的，皆是本店上等古琴。」琴辅店主噙笑回答。
楚杨放下轿帘。
张勖擦了擦额隙的汗，喃念著：「不知平叔爱的是哪种音色，这楚楚也真是，只在这上写说买琴，买什么琴，却半句不提。」
原本yù任轿离去的楚扬闻得张勖口中话捂，顿了一下，掀开轿帘对轿夫道：「停轿！」他跨出轿门，来到琴铺前。
「老师！」正选着琴的张勖见着楚杨由轿内走来，吓了一跳。「怎么竟是您，真是凑巧。」
「挑琴？」楚杨淡谈问了句。
「是啊，这么多琴，还真是不知挑哪张好。」qiáng勖看著琳琅满目置于店中架上众琴，头昏眼花起来。 「老师可给些建言吗？」张勖话出口后，皱著眉，摇了起来。 「过迟老师不弄琴的吧……老师朝务缠身，向来就不喜这些凤花雪月事，毕生怎么给忘了。」张勖低头噗了口气，继续埋身琴堆中。
楚杨在琴堆中瞧了半响，走到角落一张梧桐琴前，以指勾起琴弦，当下展出圆润声响。「就这琴吧！」
转身，楚扬离去。
张勖在楚扬後头抚了摊琴，自言目语地道：「琴身无多做其余雕，为琴座与弦而已，声调也不高不低，极易入耳……啊……这般朴实的琴，倒像是子叔会喜欢的。」张勖笑著，立即让店家将琴裹好，买琴后遂离店，追上早已入轿远行的楚扬。
「琴，是买给谁的？ 」罕见地，楚杨渴了窗帘一角，问著随在轿边的张勖。
「是打算送给未来丈人的。昨日突地接到故里来信，我那未过门娘子道她的琴损了，要我这两日有闲顺道由京城挑张琴回去。我这未来丈人就只爱听她女儿指下琴音，没了琴，闻不著那阵每日总要反覆听上几回的调子，丈人现下恐伯是心绪不宁坐立难安的吧！」张勖摸摸怀中新琴，再道：「对了，老师，我明日便要回苏州了，您真不与学生一同下去吗？您对学生有提携之恩，学生的婚宴之上若少了您，那将会是学生这生最大遗憾呐！」
「他反覆听的……是哪首曲……」楚杨心里只聚在张勖谈及慕平的那些话题上。慕平爱听的曲子……慕平爱听的曲子是哪首……他以前从未听慕平说过。
「他？」张勖有些疑惑地看着楚扬，不解楚扬为何如此问。「恩帅说的是学生未来丈人吧！」张勖顿了顿。「丈人听的那曲，我不晓得是啥名，但先前在苏州时早晚皆听得了那曲，音调倒还记得些许。」
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