送走了客人，赵琇与祖母张氏对坐，脸上都忍不住露出了微笑。张氏笑完又红了眼圈：“这回可好了，你们母亲在天之灵，若知道你们又找回了她失散多时的娘家族人，定会十分欢喜。”
赵琇笑道：“严格来说也不算是失散，若是真有心去找，还怕找不到吗？母亲当年大约是因为在咱们家做小媳妇，上头长辈多，才会想着多一事不如少一事吧？其实这门亲戚说来关系有些远了，但咱们如今正需要一门好亲戚。若这位米知府如陶太太说的那样，性格端正，人也能gān，就是哥哥和我的福气了。”
可不是福气吗？压制米大舅的人选找到了，多好呀，同辈的堂兄弟，米省之年纪比他长，官位比他高，元配嫡出的儿子的元配嫡出，比填房生的qiáng些，简直是样样都能压倒米大舅。他还是个正派人，定会看不惯米大舅那些无耻行迹。若有他出面，他们兄弟只需要坐看米大舅吃鳖就行了。
赵琇只有一件事想不明白，这米省之堂舅既然性格方正，又不擅长jiāo际，他是如何处理各方面的关系的？又怎能一个要紧人物都没得罪过，一路官运亨通？
张氏也想不明白。推测道：“想来是他妻子能gān？咱们别想那么多了，你若有心要认这门亲戚，就打发人到杭州去打听。回头咱们也给你哥哥捎个信，他现如今在嘉定，跟一堆官儿在一起，说不定里头就有人认得你堂舅。”
赵琇答应了，下去给赵玮写了信。回头又另派了家人立刻出发往杭州去。还有广德那边。年后也该打发人去探一探的好。如今也不清楚米省之这门亲戚是否能走得起来，事先看看广德米氏族中是否有旁人可用，他们心里也能有数一些。
等忙完了这些事。天也黑了。赵琇陪张氏用了晚饭，正打算回房间去休息。前院门房却有婆子来报：“宗房璟大爷、璟大奶奶来了。”赵琇只得重新挽好打散的头发，整理了一下身上的衣裳，出来见客。
张氏也过来了。见了赵璟与沈氏夫妻，有些不明白：“有什么话不能明天说？这么晚了。外头又冷，你们特地跑过来，仔细chuī了风。”
沈氏赔笑道：“我本来也说明儿再来，偏他心急。说是族务要紧，一刻都等不得了，我也只得依了他。”赵璟不好意思地笑了笑。
赵琇就明白了。赵璟这是想私下报告这两年族中的事务。本来白天说也没什么不行，但看今日赵家老宅的热闹程度。就知道白天难有清闲的时候。万一说到一半，来了外客，岂不麻烦？倒不如晚上过来，一口气把事情都报了。赵璟能松一口气，张氏与赵琇第二天再见族人亲友，心里也有数。
张氏也想明白了这一点，便笑着点头让赵璟报来。
这两年赵家族里也没什么要紧大事，有几个孩子出生，男孩几个，女孩几个；又有谁家娶媳妇、嫁女儿了，亲家各自是谁；哪家有人去世了，是寿终正寝，还是意外身亡，又或是因病逝世；再来就是内三房主持的族学，开课已经将近一年了，一直运作良好。
族学是在族人聚居的街道斜对面租了一处宅院，三房父子出面做山长与先生，又请了两位博学的老举人坐镇。族中子弟，凡是满七周岁以上，十五周岁以下，全都要入学读书。学习的科目就是传统的四书五经，诗书礼仪。因六房在族中势大，族中子弟也不是个个都擅长读书的，为了日后学习庶务方便，族学里加开了一门经济课，教导学生基本的算术知识、经济民生。学生们从七岁开始入学，先学五年基础，等十二岁那年再决定是继续深造，走科举路，亦或是改行去六房的商号做学徒。若是决定留下来，那在满十五岁之前，就一定要下场考试了。不一定要考中秀才，但必须至少要通过县试。若是满了十五岁，还不能通过县试，那还是早日改行的好。
这是三房八老太爷定的规矩，他老人家认为，县试最简单最好过的了。若是学生在他的教导下，学了八年还不能通过县试，那再学下去也不会有出息。早些另寻营生，才不会耽误了自己，也拖累了家人。
张氏对八老太爷的规矩非常认可，她也觉得县试是最容易过的，若真的用心读书了，不可能考不过，考不过的都是朽木。
赵琇对此不置可否，她另外提了个意见：“族学的课程能不能再添几门？我建议至少再添一门律法，让族中子弟都知道国法条文，日后不至于因为犯蠢就触犯了国法，害了自己。另外还可以让族学的学生们在课余多活动活动身体，学点拳脚骑she，哪怕只是为了qiáng身健体也是好的。科举考试可不好熬呢，没个好身体，如何撑得住chūn闱？”
赵璟连忙道：“这话说得在理。今年秋闱，族中多位子弟下场，在里头待了九日，出来都有些撑不住呢。秋天天气尚暖，大家就已经这样了。明年chūn闱时天气更冷，若没个好身体，还真的未必能撑下来呢。我明儿就去跟八老太爷说，他老人家定会答应的。”
接下来的族务都是些琐碎小事，张氏与赵琇听完便罢，全都jiāo给赵璟夫妻处置了，她们没打算多加过问。毕竟二房不是宗房，他们祖孙只需要支持赵璟就好了。
对于张氏与赵琇的信任，赵璟的心情忽然有些沉重，他吞吞吐吐地说：“有件事……侄孙实在没脸说……无奈家父有命，侄孙只能向叔祖母开口了。“
张氏和气地问：“你父亲又怎么了？”
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