不一会儿管家来报，几乎每一家这几年都在打零工或做小生意过活，日子过得不好不坏。宁愿投奔旧主。只有一家，原是他家男人能gān，会做木工活，寻常在家做些活计，又或是给别人修房子，都能赚不少，已经置下了二十亩地的家业。谁知他老娘病了，看病抓药费银子，又把那二十亩地给卖掉了。他老娘的病还没好呢，又要吃独参汤。实在支撑不住。张氏从前做主妇时，就是个慈爱怜下的。若有哪家仆人病得重了，只要不是偷jian耍滑之辈，她都会命人请了好大夫用心治好，钱花了多少都不在乎。因此这位孝子就想带着一家子重回旧主门下。好歹要把老娘的病给治好了。
张氏听了就说：“瞧他行事，倒是个有志气的。当年他出府，已是放了籍，如今又要回来，虽是为了老娘，也有些委屈他了。既如此，我们家新买的庄子那里。正需要修整房屋，叫他与工匠们一处做活，工钱不会少了他的。他老娘既然病着，还是在外头住吧，药钱我就当是赏了他。”
那孝子得了赏的药钱，感激涕零地在外院向张氏重重磕了三个头。让老婆扶了老娘家去，自己带着儿子和一个徒弟，在赵家仆人带领下，往西山的庄子去了。那些投来的旧仆们瞧见，就知道自己做了个明智的决定。想到日后又有一位仁慈的主家，大家日子都能好过了，脸上都露出了笑模样。
就连侯府宅子里那些旧仆听说，心里也在庆幸，还有些后悔。当年若是没有对侯府小长房对小二房排挤算计的事视若无睹，早些把赵炯一家不孝不悌的丑事宣扬出去，兴许先皇震怒下来，会直接把炯大爷的爵位撸了，赏给焯二爷也未可知。那样侯府就仍旧是张氏与米氏这对好脾气的婆媳当家，不会被抄，大家自然也就不必受这些年的苦了。可惜现在说这话已经太迟，主人家也与他们离了心，只能收起从前那些小心思，老实做活吧。
赵琇便跟祖母张氏商议，投回来的这几房家人该如何安置。她们祖孙都不是爱呼奴唤婢的，身边贴身侍候的人也不多。内务府归还的旧仆，除了将来侯府修好后，大宅子里必须安排的职司上要用的人，就有不少人被送去了庄子上做活。如今再多几房人，又要如何安排？虽然家里添了个庄子，但不过是个百来亩地的小庄，放一房家人过去看房子顺便管理佃户也就够了。等到主人过去避暑时，自然会带服侍的人。那剩下的人该怎么办好呢？
这时卢妈一脸心事地走进屋来，瞧着张氏，欲言又止。
她们母女都爱这副作派，赵琇见了便笑问：“妈妈可是有话要说？只管说来，不必有什么顾忌的。”张氏也露出疑惑的表情：“这是怎么了？”她方才让卢妈去安排那些旧仆的住处，难道是有谁生事，叫卢妈为难了？
卢妈犹豫了一下，把丫头们都打发了，自个儿搬了小杌子往张氏与赵琇面前一坐，便压低声音道：“方才我去见那些人，问了一句，好象还有几家人不见踪影的，是去了哪里？咱们家从前府里侍候的人，都是有数的，除去死了的，跟着那边走了，后来又被发卖掉的，还有内务府里送回来的人，以及这几家离去自寻营生的，还差着几房人呢。因那里头有我家男人一个远亲，我就多嘴问了问。才知道，还有几家，是投了别的主人，又或是去了外地谋生。但其中有一家，却有些蹊跷。老夫人可记得柳泰？”
怎么会不记得？柳泰从前管着老郡公的马，虽然差事辛苦，但说来也极体面的。老郡公见几匹爱马jīng神，就没少赏柳泰。只因他这一手绝活，人又低调，牛氏当家后就把人留下了，却不知是为何缘故又将人撵了出去？
卢妈苦笑：“这话说来就长了，老夫人可还记得高成？”
张氏怔了怔，赵琇倒是很快想了起来：“是赵炯身边那个高成吗？我记得，他是蒋氏的心腹吧？”当年赵炯眼睁睁看着亲弟一家主仆落水，却见死不救，少不了这个高成的调唆。这人当年自然是不得好死，没想到死了还不肯消停。赵琇便问卢妈：“这事儿与高成有何gān系？”
卢妈道：“高成的老婆与柳泰是两姨表亲。高成死后，他妻儿被撵出府，就是这个柳泰接济的。柳泰自个儿有差事。赏赐多，又没有妻儿，手头有钱，为了给表妹看病。银子水一样花出去。有人看不得他的差事工钱多，一状告到牛氏跟前，牛氏便把柳泰也撵出府去了。听说后来高成的老婆带着儿女嫁给了柳泰做续弦，连儿子都改姓了柳。起初他一家还与其他同样被牛氏撵出去的人家住在一处，没多久，就听闻他投到另一家大户为仆，连家眷一起搬走了。”
张氏不由得感叹万分，但她有些不明白，卢妈忽然说起柳泰做什么？卢妈听了这个疑问，又露出了苦笑：“老夫人不知。柳泰投的这家新主，不是别人，正是汪家啊！”
张氏吃了一惊，赵琇忙问：“妈妈问清楚了？是汪东升家？”
卢妈点头：“可不是他家么？他家原有宅子在京城，还是当年老郡公帮着置办下的。这些年也就是留一房老家人在京中看宅子而已。说来也巧。这房老家人与柳泰是旧识，从前还承过他的人情，见他丢了差事，便想了个法子，给西北汪将军那里递了信去。汪将军年轻时在侯府住的时候，就曾与柳泰打过jiāo道，彼此也相熟。十分佩服他调理马的本事。这不，一听说他离了侯府，就立刻写信回来，把他收到自家去了。柳泰一家原是去了西北侍候的，听闻极得主人看重，连汪家两位少爷都跟着他学养马。年节里的打赏，他家只比汪家管家次一等。这趟汪将军回京，他们也跟着回来了。前两日才去探望过故友，因此那几房家人知道他的去处。”
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