简苍低着头，晶莹的泪珠一颗颗滚落到尘土之中，没有说出任何一句话。初一一路陪着她沉默，走到山道口，突然扯住她的手腕，急速跃向一旁。
一支带着白色翎羽的箭稳稳cha在初一脚边，由于力道奇大，杆身还在嗡嗡响颤。
“世子府邸的哨羽来了！”初一不容细说，挽住简苍手臂，纵身扑向路旁。
一声鸟鸣滑过，刚才寂寂无声的山道侧首突然万箭齐发，有如飞蝗乱舞。初一审时度势，发觉抢身小道根本不可能，无奈之下，只得拉住简苍躲进山林，沿着幽暗的小道飞奔。
身后似乎还有嗖嗖箭羽追来，初一尽量护着简苍不受伤害，直接提气疾驰。简苍气息不继，也不喊苦，只是拼尽全力跑动。如此逃亡了片刻，简苍只觉咽喉gān涩，亟待换口气，才微微张开双唇，一股冷风扑进，将她的心肺刮得钝痛，像是受到重物所击一般，她没说一句话就倒了下去。
思绪退到一片黑暗里，又像承载着扁舟的汪洋大海，飘飘dàngdàng激起一层海làng。简苍困倦得睁不开眼睛，全身的燥热有增无减，闷成一团火扣下来，快要将她吞噬gān净。
一股清凉的气息贴在她的额上，带着幼时山寨外特有的薄荷香。记忆中的阿母总是这样替她驱蚊降温，还用手轻轻摸着她的头发，一遍一遍地唤着：“我的孩儿受苦了……”
“我不苦呀，阿母。”简苍无意识地说道，贪恋地汲取更多的清凉香气。阿母的声音变得远了，一道温和低缓的嗓音降下来，唤着她：“简姑娘，你还好么？”
简苍努力睁开眼睛，看清楚了初一关切的脸。他的眉毛上还攒集着一点灰尘，她抬起手，忍不住抹了下去。
初一急切避开脸，回头看到她的惊愕神色，苦笑道：“习惯了，对不住。”
“初一不喜欢别人碰到你？”简苍gān涸的嘴唇一张一合，“为什么呢？”
初一伸手阖上她的眼帘，只说道：“你再休息下，到了晚上好赶路。”
简苍艰难地环视四周，看到几棵尚是魁梧的树木，合抱起他们这方小小的藏匿之处。树边零星冒出几片糙叶子，蒙上一点青霜，在落日晚照中无采地垂着头。
“我睡了多久？”
初一将仅存的披风给简苍盖好：“好几个时辰了。”
“那——刚才的追杀——”
初一将她挪到自己的外衣铺就的糙垫上，低声说：“我先将你安置在林子里，然后躲在树上，等他们进了林子深处没法放箭时，再跳出来一一击破。”
初一说得虽然轻松，但简苍很快就看到了他的胸口和脸庞上滚落的血珠。她挣扎着爬起身，凑近了细细打量，不出意外在他后背和腰侧发现了多道伤痕，均是渗出深浅不一的血水，沾染在白色中裳上，像是杂树飞花，斑斓成暮色秋景。
她的眼泪又一颗一颗滴落下来。
初一连忙扶住她，说道：“都是皮外伤，不碍事的。”
“你脱下衣服，我替你上点药。”简苍红着眼睛吩咐道。
初一赶紧说道：“我自己来，我自己来。”
简苍盯着他看，他从包袱里摸出一个小小的瓷瓶，挑开木塞，倒了些粉末放在掌心，合掌向伤口压了下去。“一会就好。”
简苍问：“这些药有效吗？”
初一咝咝吸气，笑道：“我从鼎鼎大名的四海老板那里摸来的，一定见好。”
暮色兜头罩下，在寂寥的夏末秋初，平添几丝凉薄之意。初一两次击退暗杀，为他和简苍的逃亡争取到了更多宽和的休憩时间。简苍时而清醒时而昏迷，间断地找初一说话。初一打量着她手腕处的一绝索，细细摩挲着锁扣环节，寻薄弱地方突破。
“简姑娘，这条锁链浸在水里才能阻塞暗刺跳出来，如果硬劈，恐怕要累及手臂受伤。”
简苍蠕动着嘴唇：“难怪上次赵大哥劈这链子，痛得我晕了过去。”
初一想起赵大鸿为人的粗细，叹了口气。
简苍的嘴唇苍白了不少，眼帘下也浮起一抹黑色，有似中毒症状。初一趁扶持她的时候，不着痕迹把了次她的脉，发觉她的脉象开始冲突，眼里的不忍重了一层。他侧过脸，平靠在树身上沉思。
简苍扯了扯他的衣袖，依旧好奇地问：“初一，你听得懂辽国人说的话？”
初一低头看她。“是的。”
“你是汉人吧？那为什么懂他们的话？”
初一想了想才回答：“我在青山寺带发修行时，曾有幸拜一位先生为师，学到了不少东西。”他特意多加了一句：“我本想退到塞外安度余生，当然要先了解那里囤积的辽语。”
简苍放下初一的衣袖，勉力爬到他的膝边，将头部枕在了他的衣襟下摆上。初一一动不动地看着她接近，并未伸手阻拦。
简苍仰躺在初一的盘膝上，看了会夜色，轻轻地问：“多契米贡才达，乌里塔坡——是什么意思？”
初一的眼皮跳了跳，思索片刻才问道：“谁对你说的？”
“萧政。”
初一心下了然，淡淡回答：“即使你是荆棘，我也将你采在手里。”
