南越布下的铁索更像一张铁网，不但铁索两端在岸边山石上固定，连江中都jiāo错相连，与铁桩缠绞在一起，只截断一处，并不能将整根铁索尽数除去。莫衍经过反复锤炼，铸造了不少钢锯与铁斧，又与谢广行合议，在部分战船底部装了大型搂耙，船上装了铰链，用于拔除铁桩。我派人架木筏去江中试着锯砍铁索，发现虽然有效，却进展缓慢。莫衍又在每条木筏上装了炭炉，将铁索露出海面的部分烧红，然后一一砍断。
嫣南被送去洛阳宫后，听说深得皇后喜爱，我放下心来，多日间全神贯注于观察越军动向，寻找突破建康的最佳方案。江原自从代德江行使主帅之职，不再负责具体战略的实施，大半时间都在城中审阅军报，协调各方军队的行动。因为各有分工，我只有在晚上才匆匆见他一面。
这日谢广行向我道喜，说道两日内可望尽数破除江中障碍。我点头赞赏了几句，看向后面的莫衍，他也肯定谢广行的说法，只是面色严肃，似乎没有多么喜悦。我猜想他是面对故国心qíng复杂所致，便笑道：“莫前辈所铸兵器令魏军所向披靡，但非魏军，连越军也都开始熟知前辈大名。这次破除越国铁索，等于直面莫泫将他击败，前辈名噪天下指日可待，怎么反而不见笑颜？难道眼见故国在前，前辈突然有所感念？”
莫衍淡淡一笑：“殿下尚且在此，老朽一身枯骨，更无须多做姿态。我平生夙愿便是能与莫泫一决高下，异界多年心头抑愤，只是没见到莫泫本人服输，终是不甘。”
我笑着拍掌：“好，前辈果然坦诚！铁索破解之后，作为回报，本王一定帮你完成这个心愿。”回头叫过奇贵，吩咐道：“密令斥候营，探查南越著名剑师莫泫的下落，务必让莫先生见到他！”
莫衍感激地向我深深一揖：“不论南越怎样诋毁，殿下才能气度老朽尽数看在眼里，莫衍如今能为您略尽绵薄之力，实乃平生之幸。莫泫忌才妒能，至少曾为殿下铸造兵器这一事值得向人夸耀。”
我微笑：“恐怕莫泫的想法正与前辈相反。”说罢与他二人踏上战船，顺流前往江面巡视。
这一天破除铁索的同时与前来阻挠的越军冲突，两方隔着铁索与江水放箭，各自烧毁了对方的几艘船。我命浆手驾船冲到前面，拿过长弓，搭上莫衍为我特制的羽箭，当场she杀越军的几名将领，bī使越军退回江边，魏军们趁机驾着木筏继续斩断铁链。
回到城中时天色漆黑如墨，用过晚膳后，我照旧道江原处听他归纳今日军报。踏入院中，却见江原房内半点灯光也无，静悄悄仿若无人。我心中疑惑，抬手敲房门几下，仍旧无人应答，正想去找燕飞问江原去了何处，却听到房内一个暗沉的声音低低传来：“凌悦？”
我推门走进去，借着门外的微光寻了好一会儿，仍是不见人影，猜想他在里间，皱眉道：“你若睡了，我明日再来。”
冷不防一只手将我拉过去，接着身体便被一双手臂紧紧抱住。我微微一惊：“江原？”他在黑暗中含糊“嗯”了一声，没有再说什么，只将我抱得更紧，以致手臂因过分用力而轻微发抖，就好像我是他能抓住的唯一一样东西。我察觉到他的异样，问道：“你刚才在哪儿？我还以为你睡了。”
江原哑声回答：“墙边。”
我心里涌上写不详的感觉，回身道：“你这是怎么啦？莫非魏军出了什么大事故？先把灯点上，你细说给我听。”江原认识抓住我不放。我抬头，这才看清他脸上居然有泪痕，顿时呆了呆：“你……”
“凌悦，”江原抱住我，长长吸了一口气，再次紧紧将我按在怀里，声音听上去异常悲伤无助：“长龄走了……”
我一时反映不过来，不敢置信地望着他，震惊道：“走……这是……什么时候的事？”
“从北赵回来以后，他的病qíng已经加重，只能吃滋补药材维持，却让凭cháo一直瞒我，让我以为他这是病qíng好转之故。直到今日凭cháo赶来，拼命向我赔罪，我才知道长龄已经在两天前……”他说着哽咽难言，摸到桌上新添的一摞书稿，眼角又有泪光，“如今才知他为何日夜不休地撰写《形论》续篇，书稿完成，却是他以命相换，教我日后怎么忍心再读？”
我从未见过江原如此，替他伤感之余，一时却不知道说些什么劝慰才好。想起离开北赵途中与杜长龄的那番长谈，其实我对江原尚不如他了解，若非他对江原那般坚定地信任点醒我，不知我会不会与江原携手走到今日？
江原牢牢握住我的手，缓慢地向后靠在墙上：“凌悦，没遇到你之前，也只有长龄一人能听我说说心事。十多年亦兄亦友，以后再没有了……”
我看着他，这一刻，仿佛能看见江原二十岁时的影子，那个艰难无助时独自闯进山中的弱冠少年。若没遇到那名温和睿智的书生，又会如何？十多年的相识辅助，的确无人可以取代，即使我，也不能给江原如此全心全意的支持。我反握住他的手，低声道：“怎会没有？他耗尽心血为你写就的书稿会一直在你身边。”
