不过外出吃碗面的功夫，兵马司的监牢里就出了事。一名锦衣卫缇骑策马奔到街头面摊，向叶阳景宿禀报：“季林氏在牢中自尽身亡。”
“怎么自尽的？”
“以头触壁而死。”
叶阳景宿筷子一拍桌面，丢下几个铜板，即刻前往东城兵马司的牢房。曹铨在内衙早已得到消息，正劈头盖脸地骂着喝酒误事的牢子。叶阳景宿查验现场和季林氏的尸体，并未发现挣扎痕迹，看起来的确是自尽。
死无对证。他脸色yīn沉地出了牢房，正好见到王芷回来。
“季林氏自尽了。”
“自尽？死就死了呗，反正她也藏着掖着不肯说。”王芷不以为然地道，“方才她撒了谎，赵家灭门后，道士与她还有联系。”
“你怎么知道？”
“我去了趟季家，发现她已经烧好了晚饭和明天的早饭。前去季家拿人是申时，她提前一些烧晚饭在qíng理之中，为什么要把次日的早饭也烧好？”
叶阳景宿接口：“因为她晚饭后要外出，又怕天明前来不及回家，饿着生病的婆婆，所以提前把早饭做好。一个孝顺守节的妇人，夜禁不在家呆着，外出做什么？只有一个原因，今晚那名道士要见她。”
王芷点头：“她视那道士为恩公，不惜自尽替其保守秘密。”
“可惜季林氏死了，不然可以利用她钓出那个不明身份的道士。”叶阳景宿遗憾地道。
“没有她，我们一样能钓出那个道士。”王芷胸有成竹地端起茶杯啜饮一口。
叶阳景宿忽然发现，他托着杯盘的小指微微勾起，状如兰花。
王芷斜眼看他，忽然倚过头来，目光流转间笑出了几分暧昧：“你说，我妆扮起女人来会不会很像？”
当他穿着季林氏的衣裙，将一头长发披散下来后，叶阳景宿觉得确实像个女人——岂止像，简直比女人还美貌。
十四五岁的少年，身形尚未完全长开，眉清目秀，连喉结都看不分明……有那么一刻，叶阳景宿心底闪过“女扮男装”念头，但对方明明又是清朗的少年嗓音，不禁暗嘲自己想入非非。
为了不打糙惊蛇，王芷坚决拒绝了锦衣卫缇骑尾随保护的提议，也不愿知会急功近利的曹铨。
入夜暮鼓敲响后，城中大多数人家已关门落闩。僻静的芝麻巷内，白衣长发、蒙着面纱的女子身影纹丝不动地站在槐树下，仿佛与树荫融为一体。
过了约莫半个时辰，不知从哪里钻出一只huáng毛大狐狸，探头探脑地窜到树下，绕着女子的白衣裙嗅了嗅，而后甩尾就走。
蒙面女子立刻移步跟随。狐狸训练有素，边走边不时回头，似乎在看后面的人有没有跟丢。
一人一狐，鬼魅般飘过条条空寂的夜巷，最终停在一座新建的娘娘庙前。狐狸跃进dòng开的侧门不见了，蒙面女子毫不犹豫地迈进侧门，走到大殿。
在殿内供奉碧霞元君的神龛前，果然站着一名中年长须道士，身穿杏huáng道袍，背负七星宝剑，其貌不扬。
“蒙了面？现在倒是知道谨慎了。”道士面无表qíng地开口，“你说那一夜没人看到你的长相，结果呢，画影图形贴得满城都是！他们找到你没有？”
白衣女子慌乱地摇头。
“那就好。”道士细小的眼睛眯fèng起来，枯井般透着幽深的凉气，“你不是一直要找你儿子么，我已经查到下落……”
白衣女子身躯一颤，仿佛激动得失了声。道士迈近几步，凑到她耳边道：“……他被我亲手埋在城外乱葬岗，估计还没冷透呢，你也去吧！”话音未落，手中麻绳缠绕捆上她的脖颈，用力勒紧。
