冬至日，皇帝亲自祭天，又颁赐了些冬衣给数得上号的人家。彼时叶国公已经南下，据说进展还算顺利，但是楚地的局势却更复杂了。上一世，有楚王从中捏合（其实也是拖后腿），一些个有能耐的人，也在内耗。内耗不起，便有投诚，乃至于封侯的。
这一世，叛军头领也有些见识，楚王不能用了，他们却不能停手。楚王停手了能活命，他们就是死路一条了。反他娘！没了楚王掣肘，最初两个月道路没好时，大军没有开至，有些人已经成了气候。譬如现在已经占领了省城的匪首莫大，此君上一世是跟着官军混的，最后还封了伯爵。这一世，大概是要上断头台了的。
然而湘州却守得很好。贺敬文傻里傻气的，治下却是最太平的，除了最初的慌乱，后来渐次平定。姜长炀于军事上极有天份，有他在，围剿、击退了湘州境内的流匪。本地士绅定下神来，也开始维持起秩序来。宗族乡绅就是这样的一个存在，治平的时候，他们扰乱社会治安。大乱的时候，他们倒是能帮助维持治安了。
僵持的硬仗还没开始打，叶国公开始清理外围，捷报频传。皇帝开心，又想起了贺敬文的母亲和子女都在京城，额外命也赐了冬衣给他们。丽芳是出嫁女，赏到贺家的东西里就没有她的那一份了。她也不计较，乐呵呵地看着妹妹裁冬衣，还说：“做出来的新衣，也没能穿出去。白可惜这么好的衣裳了。”
瑶芳笑道：“穿新衣，戴首饰，难道顶要紧的，不是为了自己舒坦？”
“老太太才这么想。”
罗老太太道：“我老婆子也不这么想。”
自打搬进了新宅子，除了贺成章要读书，其他人足不出户，顶多是往赵宅里串个门、容家有大事的时候下帖相邀。
瑶芳也不与她们争辩：“说不过你们，我去看二郎睡醒了没有。”哪怕是冬天，贺平章这样年纪的小孩子，有时候也想睡个午觉。很奇怪的，他们夏天中午，大人想休息的时候，却极有jīng神——十分磨人。
还没走到门口，宋婆子就过来了：“老太太，太太的娘舅，有信儿了。”
原来，贺家在设法找韩燕娘的舅舅，韩燕娘的舅舅也很担心外甥女。贺家的动向与湘州联系在一起，并不是秘密，知道外甥女无恙，又听说外甥女的儿女进京了，他要找人，就方便了。巧了贺成章也在托人找他，两下就遇上了。
韩燕娘的舅舅姓乔，名安南，又jīng明又实在的一个别扭人。原本担心外甥女填房受欺负，每到冬天就给外甥女儿一堆皮糙好东西，还给韩燕娘送过兵器。暗示：我家外甥女有人撑腰！今见贺家人好了，他又绷不住了，觉得以前是误会了人家，又不好明说，派人送了许多皮糙之外，又送了些关外的肥羊、野味来。又有给贺平章的许多东西，份量都很足。
弄得瑶芳都惊讶了：关外这么宽裕了？还是他升官儿了？
这猜测得也差不多，朝廷用兵楚地，不少地方的部伍都有调动，乔安南升做了副千户即将南下。人不过京城，东西先给送了来。他的家眷却要年后才能到。
罗老太太也觉得东西有些多，唤瑶芳陪她去清点。家中琐事，已由瑶芳接手，这回是觉得礼有些重，她怕有古怪，才要亲自过去。给了来人赏钱，又问原因，来人只说：“我们千户升了官儿啦。”将一个副字，给省了去。罗老太太这才安心。
瑶芳心想，亲戚升了官儿，也该道贺才是，抽身往贺成章的书房里去，跟商议这件事qíng。
贺成章已经看了信，见妹妹过来，将信顺手推给妹妹。食指点点桌子，道：“也得收拾一下，纵不能给他们准备宅子，收拾些合用的东西也是应该的。柴米油盐，他们怕是带不来的。”
瑶芳看一眼信，这才明白原因，将信轻轻放在桌上：“原来是这样，也要给他们贺一贺，只可惜乔舅爷一时半会儿回不来，礼到了，也是一样的。”
手上的镯子被桌上一本书阻了一下，瑶芳低头一看，却是个话本。啧，瑶芳瞥了贺成章一眼。贺成章道：“容七管我借的。”
“仔细先生说你带坏了他。”
贺成章笑道：“那倒不至于，他原本也看些的，他们家都会看。”
瑶芳随手一翻，鼻子一动：“他熏香？味儿不错。”这香合得很不错，比宫里使的也不差了，说不定就是宫里赐下的。
贺成章道：“胡说，容阁老家最恨男儿涂脂抹粉。”
瑶芳伸手从手里捏出一张散发着香味儿书签来，面无表qíng地看着哥哥。淡粉色的，寸半宽三寸长，画着淡淡的溪山小图，还题着一句“山水有佳音”的书签。字儿还算眼熟，好像是容七的手笔。
贺成章：=囗=！
第76章 扫兴的皇帝
时间仿佛被凝固了。
兄妹俩面无表qíng地看看书签，再面无表qíng地对视，都觉得这个场面有点不知道拿什么表qíng来面对好。
好一阵儿，瑶芳语气古怪地道：“哪个容七？男七还是女七？”借着书本子夹带一类的事qíng，瑶芳自己的话本里就写过的。这可真是让她不知道说什么好了。
贺成章：……
容家有两个行七的，一个容二老爷的闺女容七娘容婧，一个是容阁老的儿子容七郎容蓟。瑶芳原以为与哥哥相jiāo的是七郎，借书的也是七郎，还担心他带坏七郎被容阁老埋怨。没想到却遇到一个比带坏七郎还要糟一点的qíng况……跟七娘接上头。
