满眼俱是白茫茫的积雪，左右无人，酆如归压低了声音，正色道：“那活菩萨瞧来应是求财，但信徒皆是自愿所捐，且数目算不得大，我们是否不该干涉?”
姜无岐眉眼慈悯地道：“世人大多需要心理寄托，才能更好地活下去。父母大多寄托于孩子身上，盼着儿子高中，官运亨通，光耀门楣，盼着女儿貌美，才情佳，能嫁得如意郎君，为娘家添光;男子大多寄托于前程上，若能位极人臣，便可坐拥权色，一人之下万人之上;女子大多寄托于夫君身上，希冀夫君能保其一生无忧。富贵者大多延请僧道，作法炼丹，以期长生不老，永享富贵;清贫者大多求神拜佛，望能摆脱现状，一朝翻身。其实，能顺遂者寥寥，世人十之八九俱是于寄托中度日，一日一日地耗尽阳寿。但，对将来怀有希望，总归要教浑浑噩噩地度日来得好。那活菩萨而今便是他们的寄托，有何不可?”
酆如归疑惑道：“那小二哥曾道他娘亲饮过活菩萨赐予的净水之后，便能下地了是为何?”
姜无岐猜测道：“小二哥的娘亲想必以为自己没几日可活了，毫无生志，得了活菩萨的净水之后，则是坚信自己将要病愈，便很快病愈了，说到底，她本来得的便不是甚么要命的病症。”
“依你所言，成就了活菩萨灵验之说乃是那些信徒，活菩萨的灵验又反过来作用于信徒身上?”酆如归思忖着道，“由于活菩萨灵验，故而得了活菩萨指点之人全数以为自己的愿望能够成真，在一定条件下，那些愿望便当真成真了。那没成真的该如何?”
姜无岐分析道：“没成真的见自己的友人亲朋都已实现了愿望，便会以为是自己不够虔诚，捐的香火钱不足，亦或是时运不济，并不会怪罪于活菩萨身上，活菩萨终归是活菩萨，寻常凡人哪能质疑活菩萨?就算有人认定活菩萨是假，恐怕亦不会为旁人取信，毕竟受过活菩萨恩惠之人数量太多。”
俩人说话间，已到了一酱菜铺子，酱菜铺子的老板娘正拿着扫帚清扫积雪，铺子门口积雪已清，转而堆于两侧，积雪层叠，如同两座小山。
她见得俩人，笑道：“两位客人要买些酱菜么?”
“要，要，要。”酆如归迫不及待地问道，“要八宝酱菜，再来些腌白菜。”
八宝酱菜，顾名思义由至少八种蔬菜再佐以食盐、黑酱等调味料腌制而成，至于具体是哪八种，可依腌制者的喜好以及时令来定。
这酱菜铺子所售卖的八宝酱菜乃是由豇豆、白萝卜、芹菜、莲藕、笋尖、黄瓜、花生仁以及生姜腌制的。
老板娘一面将油纸包好的八宝酱菜以及腌白菜递予酆如归，一面问道：“两位可是从讲经堂来?”
酆如归凑过去，嗅了嗅八宝酱菜以及腌白菜的气味，才答道：“老板娘所言不差。”
老板娘闻言，面色一沉，道：“你们切勿信那妖僧，他哪里是甚么活菩萨。”
酆如归施施然地问道：“你何以出此言?”
老板娘悲愤地答道：“一年前，我相公卧病，起不得身，我那婆婆非不肯请大夫医治，而是向活菩萨要了劳什子的净水，那净水没一点用处，相公的病一日一日地加重，我急得跪地求婆婆允许我去请大夫，却被婆婆认为我是想害死相公，后来，过了不到半月，我相公便死了。”
活菩萨仅仅是凡人，净水自是不会有甚么妙手回春之效。
“节哀。”酆如归又安慰了老板娘几句，待姜无岐付过钱，便被姜无岐背着回了客栈去。
一至客栈，酆如归才肯从姜无岐后背下来，他提着八宝酱菜以及腌白菜，在北风吹不到的一张桌案前坐下，向小二哥要了两个空盘，而后将八宝酱菜、腌白菜分别倒了出来，又要了一碗白粥配着吃。
姜无岐不食荤辛，八宝酱菜当中的生姜不可食，便也不去碰那八宝酱菜，只吃腌白菜，并点了一碗素水饺。
酆如归一手执着调羹，一手搭在姜无岐腰腹取暖。
一碗白粥入腹，他又续了一碗，用罢两碗白粥，他才侧首去问姜无岐：“我们该如何?”
姜无岐难以决断：“从老板娘的角度来看，那活菩萨乃是一妖僧，害了她相公的性命。假定那净水是寻常的水，不会致人死亡，倘若她相公的病原可医治，实际上害死了她相公的凶手是她的婆婆罢?要是没有那活菩萨，她婆婆便不会阻止她去请大夫了;但倘若她相公的病药石罔效，害死她相公的便是那病了;从信徒们的角度来看，那活菩萨救苦救难，无异于真正的菩萨。”
酆如归慢悠悠地吃着八宝酱菜，道：“那我们不如先静观其变罢。”
待酆如归吃罢八宝酱菜，姜无岐用罢白粥以及腌白菜，俩人便上楼，回了房间去。
左右无事，酆如归窝在姜无岐怀里取暖，又缠着姜无岐讲经与他听。
由于酆如归不愿从姜无岐怀中出来，俩人便没有用午膳，只用了晚膳。
酆如归点了一大锅红焖羊肉，里头足有半只羔羊，而姜无岐则是要了一碗素面。
俩人正用着晚膳，耳侧又充斥起了夸赞那活菩萨是如何如何灵验之语。
俩人四目相接，一时无言。
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