曲水伯夫人叹道：“晚了。太后发了火，直接发了话，说不会再与我们谢家结亲了。不但蒋四姑娘，连蒋家其他几房的女儿，也不会嫁给姓谢的人，蒋家子弟，更不会娶谢家女。如今只盼太后早些消了火，两家只当是寻常亲戚般相处就好，结亲却是妄想了。蒋四太太已求得太后与皇上允诺，蒋四姑娘的亲事，由她父母做主。至于我们襄飞，却还要由皇上指婚，我们夫妻从此就再也做不得主了。”
皇后吃了一惊，心下忧愁：“怎会如此？皇上会给弟弟寻个什么样的媳妇？”
曲水伯道：“皇后若当真为你兄弟着想，将来还是跟皇上和好了吧。别再闹脾气了！”
皇后听了眼圈又是一红，低下头去，哽咽道：“我就知道，皇上这是存心要拿捏我，他带走了两个皇儿，又将弟弟的婚事捏在手里，就是在告诫我，若再敢犯错，他就直接拿我最心爱之人开刀。既如此，我还能说什么？他要如何，就随得他去吧。便是他明儿纳上十个八个美人，我也再不管了，只缩在我的坤宁宫里做个贤后，由得他快活去！”
她这话说得既委屈，又有几分心灰意冷。曲水伯夫人劝了半日，见她平静了许多，方才与丈夫、儿子告退。
出得坤宁宫大门，曲水伯夫人就忍不住难过：“不成了。皇后这是灰了心，也是伤了心。其实皇上对她还是十分念旧情的，奈何她就是转不过这个弯来。如今连大郎、二郎也离了她身边，她若当真幽居坤宁宫，不见外人，只怕越发要想偏了。这可如何是好？老爷，要不……我们想法子送两个贴心的侍女来陪她吧？总要开解开解她才行。她如今身边侍候的几个，只会听她吩咐做事，木头人一般，不知道真心为她操心。我实在是信不过。”
曲水伯看了夫人一眼，淡淡地道：“你要送就送吧，我就怕没什么用。如今皇后虽未被废，却跟被废也没什么两样了。皇上与她已经离心，太后又心怀怨恨，今后在宫里，她注定了孤立无援，倘若真有新人入宫，得了皇上的宠爱，她这皇后就跟虚设没有两样了。到时候，即使皇长子已经顺利立储，也终究是地位不稳。”
曲水伯夫人听得一惊：“那可怎么办呢？老爷，皇长子可不能出事呀！”
曲水伯“嗯”了一声，心里却已经有了个想法。也许这有些对不住皇后，但他实在是没办法了。谢家的利益，皇长子的地位，比一切都重要。
第四百零四章 议立
皇后“病”倒了。
消息很快在京城传开。虽然太医院那边的统一说法是皇后不慎感染了风寒，但朝野间相信的人并不是很多。指婚一事，即使太后、皇帝与谢家都不欲公开，可蒋家身为苦主，却难免有人会在亲友间抱怨两句，尤其是那些不曾被皇后当成眼中钉、却又有自己想法的旁支。再有蒋谢两家先前虽未得明旨，却也曾向亲友暗示过一番，公开做些准备联姻的动作，如今事情没了下文，总要有个缘故。亲友们问起，当事人不想说，却总有忍不住说出来的知情人。还有慈宁宫里陪住的太妃、太嫔们，有心要送美人入宫的宗室皇亲们，以及算得上半个局内人的安阳侯府那边，都陆陆续续有些风声传出。京城的权贵圈子里，虽然没有人公开谈论皇后娘娘的“病情”，私底下却没少互相jiāo互眼色，彼此心里有数。
没几日，又有消息传开：皇帝看到御史参奏安阳侯府大公子行为不检的奏本，当场大发雷霆，特地把安阳侯给召过去训斥了一顿。作为对安阳侯教子不力的惩罚，他的侯爵被降到了伯爵，已是世袭勋爵的最低一等，也不用考虑什么世子不世子的问题了——他所有儿子都失去了继承爵位的可能。据说安阳侯回到家就把被关在家里好几日的大儿子揍了一顿，又拉着有伤在身的大儿子去祠堂向祖宗赔罪，从此以后对这个儿子严格了许多，也更亲近继室所生的几个出色的儿子了。
安阳侯府大公子行为làngdàng已经有好几年，不过他名声虽坏，却从未真正做过什么孽，顶多就是贪花好色些，见了女子便口花花，爱往青楼楚馆去，如此而已。京城的高门大族中，作派比他更不堪的也有好几个，一向都有御史盯着他们不放，皇帝居然只瞅着安阳侯府大公子一个发作，这事儿还真有些诡异。宫外的人越发相信传闻是真的了，对于胆敢帮着皇后跟太后、皇帝与蒋谢两家做对的人，只是挨了顿打，失了爵位，已经算他走运了。
一个小卒子尚且如此，做为罪魁祸首的皇后娘娘，自然也是大家的关注对象。
几乎所有人在听说这件事的来龙去脉后，都觉得皇后是在作死，没几个人同情她的遭遇，倒是有些人开始蠢蠢欲动了——倘若帝后失和，皇后失宠，那是不是意味着皇帝不会再坚持不纳妃了呢？而要是皇后的后位不保了，那么皇长子与皇次子的地位自然也就没那么稳固了。如果有新册封的妃嫔生下子嗣，那还是很有希望争取储位的吧？
不少一心想送女入宫的人家都在打这个算盘，怎会放过如此大好良机？正当他们摩拳擦掌，想方设法要再上书请求皇帝纳妃时，皇帝的一份旨意给了他们当头一盆冷水：他下令礼部准备立储大典了。
皇帝要立储，而且明白说出是要立皇长子为储了。朝中那些比较稳重忠君的大臣们都觉得这是大好事，国有储君，就意味着大局安定了，就算皇帝有个好歹，也不至于后继无人。可对于有私心有野心的人来说，这事儿就不妙了。储位一日未定，他们仍可送女入宫，争取早日生下子嗣，博一把富贵。可是储位既立，只要储君没有什么大过错，那无论其他皇子有多么出色，也动摇不了储君的地位。如果非要去拼一把，那就得冒着天大的风险，不成功，便成仁。这无形是增加了他们博富贵的成本。有些人就开始犹豫了，在朝上嚷嚷着皇帝应该广纳后宫、开枝散叶的人少了不少。
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