「……多谢公公厚爱。」
张平觉得自己听到了磨牙花的声音。哎呀，管理皇帝的家事果然不容易啊，慢慢来慢慢来，咱家不急，呵呵。
在浣衣司养老的老太监珍惜地嗅了嗅张平带来的御用新茶，感叹道：「这茶，咱家已经二、三十年没尝到啦。想当年咱家跟在太皇身边，侍候得太皇高兴，一年总有那么一、两次赏赐御茶的机会。这可是王公大臣们都羡慕的。唉，可惜胡荣那厮比咱家更会讨好太皇，不知不觉就被他从太皇身边挤开了。」
说到这里老太监似乎还在怀念过去的风光时刻，宝贝地摸着茶叶纸包半晌不语。
张平也不催他，坐在小板凳上边剥花生边吃，不一会儿地上就多了一堆花生壳。
这炒出来的花生真香，可惜皇帝食谱上没这个东西。嗯嗯，其实咱平民老百姓的日子也挺好的。
「张总管是哪里人啊？」老太监把茶叶纸包小心地收进袖中，抬头问道。
张平搓着花生衣，乐呵呵地答道：「方鼎村的，就在京城五百里外。」
「那您也算是这方水土的人了。」
「算是吧。」
「张总管听说从小就侍候皇上？」
「十五岁进的宫，也不算小。」
「您是幸运的人哪。」老太监半是羡慕半是妒忌的感叹。
「承蒙皇上厚爱。」张平露出一个傻笑，又低头去剥他的花生。
「这时候您不用去侍候皇上？」皇上应该下朝了吧？
「没事。有柳顺在。」
老太监恨铁不成钢的一拍大腿道：「哎呀！张公公，不是咱家说您，您既然有幸得了圣宠，就应该珍惜这得来不易的机会。怎么可以把亲近皇上的机会让给别人？这历代皇上没一位不是喜新厌旧之人，如果不能机灵点，说不定什么时候就失宠了，到时……那滋味可不好受啊。」老太监一副过来人的口气。
张平嚼着花生米笑，「柳顺不是那种喜欢争宠的人。」
「知人知面不知心，什么人被权力一诱惑，都得变！越是觉得没有威胁性的越要小心，您看看老奴我，落到如今这个田地不就是因为当初信错人，让胡荣那厮钻了空子，在圣上面前露了脸？」
张平努力剥着花生，一边想着要给小桀留一点，一边继续消灭剩下不多的炒花生。
「张公公张总管！」
「胡荣已经死了，而李公公您还这活着，还能吃到皇上都吃不到的炒花生。」
李公公看了看箩筐里所剩不多的炒花生，沉思了一会儿，突然咧开缺了一颗牙齿的嘴巴笑了。
「张公公说的是。」老了，也不如当年jīng明了。也不想想这人既然能在那位身边坐上太监总管的位置，又怎会如他相貌所示一样是个老实人？那位听说可不是位容易相处的主儿。而且这位张公公真要是老实人，恐怕早就死在这吃人的皇宫里头。
不敢再对身边这位坐在小板凳上吃花生的「老实」总管有所轻视，李公公连坐姿都正了些，口气也改了：「皇上身边虽好，可伴君如伴虎，今天你侍候他开心了，明天他说不定就要杀你的头。唉，做人奴仆的就是这个命啊。」
「嗯嗯。」张平点头应和。
「当圣的脾气不好吧？」李公公凑过头，小声问。
张平手一顿，想到那人昨天让主管财政的户部大臣在上书房外跪了整整两个时辰。可怜老尚书被人扶起时两腿已经不能走路，动一下腿就疼得浑身冒汗。
看到张平脸色，李公公认为自己已经知道答案，当下妒忌心就去了一大半，说话的口气中也含了那么一丝同情：「张公公平日也不容易吧？」
何止不容易？他屁股到现在都还疼着呢！
看到张大总管不自在地挪了挪臀部，李公公暗想：不会是挨板子了吧？看来外面传言的皇上独宠张公公一说似乎也不可信。
「李公公，这花生炒得真香。是宫里食用司采办、在尚膳司炒的吗？赶明儿我也让他们替我弄上一袋。」
「哼。」李公公轻声哼了哼，「食用司那帮guī孙哪能想到我们浣衣司的人，这是咱家花铜子托人捎带进来的。」
「可惜。」张平惋惜地咂咂嘴。
「张总管要是喜欢，不妨全部拿去。」反正剩下也不多了，还能卖个人情。
「那就多谢了。」张平也不客气。总管做了一年多，他已经知道什么时候可以拒绝，什么时候最好不要拒绝。李老太监身老无依靠，加上年老体衰只能在浣衣司等死，虽断了飞huáng腾达的念头，但总想着老来的日子能好过一些。卖他张平一分情，至少别人也不敢太欺他。
「离晚膳还有三个时辰，您老熬得住不？」
