这批男女仆人其实已经是侯府底层仆役中的佼佼者，如果在宴席上表现出色，那么日后必得重用。眼下三位主人的院中，都还没有凑齐侍候的人，大小管事的班子，也不曾满员。所有人心里都清楚，这是一个极佳的出头机会，个个都摩拳擦掌，不甘人后，务求做到最好，争取一个体面高薪的差事。
赵琇从旧仆中选了几个曾经做过管事，又清楚勋贵人家仆役礼仪规范的下人，辅助卢妈，对这些男女仆人进行突击特训。在客人面前该如何对答，端茶上菜的动作该如何进行，为客人介绍府中景致时又当怎么说，还有说话走路、行礼动作等等，凡是需要在客人面前表现出来的东西，全都事先想好了套路，一个一个教。这些仆人多数是府中旧仆，都有基础，三天的时间，足够他们抛开多年的闲散，重新恢复成一个侯府的仆从该有的形象。至于实在表现不佳的，就会被派去做不用在人前露脸的活计。而这样的人，将来显然也不会有太好的前程了。
赵琇还给仆人全部做了新衣裳，为了节省时间与人力，是在府外找专门的成衣坊做的。人家专业娴熟，人手又足，不但在短时间内把衣裳都做好了，而且基本能做到量体裁衣，不会有哪个仆人穿着不合身的衣服出现在客人面前。赵琇对这家衣坊的工作质量非常满意，决定将来每年固定给府中下人做换季新衣时，都在这家衣坊订购。衣坊的老板得了这一笔长线买卖，收入颇丰，越发用心为侯府做事了。
至于宴席上的菜色酒水，赵琇也十分用心。赵家是上海人，但如今住在京城。请的宾客来历又是天南地北皆有，为了尽量满足所有人的口味，又不失自家特色，赵琇决定将主要的菜肴安排为一半京中口味，另一半则是江南特色，再添几道酸辣、香辣、麻辣、酸甜等口味的菜色，以备川、湘、黔、贵等地方出身的宾客需要。
茶水备了四种。除了自家花园出产的辉白茶。特地让六房帮忙采买的上等普洱茶，以及京中眼下正流行的西湖龙井，还有玫瑰八宝茶。专供女客。此茶香甜可口，又能养颜，正合适众位女眷饮用。
酒水也有四种，京中流行的惠泉酒。预备武将们喝的山西汾酒，西洋来的葡萄酒。还有就是赵家自酿的果酒。
此外还有李子、香瓜、早桃、枇杷四样鲜果，花生、杏仁、松子、榛仁四样gān果，豌豆huáng、藤萝饼、玫瑰奶油卷儿、槐花饺四种时令糕点。样样都做得jīng细，用漂亮的白瓷小碟盛着。旁边还摆上萝卜青瓜雕出来的花，既贴合了时令，又不会让人觉得点心太贴地气。做饼的模子。也是赵琇亲笔画了花样，叫木匠制作的。拿这样的模子做出来的饼。花样儿绝对在京城里找不出第二家来。
除此之外，张氏还提了个建议，在送上这些小点时，再附送一碗杏仁茶，作为开席前充饥的点心。杏仁茶的配方是奉贤老家那边的风味，与京中一般人家喝惯的口味相比，更加香浓可口。
所有制作成食料的材料都必须是新鲜当造的，有些鲜果蔬菜如果自家农庄或温泉庄子上没有，就要请六房代为采买。幸而京城是天下最富庶的城市，只要有钱有门路，无论是什么东西都能采买到，否则还真麻烦。不过赵琇自然不可能为了这一顿宴席便一掷千金，因此其中山珍海味、鲍参鱼肚占的比例很小，主要材料还是眼下京中可以置办得到的jī鸭鱼肉而已，只要厨子水平到家，菜色足够美味，即使没有珍贵的食材，也能获得客人的称赞。
赵琇为了这份菜单绞尽脑汁，每一样都要厨子做出样品来，亲自试过味道，再对其中不足之处加以改进。她自现代穿越过去，品尝过不少美食，对于美食的品味颇有一番水准。虽然一些早已失传的古代名菜她从未吃过，但若要论在美食方面的见多识广，她绝对在京城绝大部分人士以上。
赵琇也没有全靠自己一人决定所有的事务。她除了时时与赵玮、汪福来和卢妈商量外，每日还会把自己做的事拿到张氏面前回报。张氏虽然不爱这种场合，但着实有过不少经验，从前也去过别人家的宴席，因此对一应事务都十分熟练。虽然她的经验已是十年前的了，很多想法已经落伍，但大体上的规格还是知道的。赵琇再到曹家向曹太夫人请教一下，然后上一回广平王府，请侯府总管帮着参赞一二，一份中规中矩的宴席安排就出来了。
头一次宴客，不求出挑，只求安稳。建南侯府如今还不需要传出擅长宴席取乐的名声，至于日后？那就是日后的事了。
其中又有一个小插曲。因为赵琇没有安排戏班子和唱曲儿等娱乐活动，张氏曾经烦恼过，该用什么法子给宾客们消遣一下时间？男宾们谈谈文，论论武，chuīchuī牛，吃吃喝喝的，半日也就过去了。女客们自然也是如此。可问题是，眼下京中宴席，都讲究要在正式开席前来点消遣，一边等候其他客人到来，一边打发时间。张氏建议赵琇，做东开一次诗会，可赵琇光是忙着筹备宴会都来不及了，哪里有时间去考虑作诗的主题？而据方仁珠所讲，上一次诗会应该是正常进行的，下一次的诗会也定了日子，中间另起一社，未免不伦不类。赵琇又不是诗会里的常驻成员，宾客名单里也没有将参加诗会的所有闺秀都包括进去——比如王大姑娘这种，素无jiāo情，又看赵琇不顺眼，赵琇自然不会请她来给自己添堵。
最后是赵琇去广平王府的时候，高桢给她出了个主意：“你上次在信里跟我提起你家新翻新的花园，说那水池子里流出溪流来，绕了半个园子又回到水池子里去了。这么说来，似乎可以玩一玩‘曲水流觞’的游戏？”
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