赵琇万万没想到，去年经过此地时，就已经有这么一桩故事了，忙问：“那后来如何？别人可信了她的话？”
高桢摇头：“哪个信她？旁人只会觉得，若她真是建南侯府的人，又怎会沦落到要在码头上行乞的地步？养济院大使怕她再胡乱嚷嚷，闹得大了，惊动王驾，会叫县令怪他没有看管好院中的人，就命人堵了她的嘴，关在房里不许出来。不过，他也担心这事儿是真的，会得罪了侯府，就悄悄报给了县令知道。县令连夜过去问她身份，她也不敢明说，只道是赵氏族中的亲眷，本来是从京城返回老家度日的，没想到孙子不孝，半路上丢下她就跑了。她才会喊冤，想要请族中最显赫的建南侯来替她这个伯娘做主。”
赵琇听得呸了一句：“赵演不是好东西，她也不冤！居然有脸叫我哥哥来做主？她是我们哪门子的伯娘？”
高桢笑着说：“那县令也不是个蠢的，见她不肯说明身份，连丈夫名讳都不肯提，就知道有隐情。他就去问了养济院中其他的人。牛氏素日在院中度日，闲时也会露出几分骄矜来，跟熟人说她身份来历如何显赫。其中有个老婆子记在了心上，就告诉县令，牛氏曾与人说，她丈夫曾经做过侯爷，只是后来被人陷害，才丢了爵位。既是建南侯府中人，又曾做过侯爷，丢了爵位的，除了赵炯还有谁？这县令是京城出来的，自然听说过传闻，知道她是逆臣之母，哪里还会信她？压根儿就没报上来过。等到船队次日离开，牛氏知道没了机会，就开始大哭大闹，每日只不得安宁，吵吵着要人送她去与侄儿相见。旁人被她吵得烦了，都不愿理她，撑到今年chūn天，整个养济院的人都受她不住了，索性将她扔回到码头上，由得她自生自灭去。因此她才会在码头上行乞。”
果然不作就不会死。牛氏这个人哪，就是放着好日子不过，非要寻死的那种人。
赵琇冷哼了一声，对高桢道：“罢了，既然如今我已经知道了她的下落，也不必去见了，省得她认出我来，又吵吵个没完。吵不到我，吵到其他不相gān的路人也是不好的。就由得她继续愉快的行乞生活吧。”
“谁行乞了？”背后传来张氏的声音，赵琇一僵，转过身，便看到张氏站在敞厅门边，一脸疑惑地看了过来。
第五百一十五章 反应
赵琇张了张口，到底还是什么都没说。
她本就不想让张氏知道这件事，生怕祖母又一时心软，把个祸害拣了回来，所以只是沉默不语。
高桢脸上毫无异状，睁大了眼睛说瞎话：“老夫人来了？我方才正跟赵妹妹说些外头听来的闲话呢。我的小厮们打听得这里码头上原有个行乞的老婆子，因地方官员怕冲撞了我们，事先将她赶走了，她在那里闹个不停，被人堵了嘴。我有些可怜她，原是打算去施舍她几个钱的，没想到小厮们打听得她的事迹，原是自作自受，就懒得给她钱了。赵妹妹方才就是在跟我说这番话。”
“原来如此。”张氏轻易地就相信了，“虽不知道那行乞的老婆子到底做了些什么，但她既然已年迈，又无依无靠，世子仁善，施舍她几个钱又有什么要紧呢？”说着就要叫丫头来，打算让人上岸去给那婆子几个钱。
赵琇连忙阻止：“祖母何必理会她？她那样的恶人，活该有今日之报。能活到今日，就已经是上天垂怜了。这世上有那么多贫苦无依的人，我们都可以去救济，实在没必要把钱làng费在这种人身上。”她怕家中下人过去了会认出牛氏，也怕他们会被牛氏认出来，那就真的没完没了了。
张氏听得出奇：“那婆子到底做了什么事，让你如此厌恶？好不好的，只当看在她年迈的份上了。”
高桢笑着替赵琇解释：“她若不是年迈，也做不得那恶了。老夫人不知，那婆子原是个不贤不孝不仁不义的东西，她气死了公公，又把婆婆赶出了家门。怂恿得儿子休了原配嫡妻，差点儿把嫡出的孙子给折磨死了。她丈夫儿子都是因为做了坏事，才得了报应而死，没少害人。她还不肯消停，想要把孙子孙女卖给别人，换取钱财供自己挥霍。是她孙女受不住了，打折了她的腿。赶她出了家门。然后合家迁离此地。她在养济院存身，还改不了本性，成天挑事。闹得旁人都不得安宁。众人忍无可忍了，只好将她赶出来，她才会落到行乞的地步。她确实是罪有应得，合该有此报的。因此赵妹妹才会劝您别施舍她银子。”
张氏下意识地就觉得这个婆子的所作所为跟便宜儿媳牛氏颇为相象。这也许就是孙女厌恶她的原因吧？张氏叹了口气：“原来如此，她若果真做了这等不孝不仁之事。落得今日的下场，也确实是活该了。只是我想着她年纪老迈，还要受这样的苦头，心里未免可怜几分罢了。况且她虽糊涂。但她的丈夫儿孙也不是什么好东西。若没有他们纵容，她又怎么可能气死公公，又赶走婆婆呢？她孙女更是混账。她再不好。也是祖母。做小辈的劝阻长辈行恶事，也就罢了。怎能公然对祖母施bào，又将她弃之不顾呢？”
赵琇道：“没错，他一家子都不是什么好东西，落得如今的结果，不过是狗咬狗罢了。咱们只当是听了个故事，不必理会她本人，更不必可怜她。就算有钱，也该施舍给更值得施舍的人。免得这恶人得了施舍，吃饱喝足了，又有力气去祸害别人了。我们这些好心施舍的人，反而造了孽呢。”
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