不像皇帝随时可以传膳，宫中用膳基本与民间一样，主要分早、晚两膳。外面能在家中或酒楼用得起中膳的都已算富贵人家。
「熬不住也得熬啊。还好不像年轻那会儿那么挨不起饿，如今有饭吃就不错了。」
「膳食还是跟原来一样？」
「一直没变过。除菜肴有四季之分，其他无论菜式还是菜量饭量都和以前一样。」
「我看您老身上的衣裳时日也很久了。」
李公公不自在地摸了摸有了磨损的袖口，没说话。
「不是每年冬、夏都有新衣更替吗？」
「那是油水足或需在皇上面前露脸的内侍司。我们浣衣司……」
「往年都这样？」
「总管大人，咱家已经老了，也不怕死。您就实话告诉卑职，您是不是想动内侍监的内务司？想把这皇宫大院里的每笔帐给算清楚啰？」
张平没有直接回答，笑咪咪地把剩下的花生连箩筐一并拎起。
「李公公，您请保重，我以后再来看您。」
「……还望张公公三思而后行。」李老太监连忙起身相送，脸上表情复杂。
「李公公，您也想没变化的膳食有改变、原本该送到您手上的新衣按时送到吧？」
李老太监不敢再说什么，一揖到地，等抬起头来，那位太监总管大人已经离开，除了地上一堆花生壳，就像这里根本就没有人来过一样。
张平拎着一小箩筐炒花生没有回皇帝身边，而是又绕到了食用司。
「哎呀，这不是张公公吗？您这大忙人怎么有空到这里来了？快请快请！王胜你去准备茶水，祝勇你快去取些新鲜瓜果来，还不快去！」
食用司的首领太监三步并作两步跑出门外把张平迎了进去。
「王公公，我来取些时鲜水果。」张平一口道明来意。
「请问这是您自己用，还是……？」食用司首领太监小心翼翼地询问道。
叫做祝勇的太监很快就拿来一盘时鲜水果。张平一边猜想这盘水果在帐面上栽到了谁头上，一边随手从盘中拿起一个梨子，在袖子上擦了擦，「喀嚓」一口咬了一大块。
看张平的动作，王公公自以为明白了他的意思，立时脸上堆满笑容对张平道：「您老放心，一定给您准备好。」
「这梨子不错，水分足，够甜。」张平口齿不清地夸奖：「我们家那儿不产梨，不怕王公公您笑话，我进宫之前就没吃过梨子。这在外面要卖很贵吧？」
「呵呵，一样一样。卑职没进宫前也没尝过梨子是啥味。咳，张公公您现在吃的那个梨可是贡品，味道不但独好，这价格自然也和外面那些普通老百姓吃的不一样。」
「嗯，我猜也不便宜。这一个大概没有二、三十个铜子也拿不下来。」
王公公楞了一下，随即腰弯得更低，小心翼翼道：「张公公好眼光，不过，此梨为贡品，每一个都是千挑万选选出来的，就连大小都差不多，这样价格自然无法和外面民间相比，这一个鲜梨价值约莫二两银子。如果是冬季雪梨那价格就更贵，往往一个就需十两银子甚至十五两，有时因为天气缘故还不一定有货。」
「乖乖，这一个梨子都赶得上我的月钱了。」张平似乎相当吃惊。
王公公陪笑道：「这是给皇上吃的贡品，自然想便宜也便宜不起来。」
「也是。」
一看这位总管大人是位明白人，王公公笑眯了眼。
他们提心吊胆一年多，就怕宫中有什么大的变动，可那位登基已经年余，除了一开始陆续削减了大半的宫女和太监，后来对宫内就没什么动静了。而这位总管大人貌相也不是位多jīng明的人，除了在皇上身边侍候，宫中的事也大多不过问。
当看到这位总管大人突然出现在食用司门外，他们还有点担心。但看他一副糊里糊涂还有点小贪的样子，他们放心了。
不怕你不管事，就怕你多管闲事。对，就这样，你做你风光的太监总管，我们下面该怎么样还是怎么样，大家井水不犯河水，该有的孝敬也不会少了你的。
王公公和心腹王胜互看一眼，彼此眼中都有庆幸之意。最妙的是这位看起来似乎不如原来的那位太监总管胡荣来得贪婪和jīng明，想必胃口也不会很大。
「王胜啊，你去库里提些新鲜水果，等会儿给张公公送过去。」
「是。」
张平满意地点点头，「记得帐上写清楚，东西都是给皇上送去的。」
「是，小的明白。」王公公和王胜一起会意地笑，王胜弯腰退去。
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