转念又一想，找苏禅去问这个似乎不太合适，于是吩咐道：“锦之你出去备车，咱们去瞧瞧外祖母，好一阵子没去了，也不知道她老人家有没有恼我。”
文府离着沈家较苏府更远一些，但按照京城的大小来说，这几家算是离得近了。苏礼的马车刚在府门口停稳，里面就呼啦啦涌出十来个婆子媳妇，上前挑帘子的、放踏脚的、搀扶胳膊的，更夸张的是，竟然连藤椅都抬到门口的马车前，里面还铺着厚实的坐褥。
苏礼看着不禁失笑：“也只有外祖母能弄出这样的排场来。”
一路被抬入正房的花厅，文老太太就已经一口一个心肝地出来，拉住苏礼上下打量：“我的儿啊，不怪道你母亲每次来都唉声叹气的，你这也着实是太瘦了。”
“最近天热，又总是吃什么吐什么，所以瞧着是消瘦些。”苏礼笑着说，“咱们进屋坐着说话。”
“身子不好就在家好生歇着，还来看我做什么”文老太太埋怨着。
“您要这么说我可真是无地自容了，虽说是来看您，可我也算是无事不登三宝殿，有事儿要求您帮忙呢”
“看你这孩子，自己人有什么求不求的，只要能帮得上，自然是没得说。”文老太太闻言嗔怪道。
“这不是马上要选秀了嘛，我婆母的娘家侄女这回也要参选，我也不知道都有什么规矩，该置办什么物件，苏府那边都在为三姐姐忙活，我寻思着去问也不合适，只好就来找您指点了。”
“原来是这事儿。”文老太太的神色微微有些怪异，但随即就吩咐身边儿的丫头道，“冬梅，去书房五斗橱的第一个抽屉里，拿那张红底儿洒金的笺纸来。”
“那笺子上都列得详细，你回去照着置办就是，数量样式都是有定制的，但是质地和用料却是不碍事，只要不越矩违制，就都行的。”文老太太将那笺纸递给苏礼，而后挥退屋内的下人，这才低声道：“江南严家出事了，消息这会儿许是还没正式传过来，不过我也提点你一下，让你有个心理准备吧，严若双，这回是不可能中选的，最好的结果，就是严家的案子不株连，这样她好歹还能留个活路，不然若是发配或是送去教坊，那可真真儿地不如被处死算了。”
“严家出事？什么事？”苏礼闻言当即紧张起来，不管怎么说，严家是沈母的娘家，古代的姻亲关系是一张巨大的网，也是一把双刃剑，一荣俱荣一损俱损并不是什么夸张之词。
“你放心，还牵扯不到沈家，要是真的说起来，圣上这回下决心处理这个毒瘤也是为了保全沈家，严家的触手已经开始朝京城内深入，虽说目前还不知与沈家有没有关系，但毕竟是多年的儿女亲家，沈家不管是被拖下水还是被算计利用，都不是圣上想要见到的。”
“若是真能这样最好，只是婆母那边……唉”苏礼叹了口气，婚后这半年多的时间，她觉得自己叹气的次数，比以前的总次数还不知要多多少，“不管怎么说，准备也都是要准备的，希望不会把严若双牵扯进去才好。”
从文府出来，苏礼还有些难以置信，这严家她虽然不很是了解，但也没听说有什么遮天的权势，怎么竟至于闹得这般厉害。
她暂且压下满心的疑问，领着丫头回家，先去探了沈母，见她虽然醒了，可还是恹恹地靠在chuáng头，整个人都没什么jīng神。
“娘，可觉得好些了？”苏礼连关心了几句，沈母都没jīng打采地没什么回应，只好说正事道，“娘，再过几日就是选秀，您身子不好，这一应的cao办，媳妇就先看着安排，然后您最后把把关，您看如何？”
“这样极好，也亏了你能替我分忧。”沈母闻言，这才抬起眼皮看向苏礼，“我如今也是能享到儿媳福分的人了。”
“为娘分忧是媳妇应尽的孝心，那媳妇就先去准备了。”苏礼在这儿呆着也无话，就借口去做事起身告辞。
丫头将苏礼送出院门，沈母才从chuáng上撑起身子，笑着说：“若双，出来吧”
严若双从屏风后面转出来，也笑盈盈地说：“还是姑母知道心疼我，只是不知表嫂会不会舍得花钱。”
“不碍的，到时候你喜欢什么样子的衣裳、首饰就跟她说，她难道还能不给你做不成？”沈母满脸小算计后的得意，“当初她家里陪嫁那么丰厚，宫里又赏赐了许多，外头还有庄子放租收钱，那家底儿厚着呢可你看她平时的吃穿用度，也就是个一般的模样，可娘家还有钱买那么大的宅子，准时都贴补娘家去了，我这也是能刮点儿回来是点儿，不然都便宜了别人。”
“还是姑母想得周到，不过我可不愿意进宫，听说里面规矩多得很，我素来散漫惯了，到时候肯定三天两头的挨罚。”严若双腻在沈母身边撒娇道。
“唉，谁知道你爹娘都是怎么想的，连我都不忍心送你进去遭罪，他们偏生非让你去选秀，虽说你这绝顶的容貌，若是不选进宫总让人有些遗憾，可那皇宫，说白了就是个吃人的去处，我可舍不得你。”
“姑母，从小您就最疼若双，您可得给我想个法子啊”严若双摇着沈母的手臂撒娇道。