简苍再不说话，眼睫微微跳动，像是沙漠中弱不禁风的苦丁兰，怯生生地伸展开那片小小的花蕊。初一打量着她的面色，却是没开口询问。
“他是个很怪异的人，疑心重，手段毒辣。就连晚上安寝时，也不会除去贴身铠甲，冰凉凉地躺在外侧，不准我伸手触摸。”
初一暗自屏住气息，垂眸看着眼色纯真的简苍。就他来说，等了这么久，终于听到了对他极为有利的消息，怎么可能不心喜。
“据说他的那副铠甲价值连城，能够抵挡世上所有的神兵利器，是以洗澡睡觉也不离身，防备得万无一失。”
初一有意问道：“这么坚韧的甲革，莫非是两百年前流传下来的‘地坤衣’么？”
简苍点头：“正是。我亲眼看到十名武士合力用戟扎向萧政胸口，都没有刺破铠甲，却被他反手拂开，摔得七零八落。”
初一暗道：一招反宫手就能掀翻十名武士，萧政的武功也qiáng到了一定境界。
又问：“昨日赵大哥助我突围，曾看见一名年轻将军策马立在小山上，身着白金铠甲，腰悬方口宝剑，旁边无一丝噪杂声——可是肃青侯萧政？”
简苍的身形有点瑟然抖动，她闭着眼睛问：“那人生得貌美吗？”
初一想了又想，才斟酌言辞说道：“面净无须，修眉凤目，模样似乎极为俊美……”
简苍叹了口气：“初一，是不是在你眼里，面白无须的男人都是极美的？”
初一忍住了拉肩畔黑发的动作，哂笑：“男人不都是长得一样的么？”
简苍摇了摇头：“并不全然如此。萧政在短短两年内提升为王侯，也是因为他的容貌过于昳丽，很是讨得萧太后的欢心，才能这般扶摇直上，权力直压九卿。”
初一笑道：“这倒是稀奇事。”
简苍闷声答道：“不过他为人狠毒，在朝政上树敌不在少数。”
初一听后不语，盘算起心思。简苍倦怠地闭上眼睛，沉沉说道：“他曾经带人血洗了我们村寨，手上沾了九十条人命。我的阿母推着我跳下矮崖，后来就和我失散了。而我也被他囚禁了五年。在这五年里，他对我时冷时热，让我也区分不了哪一个才是真正的萧政。”
初一听到了紧要之处，开口询问：“你是说，萧政不止一人？”
简苍低下头，忍住夺眶而出的眼泪：“萧政其实有个一模一样的暗身，无论从声音、体态、习惯还是对待我的手段，都是完全相同的。我忍受不住他的凌rǔ时，想刺杀他，都不知道该从哪里下手。”
作者有话要说：
☆、入围
细碎的汗珠源源不断蒸出简苍的额头，她的嘴唇一张一合，雾霭空溟的眼里尽失灵动光泽，宛如一尾搁浅海滩的鱼。初一用手覆上她的额发，触摸到越来越烫的气息，心知，她实在坚持不了多久。
“简姑娘……”初一轻声唤着，“我要离开你一刻，去寻水源。”
白玉般的手指又搭上他的衣袖，依稀颤抖。“不要去，呆在这里是安全的……”
初一见她神智未失，心下稍安。他拂开她的手，正待起身，她的手指如穿花蝴蝶，灵巧地牵住了他的袖口，似乎拼尽了全部力气。初一见状，只得再次盘膝坐立，方便她依靠过来。
“初一，初一，别离开我。”简苍汗如瀑下，嘴唇已经完全gān涸，皲裂开了几条细小血丝。
初一揉碎紫苏糙的叶子，轻搁她嘴旁，小心地将汁液挤入。“喝下去，这个可以退热。”
简苍依言张开嘴，眼里的素淡光彩泛浮，一股思绪悠悠散散，将要随着这些微光走远。初一深知心神安在的重要，忙抓住她的手腕，低声呼道：“简姑娘，千万不要昏睡过去。”
“好吧……”简苍挤出一丝笑容，吃力说道，“你陪我说说话。”
说些什么才能自然又不露打探的痕迹？初一微微沉吟。简苍见他沉默，摇了摇他的衣袖：“要不，你讲故事给我听——”
初一稍稍怔忪，若是叫他上山入地寻奇猎怪，他能远赴千里帮人找来；即使迫他面壁十年，断绝与外一切关联，他也能垂首做到。只是当下，面对善良柔弱的简苍，看着她天真灿漫的眼神，他的沉默就显得不合时宜。
初一暗自在腹中搜刮一遍平生所学，片刻之后，有了主意。
“北境有座木叶山，正值花红柳绿之际，一名俊丽的少年乘着白马沿河而上，遇见独骑青牛的美貌少女，两人相会于山前，开创了辽系氏族。后来但凡有容貌出众的男子，可敦（皇后）见着必然心生喜悦……”
简苍听着突然推开初一的手，皱眉说道：“这个是辽国人的故事，我不喜欢听。”
初一细细瞅着她的不悦神qíng，轻缓说道：“方才听到简姑娘说辽国萧太后过于提拔肃青侯，我才想起这则故事。”
简苍举袖拍向初一的脸，扫掉他的笑容，语带愤怨：“我不听，你讲汉人的！”
布纹衣袖切切实实扫到脸上，初一并未躲避，等着它扇起一股风滑落，才微微笑道：“好罢，我给你讲一个民间传说。”
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