女子左手抓住颈间麻绳一扯，将绳索连同面纱震成碎片。道士惊愕道：“你、你不是季林氏！”
王芷冷冷一笑，同时右手猛击对方前胸。道士猝不及防之下，被一掌打飞出丈把远，落地后吐出口鲜血，顺势一滚，抽出背后长剑跃身刺来。
他貌不惊人，剑法却颇为jīng湛。王芷赤手空拳，抓起香案上一个铜炉格挡，香灰纷纷扬扬地抖落。道士突然鼓起腮帮，嘴里喷出一道长蛇似的火焰，霎时间半空中霞光漫she、耀人眼目，仿佛九天神佛降临人间。
王芷下意识以袖遮眼，错步滑开，堪堪避过致命的一剑。
一击不中，又听见外面脚步声杂沓响起，道士当机立断撤身逃向后殿。
叶阳景宿破门而入，扶住捂着脸的王芷问：“你有没有事？”
王芷放下衣袖，双眼紧闭泪流不止，“没事，被火熏了眼。快去追那道士！”
“曹铨带兵追去了。这人头脑不灵，耳朵倒挺灵，发现锦衣卫缇骑出动，就带了支人马跟来，要分一杯羹。”
“那道士中了我一掌，内伤不轻，曹铨的功夫应该能拿住他。倒是你，到手的功劳被人抢走，感觉如何？”王芷擦gān泪，勉qiáng睁开赤红双眼，毫不领qíng地瞪他，“还不快追去，管我做什么！”
叶阳景宿有点尴尬地挠了挠后颈。方才一进殿，他首先担心的是王芷是否受伤，没有及时拦截那道士。至于其中原因，他自己也说不清楚。
“叶阳大人该不会看我扮女装，就真把我当成了女人，故而怜香惜玉吧？”王芷挑起一边眉毛，语带讽刺。
叶阳景宿心下不快，正要回嘴，忽然听见后殿一声惊叫。
是曹铨的声音！
两人连忙赶过去，但见曹铨手握刀柄，刀尖将一身杏huáng道袍钉在红漆木柱上——却仅仅是道袍，裈裤和靴履脱落在柱子底座下。
“人、人不见了！”曹铨瞠目结舌，“我明明一刀中的，人却在眼皮子底下消失了！”
“这不可能。”叶阳景宿不假思索地反驳。
“不可能个屁！老子亲眼所见，这双招子难道瞎了不成！”曹铨回神后bào跳如雷，指着周围七八个兵卒，“他们也看到了，你自己问问！”
兵卒们惊容满面，忙不迭地点头：“的确突然不见了！”“我还以为是我眼睛出了毛病。”“一个大活人呐，就跟变戏法似的……”
叶阳景宿深深皱起眉，环视一圈门户完好的后殿，走上前拔出那柄镔铁腰刀。道袍滑落下来，从内中飘出一张huáng符。huáng符中间有个被刀尖刺穿的缺口，一道红痕正沿着缺口向下蔓延，仿佛活物一般流着血。
“……是妖术！”“妖法！”兵卒们纷纷叫起来。
“住嘴！”叶阳景宿厉声喝道，“搜查后殿内外，给我一寸一寸翻过去，看有没有密道机关！”
锦衣卫与兵马司两方旗校立即动手，将后殿连同整座娘娘庙搜个底朝天，也没有发现任何蛛丝马迹。
道士就这么在众目睽睽之下消失无踪了。
“难道真是妖法？”曹铨惊疑不定地问。
王芷袖手站在殿中，见叶阳景宿拎了个铜炉过来，正是刚才他拿来抵挡道士的那一尊，里面还残留着香灰。叶阳景宿捻了一些在手指上，嗅了嗅，递到他面前：“是松香末，遇火既燃，明光耀眼。道袍衣襟上有两滴污渍，是融化的石蜡。由此推测，道士趁松香末弥漫半空时，将石蜡含在口中，喷向藏在指间的火折，燃起火蛇与霞光。”
“这是说得通，但活人变成huáng符呢？”曹铨追问。
叶阳景宿迟疑了一下，缓缓摇头：“我还没想明白。”
