赵琇笑道：“祖母不必这样。今天我跟方家又没撕破脸，以后见了面虚与委蛇一番就是了。况且方家又不是所有女儿都这样，我看方五姑娘就挺好的。今天她好象察觉到她姐姐要做坏事了，还劝我去她屋里换衣服呢，方大姑娘拦住了她，她又派了贴身丫头来侍候我。只不过后来方大姑娘把她的丫头也支走了，才有了后面的事。她知道她姐姐做的事后，还跟我道歉呢，可见这方家也不全是坏人。书香名门，总还有一二子弟是看得过去的。”
张氏的脸色稍微好看了些：“这倒罢了。只是长姐如此，幼妹再好又能如何？若果真如你所说，方家五姑娘是个好的，那她也是运气不好。她那姐姐再行旁门左道之事，将来坏了名声，她也是要受累的。”说到这里，她忽然想起来：“方家五姑娘是不是准备应选皇长子妃？”
赵琇看了看高桢：“一向有这个传闻，至于具体是怎么回事，我就不清楚了。”
高桢不动声色地道：“皇祖母与皇后召见过不少年龄相当的闺秀，方五姑娘也在其中。我听说她是个才貌双全的人，但是否合皇祖母与皇后的意，我就不清楚了。皇长子立妃，还要等明年立储之后，才会提出来，要定下人选，至少是三年后了。此时只怕皇祖母与皇后都还没真正看中哪家女儿呢。”
张氏叹息着点头：“这就是了。若这件事叫宫里知道，方五姑娘一定会落选的。其实她这样的情形，不参选反而是件好事，否则叫别家知道了，岂不是明晃晃的活靶子？”
高桢淡笑不语。方五姑娘原本是否有入选的福气，他不知道，但他非常确定，等明日他入宫给皇祖母请安后，方五姑娘就一定没有那个福气了。他才不会在意她是不是无辜，是不是不知情。方家胆敢把大女儿教成那个样子，纵容她向赵琇下黑手，他只是让他们受一点小小的教训，就已经足够仁慈宽厚了。难道他还会容许那种人家养出来的女儿，将来高高坐在国母宝座上，接受他与赵琇的大礼参拜？
时候不早了，高桢借着护送赵琇回家的名头，坐了这么久也该告辞。张氏与赵玮再次向他表达了谢意。想到他帮助赵琇及早从被困的境地里解救出来，赵玮觉得自己往日因为提亲之事，对这位好友产生的那么一点怨怼都消散了许多。此时他心中满是庆幸，庆幸高桢恰好就在方家。
不过他也有些疑惑：“世子今日怎会到方家去的？”按照常理，高桢还在孝期，即使方家人一心要攀附，他也不会随意跑到人家家里去做客呀？
高桢披上斗篷，手中动作顿了一顿，若无其事地道：“不过是凑巧，在外头遇上了方锦骐，盛情难却，我只好去他家小坐了片刻。他家族兄弟们个个都自幼读书，倒也不是无趣之人，闲谈起来，还是有些意思的。后来尚琼又来了，看在太傅面上，我也不好立时告辞。”
赵玮恍然，正想再说什么，婆子来报：“方家五姑娘来访，求见我们家大姑娘呢。”
赵玮与高桢齐齐皱了眉头。
第二百九十五章 赔礼
不管赵玮和高桢有什么想法，赵琇对方五姑娘方仁珠的观感还是可以的，就算不待见方家，也没打算将这位年龄相仿的小姑娘拒之门外。张氏也是同样看法，于是祖孙俩就把方五姑娘请到了后院正房来。
赵玮是男子，自个儿gān自个儿的事去吧，女客与他不相gān。至于高桢，本就是打算回家的，自然是接着回家去。不过广平王世子回了王府后，又会去哪里，做什么，就没人知道了。
方五姑娘还穿着今日诗会上那一身衣裳，没有更换过，脂粉已经重新敷过了，但隐约可以看出眼皮有些红肿，似乎刚刚哭过不久。赵琇心中有了猜想，与张氏jiāo换了一个眼色。
方五姑娘十分恭谨地依礼拜见了张氏，又与赵琇见了礼。张氏虽然一见她的容貌行止，心里就有几分喜欢，但想到她姐姐的所作所为，又忍不住冷下了脸，不咸不淡地说：“方五姑娘不必多礼了，今日我孙女到府上作客，还要多谢府上的款待呢。实在是……让我家孩子大开了眼界！”
方五姑娘兴许是听懂了她的言下之意，眼圈一下就红了，但还能维持镇定，愧疚地道：“家姐一时糊涂，冒犯了赵姑娘，我替家姐向老夫人、赵姑娘赔不是，还请老夫人、赵姑娘恕罪！”说着就要下跪。
赵琇连忙起身扶住了她：“你这是做什么？那事儿又与你有什么相gān？难道你事先知情吗？”
方五姑娘低头说：“虽不知情，却也不是猜不出她别有用心，只是没想到……”
张氏见她坦率，姿态又放得够低。心里的气倒消了几分，便问方五姑娘：“你姐姐到底想要做什么？她今日是故意装作受伤的吧？也是故意要引我孙女去那什么月半轩的吧？这是为了让我孙女与尚家公子独处？”
方五姑娘咬了咬唇，面露难色。赵琇便拉着她在旁坐下：“你也别为难了，我在你家遇到这种事，回家后肯定要告诉家里人的。在你来之前。我们早就猜测了无数遍。听说你家人有意与尚家联姻？尚家公子今天会去你家里，是不是相看去的？他一个人待在月半轩，其实是在等你姐姐吧？”
方五姑娘见她都猜得差不多了，再隐瞒下去也没什么意思，便索性把心一横：“是，家父家母跟尚家表叔、表婶提了联姻之事。尚家表婶就带着尚表哥前来相看。家姐其实心中不愿，但又不敢直说，才想用别的法子摆脱此事。她不该将赵姑娘卷进来的，赵姑娘与此事本不相gān。只是……”方五姑娘顿了一顿，只觉得接下来的话无论如何也说不出口了。本来母亲曾教过她要如何在赵家人面前为大姐辩白。要尽可能将大姐的罪状说轻一些，讲大姐选中赵家姑娘，是因为后者年纪最小，最不容易因此事而损及闺誉。可那不是睁眼说瞎话吗？赵家人分明已经心里有数了，再拿谎言搪塞，岂不是更显得方家没有认错的诚意？也有违她做人的准则。
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