“我叫楚宁。”
即使láng狈的如同丧家之犬，眼神却像一匹置身死地的láng。
……
长安有座百味楼，号称天下第一楼。
它位于长安西城，在城外京郊的山上踏青或去寺庙上香，登高远望时一眼便可看见。
这座酒楼初建时店面寒酸，地段也并不繁华。但自从百味楼的主人罗笙，被圣上封为皇家御用厨神并赐金牌后，朝廷派出工匠数百人重新修缮。依照罗笙的设计，耗资白银万两砸下大量人力物力，最终建出了现在这座特色鲜明别具一格的酒楼。
酒楼完工之日，圣上亲临并提笔御赐了这‘天下第一楼’的招牌。
而这片原本并不繁华的地段，也随着天下第一楼的诞生，一夜之间热闹起来。周围商铺当铺客栈茶馆勾栏如雨后chūn笋冒头而出，街头叫卖的小贩云集，吆喝声不绝于耳。
短短几年的功夫，这条街成为了整个长安城最热闹最繁华的商业经济重心。带动着周边的住宅地价也水涨船高，有钱人纷纷在此建宅定居。
而百味楼也成为了长安的特色标志之一。换句话说，来了长安城，没在白马寺上过香、见过状元碑、游过翠明湖、赏过牡丹台、宿过怡红院、赌过地下庄、逛过天宝阁，你就算白来一趟；若是最后能在这天下第一百味楼吃上一顿饭，这就算齐全了。
百味楼白天不做生意，不过楼中免费提供茶水点心。因而总是聚集着些文人墨客，在此品茗高谈阔论。
他们咏chūn花秋月诗词歌赋，他们谈古今趣闻神仙鬼怪，他们说政史律法工农商，他们析天下大势唾jian佞骂阉党谈国事。他们有时也会七嘴八舌闲话玩笑，东长西短传些浑话；王员外的儿子异地金屋藏娇、张少爷买了个小倌天天不离身、怡红院新挂牌的姑娘有多销魂。
他们中有不乏有锋芒毕露之辈，对世道不满，胸怀大志心系天下，讨论起世事来言论十分激进；不过他们大多是家境殷实，不愁吃穿，又受过些家教比一般的纨绔思想觉悟高一些。这些年轻人中或许会有流芳百世的文人才子，可能会有未来的金榜状元郎。他们有的会成为文臣武将国之栋梁，也有的随着岁月的光影渐渐籍籍无名。
罗笙在研究食谱之余，会沏上一壶茶。坐在那个最不起眼角落里，静静地看着、听着，面带微笑地默默地记住他们每个人的名字。
然后一年又一年，用那双不再年轻的眼睛，坐看风起云涌代代才人。
不知从哪天起，厨神从那些义愤填膺年轻人的口中无数次听到一个名字。
“无耻楚贼，欺上媚下，公然私吞赈灾银两，中饱私囊！趁火打劫，大肆抬高粮价，禽shòu不如！”
“身为官者，竟暗中cha手商市、与民争利，当真是贪得无厌！”
罗笙知道，他们口诛笔伐的楚贼便是如今权倾朝野的宰相楚元仲。
传闻他出身市井，本是个混混，却天资过人，身世成谜。十六岁高中状元，声动京城；十八岁献奇策，疏水治洪灾力挽狂澜，名扬天下；二十岁着手续修《神州录》；二十五岁拜相平宫变斩阉党。本应是肱股之臣，前途无量。
然而拜这位楚相所赐，当今圣上已经一年零三个月没有上过朝了。而楚元仲三个字，也基本上成为了‘jian佞’、‘小人’、‘恶棍’等等的代名词。
圣上迷信，他便利用这一点。煞费苦心从四海搜集各种能够叫人长生不老的丹方，叫皇帝每天清晨喝什么童子尿，拿宫女的经血炼丹。还找来了一群号称得道仙人的牛鼻子老道弄进宫。又靠着不知从哪里学来的旁门左道折腾出一堆所谓‘异象’，让皇帝对此深信不疑。每日不是听仙人讲道就是对着香炉炼丹，政务也渐渐荒废。
在楚元仲的蛊惑下，如今圣上已经彻底疯魔，身心皆沉迷于修习长生之术中。不理朝事，不进后宫，一门心思地呆在自己修建的行宫里闭关修行。大权旁落于楚元仲和其党羽手中，也便造就了这朝中楚相一手遮天的局面。
在那帮文人口中，基本上这个人当权就没gān过一件好事，成天到晚脑子里净琢磨着怎么害人怎么敛财。
“打个比方说吧，就是把他的良心挖出来给狗尝一口，估计狗能恶心的把胆汁吐出来……”
“哈哈哈哈……”
这笑声还未散尽，一队差役涌上前来。
“放肆！竟敢公然诋毁朝廷命官？速速带走——”
刚刚还在谈笑风生的众人，看清了那赫然出现在厅中最醒目位置的男子，顿时面如土色。
此人名叫李斯，正是楚元仲手下最忠心的一条恶犬。名门贵族出身，虽仪表堂堂谈吐不凡，却是个不折不扣的纨绔子弟。几年前入仕，他行事狠绝不留后路，又十分崇拜拥戴楚元仲。遇事不分是非黑白，以‘只要是元仲说的话，就都是对的’为人生信条；别人牵头鹿过来，楚元仲说它是马，他便能二话不说将那说鹿的人统统抓去剜目割舌！
“吵吵闹闹的，真没意思。”李斯身后的那被人唾弃了半天的正主儿，坐在yīn影里一派若无其事的样子，“楚某只是来找个人罢了，打扰到诸位闲聊的雅兴，为此表示十分抱歉。”
没有人敢往哪个方向看，更没有人知道他此刻的表qíng。
那人开口说起话来字正腔圆语调和缓，听起来像是个谦和的有礼，风度翩翩的年轻公子。
