老头笑嘻嘻地一扬鞭子，驴子发出呜叫，拉着破旧的车子远去。
姬小彩目送老人消失在暮色中，这才想起来看看四周。
他们正站在片林地边上。
离开的时候才不过晌午，此时却已是傍晚时分，烧霞染红了半边天空，日光隐在云后显得格外耀眼，瑰紫、金红、青蓝的大片颜色铺陈了整个天宇，简直好看得让人移不开眼去。姬小彩忍不住睁大眼睛，傻傻地望着那日头，那好像火焰一样的颜色，一直都是他最向往也是最喜欢的。
古泰来走了一程发现姬小彩没跟上来，没奈何又转回去领他，就看到姬小彩傻呵呵地对着天空发呆，太阳早已下山，他却还浑然不觉，望着开始闪烁星子的夜空，几乎流口水。
古泰来忍不住摇摇头：「真是越来越傻了。」拉了姬小彩的手，拖着他往前走。
再过一日便是七月十五中元节，正是人们祭祀祖先的日子，道教将之称为「地官赦罪日」，这一日便要设斋醮，做法事，普度十方孤魂野鬼，乞求风调雨顺，国泰民安。本来正是个赚钱的大好机会，可惜古泰来不接做法事的差事，仗着身上也还有些钱，说倒不如寻个小镇，看看有无降妖除魔的活，随意混个几日。
姬小彩觉得古泰来话里好像藏了些什么，但想不出来，只管跟着他浑浑噩噩地坐车过来，途中忍不住打了个盹，等到睡醒下车一看，居然是到了个什么山里。
古泰来拉着他在林中穿梭，他似乎晚间也能视物，并不点灯，姬小彩本来就是个妖，也不在乎。
两人在林中走了一阵子，渐渐地看到前方开阔起来，走出去发现到了个小山谷边上，谷底是个小小村落，村头到村尾，十来户人家，点了灯火，窗上映着和乐融融的影子，间或听到几声狗吠jī叫。
古泰来事先向赶车的老伯打听过，知道这里有个张家村，村里人都以打猎为生，好客纯朴。那赶车老伯有个远亲也在这里住，事先捎了信过去，等古泰来与姬小彩下到谷底，果然见村口等着个人，见到他们就热情地挥挥手。
那是个青年男子，身材板实，手臂粗壮，一看就是个逮jī猎野猪的好手，以致于姬小彩一看到他就忍不住腿软，靠着古泰来才能站直些。他自称叫张元，是村长的儿子，专程来等古泰来两人的，说着话便很热情地来接姬小彩手里的包袱。
姬小彩很怕他，但也还记得要好好保护自己手里的「全副家当」，没肯松手，张元见他不让，也就没坚持，笑呵呵地引两人进去。
几人经过村中一片空地的时候，便见到已经扎好了的施孤台与法坛，想是村里请了道士明日来做法事。
张元见到古泰来的穿著，挺不好意思地说：「早知道要来位道长，就不特地央人去请别的人来了，这会这样倒是对王老爹挺不好意思的。」
古泰来摇摇头：「我不做法事。」
张元奇怪地「咦」了声：「道长不做法事，那平日都是做些什么？看风水吗？」
古泰来说：「我只降妖除魔。」
他这话才落，张元脸色却是微微变了变，未几说：「世上哪来那么多妖魔鬼怪。」
古泰来俯过身去道：「是啊，所以我很穷。」
张元「哈哈」笑道：「道长你真有趣！」
古泰来只看看他，并不跟着一起笑。
几人走着来到村里一栋大屋前，说是大屋，也只是比周围的屋子要阔气些，与那江南富庶之地的大户人家自是不能比，张元推开院门，请古泰来与姬小彩进去，这时正撞着屋里也有人出来。张元忙着迎上去道：「爹，我把客人请来了。」
姬小彩看到屋门口站着三个人，一个老者，一个中年男子，尚有一个人，长着张长脸，细眉细眼，看起来颇是yīn森的，是个道士。
那道士见到古泰来与姬小彩愣了一愣，用一双细眼将他两人从头到脚来回打量几遍。他眼睛细长，打量人的眼神既湿又冷，姬小彩被他看着只觉得像是被蛇虫从面上身上爬过一般，浑身直起jī皮疙瘩。古泰来往前走了一步，将姬小彩挡在身后，他才觉得好受些。
道士看看古泰来，鼻子里冷哼一声道：「张村长，你这又是什么意思？」
被叫到的就是那老者，赶忙走上来解释说：「这两位是张顺的客人，只是来村里小住的，与明日的祭祀并无任何关系。」
那中年人也赶紧在一旁附和：「是是是，就是我娘子的远房亲戚，只是来村里小住而已，祭祀的事当然还是要劳烦元贞道长。」
那道士又看了古泰来两眼，方才傲慢道：「总之，刚才说好的条件缺一不可，否则，明日的事你们就找他来弄吧。」说完，也不看村长和张顺两人面上为难之色，自顾自地走了，经过古泰来身边的时候，还刻意放慢了脚步，狠狠瞟了两眼，颇有些同行相轻的意味。
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