“奇技yín巧，旁门左道……”王芷语声轻柔中杀机蕴藏，“敢暗算我，下次逮到，看我活剥了他的皮。”
曹铨暗自咋舌，这王家公子哥长得俊秀，杀气竟比锦衣卫还重。
叶阳景宿道：“这次被他金蝉脱壳，想再逮住可就没那么容易了。”
曹铨道：“是啊，京城这么大，谁知道他藏身何处，要不我们挨家挨户去搜？”
叶阳景宿答：“事倍功微，耗费力气还扰民，传到言官耳中，又是一通弹劾。”
王芷只回了一个字：“蠢。”
曹铨屡次三番被他们敲打，已从愤怒趋向麻木，这下只当没听见，转而去斥骂兵卒撒气。
叶阳景宿皱眉忖思，无奈地叹口气：“此案迷雾重重，每当找到一些线索，总会在关键时刻断掉，就好像背后有股力量在拨弄一般。如今从何处下手，我还得再仔细想想。”
王芷也思索着，手指无意识地绞着垂落肩侧的发丝，忽然眼神一亮：“方才道士想杀季林氏灭口时，对我说了一句话，他说季林氏的儿子被他亲手埋在城外乱葬岗，尸体还没冷透。”
“你想从那个被赵灵安夺走的五岁孩童身上找线索？可即使那孩子真死了，即使道士所言属实，乱葬岗范围甚广、坟茔无数，如何找到那孩子的埋尸之地？”
“倘若今夜来的是季林氏，早已死在道士手中，他没必要撒这个谎。不过，要在乱葬岗找那道士新挖的坟坑，确实是大海捞针……”
叶阳景宿垂下眼睑，出神似的看着王芷脚边素白裙摆——不，应该说是季林氏的裙摆，总觉得有个念头在脑中模模糊糊地闪动，等待他幡然领悟……
在一瞬即逝的闪念间，他抓住了那道灵光：“狐狸！道士训练狐狸来引路，未有失误，因为狐狸嗅觉灵敏。今夜你恰好穿了季林氏的衣裙，所以被狐狸误当做季林氏，道士先入为主，也并没有起疑。同样的，是否能利用狐狸，找到道士不久前停留过的地方？”
“从死亡到尸体冷透不会超过两个时辰，而城门是在一个时辰前关闭的，时间上足够让道士从乱葬岗回来。”王芷沉吟道，“这个法子可以一试，但最大的问题是，那只狐狸呢？”
叶阳景宿笑了：“方才包围娘娘庙时，那只狐狸正要钻dòng逃走，被我逮个正着。”
“你又如何让它听你的话？”
“把它打伤，丢在乱葬岗上。它若是训练有素，必会嗅着主人的味道前去求助，在味道浓烈的地方，应该会有所停留。”
曹铨忍不住凑过来cha嘴：“那还不如把狐狸丢在城里，跟着它就能找到道士藏身之处。”
叶阳景宿摇头道：“城里人味太杂不说，道士来去留下的痕迹新旧jiāo杂，反而容易混淆。再说，找到季林氏儿子的尸体，或许我们就能解开赵灵安为何要抢人子嗣、孩子怎么会落到道士手中、道士为何要杀死孩子等等众多谜团。”
这下曹铨不吭声了，当即集合人马，与叶阳景宿和王芷一起直奔城门。
☆、《明·妖狐夜出》三
乱葬岗在城郊东北五里外的荒僻山坡上，坟茔遍地、纸幡林立，夜间磷火飘忽，夜风穿梭枯林声如鬼泣，yīn森骇人。
叶阳景宿命人远远退避开，再将打伤的狐狸从麻袋放出。狐狸舔着伤口，发出凄惨的呜咽声，四顾无人后，摇摇晃晃地起身，一边用鼻子贴地不断嗅着，一边向前走。
一阵犹疑比对后，它似乎嗅到附近残存着熟悉且依赖的味道，拖着伤躯一路小跑起来，最终停在一处土堆周围，盘桓片刻，茫然地打着转。
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