却说赵琇出了二门，直往花厅去了，赵启轩就等在那里，连坐下喝杯茶的闲功夫都没有，正原地打转，满头是汗，见赵琇来了，才叫得一声“启轩哥”。他便双眼一亮，冲了过来：“好妹子，你可来了。”
赵琇只觉得莫名：“到底出什么事了？”
赵启轩深吸一口气，才将事情始末与她一一说来。
原来他昨日去了南汇，见近来又有十几艘外洋来的大船停靠在港口，便想去看看有什么好货。倒买倒卖一番，赚个差价，也能补贴补贴家里，虽然这两年他家财政状况宽松了许多，儿子读书成绩也不错，但能多赚点总是好的。今日他没买到什么好货，倒是牵线搭桥，帮人卖了一批生丝给外洋客商，为了庆贺，就与几个帮了忙的朋友一道吃酒。这时有个常年在码头上混的通译带了几个huáng头发白皮肤的红毛鬼子来。指着其中一个朋友说了几句不知道什么话，那些红毛鬼子便揪住那个朋友不放了，叫嚷了几句话，谁都听不懂，但看起来似乎非常生气。他们这一帮朋友自然是要帮着拉扯的。其中又因为赵启轩他常年在南汇一带混，还学过几句洋人的话，听懂了其中一句是“杀了我表弟”，顿时吓得魂飞魄散，忙抓住那通译问了，才知道事情端倪。
这群红毛鬼子自西洋英吉利国来，虽然也是客商，却不完全是为了做生意来的，他们要来找失踪已久的表弟，说是前两三年从英吉利坐船过来，却没回去，与他同行的商队说他因病死在了东方，却没带回尸首，也不见遗物，家里人不敢置信，跟那商队的人打起了官司，却是不了了之。表弟的妻子决心要到东方来查个明白，变卖了家产，买了条大船，也组了个商队。亲戚们也派了子侄跟着来了，务必要找到失踪的表弟，生要见人，死要见尸。他们在半个月前停靠在南汇，下船四处打听过，找到了表弟的墓，也听说了表弟的仆人在他死后擅自盗卖主人财产的事，可惜这仆人跟别的商队跑了，一时间不知去向，他们只能努力去打听表弟到底是怎么死的。
这都是将近三年前的事了，双方语言又不通，谁还能记得这么清楚？有人说那年冬天特别冷，他们表弟承受不了寒冷的天气，所以病死了；有人说他们表弟跟商队的人起了冲突，被其中一个人打死了；也有人说他们表弟被仆人出卖，偷走了重要的财物，一气之下气死了；甚至有人说，他们表弟带来的货物被人骗走了，血本无归，他一气之下病倒了，房东见他没了钱，就把他赶出门去，害得他在寒冷的冬天里无家可归，在街头冻死了……
各种死法，众口不一，但总的说来，可以归纳到以下几个要点：他们表弟跟商队的人起了冲突，被打了，到南汇后受不了寒冷的天气，病倒了，有人骗走了他带来的货物，害得他血本无归，仆人偷走了他的行李，他气得病情加重，房东见他没钱，把他赶出门，然后他就死了。
跟赵启轩他们一块喝酒的人里头，有一个就是这房东的儿子，他老子不在家，那些愤怒的红毛鬼子就找他来了。在事情解释清楚后，通译还表示要带他们送人去官府，追究他们杀人之罪。
那房东之子被吓得酒都醒了，忙道：“我们几时赶过他来着？我们赶的是他的仆人！那时他已经死了！我们还帮着料理了后事呢，因见他那仆人拉了不三不四的女子回来吃酒，一点都不顾主人刚死，我们方才将人赶走的，不信只管问人去！”
通译无可无不可，他又没有看见当时的情形，只知道街坊邻居们都说。这房东一家将屋子租给了一个红毛客商，又将人赶出门去了，被赶的人走时东倒西歪的，说他喝醉了可以。说他病得快要死了也行，离得太远没闻见是否有酒味，当时却是有人扶着那人的，就是不知道是仆人，还是仆人带回来的jì子了。通译建议去衙门把事情分说明白，赵启轩他们只得应了。到了衙门。花银子打点一番，又派了人去向街坊四邻打听，终于确定了他家是先葬了一个红毛鬼子，再赶走另一个的，方才把那朋友一家的罪名给洗清楚了。
那家红毛客商向赵启轩那朋友道歉，谢过他家埋怨了表弟，但接着麻烦事来了——他们想要拿回表弟的遗物。那人原想推说东西都叫仆人拿走了，可那些客商却又有人证，证明他曾经亲自将他们表弟的遗物当街兜售，他们原本还以为他谋财害命了呢。现在证明他曾经给人办了后事，但这“谋财”的嫌疑却还去不掉。
这家红毛客商听闻实力雄厚，是位大商人，带来了许多珍贵的货物，又有意要采购大批茶叶、生丝、瓷器，简直就是大财主。为了讨好他们。许多本国客商都愿意援手一二。赵启轩那朋友没有人脉，家中也不算十分富裕，若是真的被冠个罪名投进大牢，说不定就要家破人亡了。赵启轩他们一gān朋友着急无比，四处求人，才打听到一个消息——死者的遗孀也不想难为人，但她想要拿回亡夫的遗物。
赵启轩不知道其他事，却知道当初有一部分东西，是从那朋友手上转到他手上，然后他又给赵琇送了来。他急着来寻赵琇。就是为了求她拿出那些东西来的。
赵琇问：“你可问过，那死者叫什么名字？他妻子又叫什么？确定真是那个人的东西吗？”
赵启轩想了想：“那人好象姓魏，叫什么……魏尔思，他妻子大概是姓葛吧，葛……葛什么思的样子。这夫妻两人的名字有点象，还真奇怪。”
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