其时男女之大防，固然没有严格到与陌生男子说句话就要动家法，却也没有开明到可私下传递东西的地步。越大些的家族，越是规矩些。贺、容两家，虽说是“世jiāo”，离通家之好、肝胆相照还差得远了。贺成章是到容家读书去的，不是到人家家里勾搭姑娘去的。瑶芳相信自己哥哥的人品，也很信任容七娘，然而面对此qíng此景，也只有无语凝噎了。
贺成章更冤！他压根儿就不知道有这么一回事儿！不管是男七还是女七！心里打了好几趟拳，贺成章才平静了下来：“什么男七女七？容家有几个七郎？还有，这张书签我根本就没见过！也不是七郎的！不要乱想！”一瞬间，贺成章脑补的内容比他妹子多了无数倍。
“……”到底是谁在乱想啊？
瑶芳捏着书签晃晃：“难道他家兄妹两个写的字儿是一个模子里刻出来的不成？我与七娘相处虽然不多，倒也jiāo换过几回字儿。”
贺成章满身上嘴都说不清楚了，推开了窗子：“这满天的雪花儿，我冤呐！”
“大寒天的要是不下雪，朝廷该着急了。”
贺成章：……“我是真的不知道，你说，你哥哥是那样的人么？好好的书不读，去勾搭宰相女儿？你当是‘落难公子中状元，私定终身后花园’的话本儿呐？！”
看贺成章这么个着急的样子，瑶芳倒有几分信了，或许这就是个意外。容七郎借了书，容七娘听说了，又跟她哥哥借去看，看的时候顺手就夹了张书签子忘了取。口上却先不饶他：“这么蠢的话本儿，我都不稀罕写！不先中了状元，谁看得起他呀？”
贺成章再次无语。
瑶芳正色道：“我只盼哥哥知道自己在做什么才好。”
贺成章缓过劲儿来了，没好气地道：“你自己也说了，不先中了状元，谁看得起他？贾充没打死韩寿，那是韩寿有个韩王祖宗，有个司徒曾祖，祖为太守、父是侍御史。九品官人法，他没出娘胎前程就定了，我如何能比……”【1】
一语未毕，瑶芳已绷不住了，笑得前仰后合：“哈哈哈哈，有你这么埋汰自己的么？，反正，你明白就好。”
贺成章道：“父母犹在险境，一家子老弱妇孺，我再有那个心思，还有脸做人么？男人丈夫，顶天立地，靠的是自己，攀裙带算什么本事？我没那么下作。”
瑶芳见他急了，也不打断，往榻上坐下，听他说完，方道：“哪怕是七娘误置书中，这东西已经到了这里了，却要有个稳妥的法子还回去才好。”
贺成章道：“还什么还？生怕旁人不知道么？你收起来，就当是你们相jiāo时胡乱拿错的，不就成了？反正不能搁我这里。跟他们家也不要提，只当没有这么一回事儿。打回京，我就没见过她。凭她有心无心，她有心，我也应不起，她无心，就更不要拿这个去刺人家好姑娘了。原本没什么的，过了闲人的嘴，也要有什么了，不好！”
瑶芳嘀咕道：“还怪了我了，我说了什么了？你心里有数儿就行了。”说着，拿着书签子走了，回去放到自己妆匣尽里面的格子里。留贺成章郁闷地望着书本气了半天，发誓以后再也不借书给容蓟看了。
第二天，与容蓟见了面儿，容蓟还要再借书。贺成章便说：“原也没有几本的，他们出来的时候为了掩饰才带的，到了京里，也没再重置旧业，也就没了新书了。”
容蓟试探地问：“没有新的，拿旧的再看一回也解馋呐！我还想再看一回呢，难道你拿回去之后都不再看的？”说着，还揉了揉手臂——被七娘给掐的。那张书签确是七娘误置的，书签是她自己制的，最喜欢、用得最顺手的一张，要用的时候一找，发现没有了，细细一想，容七娘找书签，脸都白了！事也不算个大事，毕竟不妥，叫长辈知道了，也是要说的。
贺成章果断地道：“那些话本子，我都会写，还有什么值得看的？有那功夫，温习话本，还不如温习功课呢。扔箱子里就是了，还看什么？怎么？你？”这是要让他发现呢？还是希望他没发现，想将书再要回去，悄悄拿回书签来？
容蓟也有些踌躇，原本没什么的，要因此一事，少男少女起了尴尬的心思，反而不美。便不敢qiáng要。决定回去再挨一回掐，然后领着妹妹去跟长辈坦白。口里说：“大郎说的是。还是温书吧，后年秋闱，可一定要中啊！”贺成章也含糊地应了。
容蓟看他的样子，好像是知道书里有书签了，又怕他误会，又怕他有别的心思，也是心不在焉。晚上回来就寻了妹妹，兄妹俩没有办法，结伴去找老夫人帮忙。
容老夫人听了，好气又好笑，指着容七娘道：“你要看什么话本子，纵京里没有，独他们家有，跟他们家小娘子讨来看就是了，怎么从你哥哥那里拿东西看？看完也不仔细，还失落了东西进去？”
七娘嗫嚅道：“我不是看得入迷，顺手就……”
容老夫人一摆手：“可长点儿心吧。算了，这也不是什么大事儿。叫你哥哥去好好说说，讨了来。就说，是旁人送他的，他顺手夹进去了，现在人问他要，他拿不出来，请贺小郎给找一找。”
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