曾大人拥有九个小妾和一大群庶子女，偶尔就会冒出来一个好奇的探望她一把，任桃华发现，曾大人海量汪涵，小妾们不只有花容月貌，有珠圆玉润和弱柳扶风也不稀奇，但有五大三粗或瘦小干枯或容貌粗鄙的几只，就不免让人感佩他的多情了，那仪表温文的曾大人一点也不挑食，所谓博采众家不拘一格不过如是。
时间久了，任桃华就从她们的话里话外听出了音儿，这些妾都怀疑她即将成为第十房小妾。
她一开始也不相信，曾大人不算老长得也不错，官也做得不小，哪里会看上她现在这个丑丫头模样，可后来陆续阅完了曾大人的繁杂后宫，对曾大人的品味产生了怀疑就难免心有余悸了，她可不想做老十啊。
于是当曾大人再来探望她的时侯，她就旁敲侧击的问了一嘴，那曾大人却是个在官场上混迹久了的人精，一听就明白了，正四平八稳气定神闲端着茶盏喝着，瞬间那一口茶差点没喷出来，然后脸色就有点白，他哪敢啊，这是哪来的谣言，传出去还了得？
曾大人定了定神，就把实情跟她说了几分。
任桃华听得一头雾水，曾大人说，她过一阵子就要被送入宫，成为后梁皇帝的妃子。她实在想不到何时沾惹了后梁的皇帝，这真是祸从天降，从前想未来嫁入望族官宦人家和几个女人争宠，她都头疼不已，何况是要入宫和三千米分黛抗衡。
“等皇上从淮水回来，我就会送姑娘入宫。”
没几天，曾大人终于对她讲皇上回汴梁了，明天一早就会送她入宫。
任桃华想再不跑，以后一入宫门深似海，怕是再没机会了。
晚上洗澡时屋内会只剩下一个丫头伺侯她，其它的奴婢会在门口守侯着。
她指挥染玉把被子铺在地上，染玉不明所以的做了，然后就被她乘其不备用棒槌敲昏，因为铺了背子发出的声音很小，但是仍然惊动了外面的人，有人便出声询问，任桃华装出不悦的声音假装骂染玉笨手笨脚的，外面就没动静了。
任桃华解了染玉的襦衣换到自己身上，又照着她的头绑了双丫髻，将她放到床上扯被子盖好，又放下了帐子，然后她琢磨着从窗口还是从门口出去。
还没等她想好，门却砰的一声，被撞开了。
她大吃一惊，这么快就露馅了。
她定睛一看，才发现撞进来的并非是曾府的下人，而是一群黑衣又蒙面的人，都手持着兵刃，其中一人迅速的把刀架在她的脖子上，然后在屋里一顿的乱搜，在床榻上找到了染玉，那领头的蒙面人吐出一杀字。
有人手起刀落，血溅，染玉的人头滚到了地上，任桃华看着那汩汩流血似乎还鲜活着的头，差点没晕过去，这是哪来的一帮屠夫，视人命如割草啊。
那蒙面人踢了踢染玉的头一端详，说了句错了，不是她，再搜。
“留活口，问完了再杀。”
那群蒙面人撤退，只留下了那个把刀架在她脖子上的人。
“你伺侯的人哪去了？”
她忽然明白了，这些人是来杀她的，只是她被已被易了一副完全陌生的容貌，照镜子自已都不认得了，连洗脸都洗不掉，曾大人说是那些人留了药，入宫自会给她洗去。现在她又换了丫头的服饰，那些人自然认不得她了。
她指了指窗子，道，“从那儿走了。”
那蒙面人道听罢，说了句给你个痛快，举起大刀就向她劈下。
任桃华闭上眼睛，原来终究难逃一死。
听得扑通一声后，她睁开眼睛，一身血淋淋的曾府的陈护院出现在她的面前，身边倒下的是那个审她的黑衣蒙面人。
“走。”陈护院喝道。
任桃华向外面跑去，一路上触目所及都是血，地上横七竖八的躺着曾府的仆婢，也不知是死是活。她跑出了云湖阁的园子，凭着记忆向西墙的柴房跑去，那处有个狗洞，上次她就是从那儿爬出去，若是曾老爷没发现就不会被堵上。
前面似乎有人在说话。
任桃华停下脚，蹲到了假山后，过来了几个人，她捂住了嘴巴。
“下官没，没说谎，确实在……云湖阁。”这说话的是结结巴巴的曾大人，那个养尊处优气定神闲的曾大人此时声音已是无比的惶恐。
“那是个假的，再不说，你的儿子小妾全要死。”是那个蒙面人头领略为沙哑的声音。
“不是，呀……”曾大人一声惨叫，之后没了声息。
“起火了。”
他们走远了，任桃华站起来，后面火光冲天，那是云湖阁的方向，任桃华不及多想，继续往西边跑去。
柴房边的狗洞还好端端地掩在积雪的灌木丛后。
她扒开了灌木杂物，双膝着地爬了出去，外面是一条长长的窄巷。
她跑出了窄巷，又进了一个胡同，她专门拣着狭窄的路走，这样就碰不上夜巡的官兵。不过她也看到了好几队官兵跑步着往曾府方向跑去。
不知跑了多久，她实在跑不动了，才住了脚，倚在墙边坐了下来。
数九寒天的，北方气温极低，跑时不觉得怎样，这时呆着不动，就觉出冷了。她没力气再动，静静地找了墙边堆杂物的地方，挤了个空隙靠着，先觉得手脚都冻麻了，寒气透过棉衣袭了进来，五脏六腑似乎都直哆嗦，似乎只剩下心口有一点的温度。
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