“唉，这法子还真是不好想，选秀的名单是老早都递上去的，除非这人在入宫前没了，否则就是抬都要抬进去选上一回的。”沈母叹气道，“你的相貌又是这样绝顶，若是圣上真的一眼相中，那是谁都无力回天的。若是当初给你和青昊定下亲事，那如今就什么事都没有了，也不会娶了苏礼过门，唉”
“唉，姑母，以前的事儿就别提了，左右都已经过去了，我得好好想想，该如何过这选秀一关。”严若双如今的心思早就不在沈青昊身上，听到沈母说起也没什么旁的心思，只想着如何能在选秀的时候被撂牌子。
而她的神qíng看在沈母眼里，自然是做了其他的猜想，也自己轻轻地叹了口气。
苏礼不知道她们姑侄在屋里说了什么悄悄话，回房以后一直在研究那张笺纸上罗列的用物，瞧着基本上分为三类，一类是有制定规格的物品，如带多大的箱子装东西之类，这些能直接买到成品的用物都分配下去，让各人先行去采买；第二类是胭脂水粉，苏礼先放在一旁；最后一类就是需要定制的衣裳和首饰，她自己心里大致有了算计，就打发人去请严若双过来商议。
第二百五十四章 沈母中风
接下来的几日，沈府内宅异常的安静和谐。
老太爷的病日渐平稳，已经能够在下人的搀扶下出屋散步，面色也红润不少，让家里众人都放下心里的大石头。沈母依旧称病卧chuáng，对家中一应事物都不管不问，晨昏定省也都一概免了，每天只呆在屋里养着，却也不见吃什么药。
沈青昊离着出发的日子越来越近，天天早出晚归的忙，也不知揣着什么心事，几日下来人都瘦了一圈，让苏礼看得心疼不已，只能在晚饭和宵夜上绞尽脑汁地花心思，尽量给他做既好吃又营养的东西补身子，连带着自己也跟着吃了不少。
朝廷的科考如期进行，沈青原自然是没能参加，他被三老爷打得趴在炕上整整昏迷了三日，待到转醒的时候，科举早就已经结束。
沈家对外只说是三爷重病，无法参加科举，外面自然也有知qíng者传出只字片语的小道消息，不外乎就是花钱买了名额又不去，去了也考不中之类的闲话。
虽然沈府上下对此事都缄默不语，但关于沈青原为什么没去考试的传言，也是各种版本不一。
三太太一面心疼儿子，一面觉得自己这次丢人丢到家了，觉得随处都有人在背后笑话自己，哪里还敢出门，只说是要照顾儿子，已经好几天没有出自家院子。
这样一来，苏礼反倒成了内宅最忙碌的人，除了要照应府内的一应事务，还要陪着严若双挑选胭脂水粉、衣裳首饰。好在严若双虽说挑剔，但还还算照顾着苏礼的身子，也没提多少太过分的要求，左右不过是花银子，苏礼觉得能花钱买个安生，倒也不是什么坏事，更何况也不是外人，都是本家亲戚，就当是给沈母和沈青昊撑脸面了。
逛街的过程她自己也没闲着，除了给自己买了些喜欢的物件，还备了两盒首饰和胭脂水粉，分别给苏禅和思小朵送去。
还有两日就要入宫，苏礼眼见东西都置办齐备，这日就命人都抬到严若双的屋里，二人一边翻看一边指挥着丫头们分类装箱。
严若双看着铺了一chuáng一桌子的东西，忍不住皱眉道：“不过是进去选秀，几日的光景罢了，竟然需要准备这许多的东西。”
苏礼其实也是这么个想法，不过严若双能抱怨，她却不能开口抱怨，只笑着说：“这还是没让你带着洗漱用物什么的去呢，不然更加要多”
她见丫头们都手脚麻利，便也不再一直盯着，从身后的半夏手里拿过一个木匣打开道：“这里面是新打的金银锞子和金三样、银三样，还有些丫头们平时闲暇做的荷包络子，你一道带进去，说不定有个什么要打点的地方能用上。”
“表嫂，这几日真是辛苦你了，还为我想得这样周到。”严若双的语气似乎带了几分诚挚。
“傻丫头，说什么呢，咱们都是一家人，不管怎么说你还叫我一声表嫂，我怎么能不替你想。”苏礼停顿片刻又说，“宫里不比别处，规矩多、贵人多，所以遇事多容让，记得吃亏就是占便宜，凡事莫要qiáng出头，别还没站稳脚跟就先给自己树敌。”
“嗯，表嫂放心，我明白的。”严若双点头应诺。
看着严若双jīng致的侧脸，苏礼心道，这么几日都没听见半点儿风声，自己也问过沈青昊，也没听说朝廷有什么在南边儿下手的动向，所以弄得苏礼都觉得，是不是文老太太的消息搞错了。
“表嫂，你这么盯着我看什么呢？”严若双抬头就看见苏礼正双眼发直地盯着自己，忍不住觉得胳膊有些发凉，开口唤她问道，“难道我脸上有什么脏东西不成？”
“哦，不是，我不过是在想，瞧着妹妹这容貌，当初怕定是七仙女下凡投胎来的。”苏礼胡乱应了句。
“说句不怕表嫂笑话的话，我倒是宁愿自己生得平常些，家里也不用巴巴地盼着我能做个宠妃提携亲眷，能嫁个自己喜欢的人，就像你跟表哥这样，才真真的是羡煞旁人。”严若双的眼里涌起淡淡的愁绪，“这次若是可以，我只希望能够落选。”
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