江原将我搂过去，酸涩地亲吻我的额角：“幸好有你。你若不来，我或许会这样呆到天亮，却还不知道如何面对。”
我淡淡一笑：“我却不会像杜詹事一样肯为你如此鞠躬尽瘁。”
江原手臂僵了僵，冷声道：“谁要你鞠躬尽瘁？难道你还嫌我不够悔恨？我站在这里，一整天都在想，当初若不勉qiáng他下山，今日或许就……”
我抬头吻住他的唇，然后轻笑道：“那样你如何还会有这十多年的温暖回忆，杜詹事如何能这样与你鱼水相得，毫无保留的施展自己的才华？我猜想他离开时，心中必定十分安然，即使有些遗憾，想到能与你携手一程，也不会后悔当初的选择。他既不后悔，你又何必因此悔恨，还不如珍藏在心里，不忘不弃。”
江原默然许久，又抱了我一下，将我放开：“凌悦，我今夜想读完长龄的书稿，你……”
我将他拉到另一张桌边，拿火石点起蜡烛：“不，太子殿下，还有两日即可破除江中铁索障碍，全面进取建康。你必须跟我定下攻城战略，以及善后事宜。”
江原拧起眉毛：“明天不迟。”
“很迟。”我正色将他按到椅中，“今日军报都有什么消息？”
江原将一只木匣推到我面前：“还没看。”
我瞥了他一眼，拽下他腰间的钥匙，边打开边道：“太子殿下何时如此感qíng用事，就不怕万一贻误了战机么？”
江原红着眼圈哼道：“我从小到大，这样伤心的时候屈指可数，就不许我放纵一下？”
“不许。你身为储君，怎能如常人一般哭哭啼啼？”
“凌悦！”江原黑脸道，“你不要告诉我长龄不值得……”
“咦——”我对他的回应充耳不闻，打开一封朝中密信，看了一眼后急忙朝他摆摆手，“皇上这个决定，你事前知道么？”
江原凑过来，也颇为意外：“建康未下，父皇为何如此着急动手？”
我皱眉：“你没有这个意思？那应该劝皇上再等一等。我不是不赞同，只怕cao之过急，引起变故。”
江原没好气：“你以为我是赵誊？父皇要做什么，我哪能事事劝说得了？看密信之意，父皇分明已经下了决心，而且早已安排好一切，根本没有别人cha话的余地。”
我听了无奈：“不知公孙叔达得知后会怎样？他近年立下不少功劳，若非海门帮从中相助，南越不会因粮糙紧张引起许多动乱。”
江原心不在焉：“父皇不会没有考虑，等等看罢。”
我和江原都没有想到，第二日就等来了变故。海门帮帮主公孙叔达亲自登门求见，开门见山地询问为何自己在洛阳的分舵被莫名查封，帮众都被官府监控，是不是朝廷眼见南越覆灭在即，要将海门帮鸟尽弓藏？
我忙道：“大哥何出此言？皇上也绝对不会做出这种事，此中定有误会。”
公孙叔达冷冷抱拳：“殿下如今贵为越王，某不敢承此称呼。只是当初与太子殿下有约在先，我海门帮也一直遵照朝廷指令行事，自问未有越矩之处，为何突然遭此横祸？太子殿下府中陆扬尘还在我帮中，难道还未抽身，便要拆桥么？”
我心知他言下有威胁之意，望向江原，觉得此事还是由他回答比较妥当。江原却只顾低头翻看杜长龄的遗稿，等了一会儿才抬眼道：“鸟尽弓藏，难道不应该么？”
公孙叔达面色微变：“太子殿下此话，可是承认朝廷确有灭我海门帮之意？”
“灭？”江原嘴角带着一点冷淡的笑意，“难道公孙帮主眼中，我是出尔反尔之辈？”
公孙叔达言语谨慎，可是看上去并不相信：“就算殿下信守诺言，朝廷怕也不愿看海门帮继续壮大。”
江原用不容置疑的口气道：“公孙帮主，我当初因何刻意扶持海门帮？不只为对抗晋王、梁王，也不止为了今日对抗南越，而是因为首先看重你的才能。扬尘是我故去的属下之子，也是我器重的人才，岂会将他当作弃子？不过，公孙帮主应比我更清楚贵帮底细，抢劫船只货物、暗运兵器私盐，都是明白触犯律法、扰乱民生的举动。这类生意仗着四国纷争、天下大乱或可一时侥幸得利，却绝不可能长久为百姓和朝廷所容忍。公孙帮主为我国攻越gān下不少大事，早已不算一般江湖帮派，难道等到攻越之战结束，还想回到当初的旧路上去么？”
公孙叔达沉思片刻：“殿下要海门帮放弃主业，从此金盆洗手，退隐江湖？”
“不。我的意思是，等到天下一统，这些暗势力的存在反而会导致朝政不稳。海门帮应为江湖表率，归属官府，成为真正可堪朝廷重用的力量。我江原也期待与公孙帮主携手并进，共享盛世！”
公孙叔达默然良久：“海门帮自接受殿下资助之时，已知自身命运必将受朝廷左右，如果殿下有所安排，海门帮别无选择。只是洛阳的兄弟突然被扣留，让某如何相信朝廷并无灭我之心？当日帮内兄弟也是被殿下壮志所感，真心诚意为您所驱使，如今有此一事，我要如何令帮众信服？”
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