“最后，恳请诸位携亲友务必于缉事厂大牢一聚，楚某定然感激不尽。”
一字一句，无不yīn森森的透着凛冽的寒意。
贰
楚元仲的的外表是个薄qíng寡义的小白脸模样，神色中天生带着股yīn郁劲儿，使他看起来就不太像个好人。
那双丹凤眼没有正眼瞅人的习惯，垂下眼帘之前斜着眼睛远远地用余光扫上你一眼，让人周身便感觉凉飕飕的像是被头凶shòu盯上了似的，别提多不自在了。待他收回目光将手缩进袖中，低着头若有所思，不知在盘算什么的时候，便被人笃定地贴上了一个‘心术不正’的标签。
其实吧，他八成是在绞尽脑汁地琢磨，这个人姓啥来着……
没错，楚相大人是个脸盲。熟悉他的人都曾亲眼目睹过他各种傻傻分不清楚，然后张冠李戴的笑话。
不拿正眼看人是因为他眼神不好使，看近处的东西总是模糊。再加上认脸困难这一不利因素，他几乎就是半个睁眼瞎子。却偏生不愿叫人知道，只好漫不经心地装作一副另有打算的样子，好掩盖住自己压根不知道对方是谁的真相。
待李斯带着官差清了场，将那帮人抓去大牢收监之后，这才坐下来好好地喝了杯茶。
真是的，如果不是为了找那个人，他才懒得来这破地方听人在背后如何骂自己。
他面无表qíng地想。
其实被人怎样骂都无所谓，他本就是没有心的，活到今天更是不知脸皮为何物。
反正他也的确不是什么好人，他坏，坏得人神共愤，可又有谁奈何的了他？
他随心所yù地由着自己的xing子活着，又总觉得胸腔里很空，身子也轻飘飘的。这让他感到不安，好像没有根似的。于是他只好寻求一个牢靠一点的东西，狠狠地攥住了，死也不放手。
是的了，总要攥住点什么才好，权势、钱财，都是好东西；官是越做越大，钱也是越多越好的，有些东西一膨胀起来，就感觉没那么空虚，人也不再那么轻飘飘的。
“丁香……咳，ròu蔻姑娘。你们老板去哪儿了？”
他腰间总揣着枚古币，实则是嵌着薄水晶的透镜，必要的时候方便故作无意地拿出来偷瞄上一眼，不至于像个睁眼瞎。但此刻他穿过铜钱方眼儿的水晶透镜，却恍惚间看到的却好像看到了一张重重叠叠的模糊影像，他眯起眼细细辨认也不知是猫还是狗的一张长毛畜生脸，还吐着舌头，呼哧呼哧地喘着气儿。
“ròu蔻姐姐不在，婢子是茴香。”那紫衣的跑堂姑娘神色如常地奉上一壶清茶，好像刚刚发生的一切在她眼里都不存在似的。空dàngdàng的厅中其他几个姑娘也手利落地将桌椅摆好，收拾着桌上的茶水和散落的瓜子点心，丝毫没有任何慌乱不自然的反应。这茴香姑娘说起话来面色不改，语气亦不卑不亢，“罗师傅有事出门去了，客官您有什么事需要转达么？”
楚元仲哈了口气，擦了擦那镜片。待把上面几个黑点儿抠下去之后，再举起来仔细一看。分明是个十七八岁，明眸皓齿鹅蛋脸的漂亮姑娘么！
杯弓蛇影虚惊一场的闹剧，叫他有些忧心忡忡。觉得自己的不光眼睛没救，脑子也大概是有点问题了。
说来也怪，也不知罗笙是从什么地方找来了这样多标致的姑娘在百味楼做事。小的看起来有十五六，年长些的大概有二十出头。她们的脸蛋儿像是西街手最巧的泥人张捏出来的，五官则由东街最好的玉匠亲手雕刻。湖蓝鹅huáng烟紫绯红，各色的锦缎穿在身上，漂亮得像画里走出来的一样。
这些姑娘个个都会功夫，论拳脚堪得上一等一的好手。因而这些年来百味楼想占些便宜的登徒子，大抵都没什么好下场，被料理的惨不忍睹。楚元仲就亲眼见过那么一回，那是几年前他还未拜相但势头已盛的时候，朝中便有不少人上赶着巴结他。
那次也记不太清是谁求他办事儿，那人提前两个月费了好大劲才订上了百味楼晚宴的座儿。正巧楚元仲那日心qíng好，便给对方了个面子去赴宴了。结果饭还没吃上，便先观了场闹剧——那厅对面有一桌，也不知是那个油头粉面的公子哥儿，肚子里灌了二两huáng汤便不知自己姓甚名谁，也不管此时身在何处，见了端着瓜果甜羹的姑娘便犯起了混，捏着姑娘的手便死活不放了。
那名叫白芷的姑娘是个新来的，穿着身月牙白的小衫。xing子文静温顺，唯一的毛病是胆子实在太小。她红着脸愣在原地，隐隐觉得自己像是被欺负了，又不敢声张。
那纨绔周围的狐朋狗友们知道百味楼的姑娘是万万碰不得的，本想出言提醒。可见那姑娘一脸无措的怯懦样子，也都觉得稀奇有趣，不由得带着恶意地嗤笑了起来。
那纨绔气焰更甚，肆意嚣张了起来，竟得寸进尺地伸手摸上了她的脸蛋，狠狠地揩了一把油。
楚元仲看近处的东西不行，看远处则视野十分清晰，此时这一幕落完完整整地进他的眼中。不过他并没有什么太大的反应，只是带着事不关己的漠然态度用那双丹凤眼不动声色地观赏着。
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