王昭明立即答应，肃立听命。
“欧阳修的案子，你去监勘罢。”今上道。叹了叹气，他又补充道：“可要勘查仔细了，别冤枉了谁。”
王昭明一凛，应已明白今上之意，忙跪下接旨，郑重道：“臣必慎重监勘，不敢有辱君命。”
此夜簸钱，自然是公主与秋和大获全胜。范姑娘与周姑娘要数筹码给她，她却而不受，道：“爹爹会给我彩头，你们不必出了。”
今上闻言笑道：“我可不给你。此番虽赢了，却不是你的功劳。”
公主顺势为秋和请功：“没错，全靠秋和我才能取胜。那爹爹就多赏些东西给她罢。”
今上颔首，温言问秋和：“秋和，你想要什么？”
秋和只是低头摆首，说：“公主肯屈尊与奴婢游戏，于秋和已是莫大福分，岂敢再邀功请赏。”
“你跟她玩，无异于做她师傅，是在教她技艺，有功岂可不受禄。”今上道，也不再听秋和推辞，转顾皇后，微笑问：“咱们该赏她什么好？”
皇后亦笑道：“她这师傅对公主一向尽心尽力，臣妾一时也想不到赏什么好，就怕给的东西她不喜欢。不如官家让她说出自己的心愿，官家若能做到，就帮她实现，如此可好？”
今上连声道好，问秋和有何心愿，秋和踟躇，最后还是轻声道：“奴家暂未想到……”
“那我今日且给你这一承诺，”官家说，“将来你想好了就告诉我，只要我能做到，就助你达成心愿。”
秋和举手加额，郑重下拜谢恩。再次起身时目中有微光闪动，恬静神情里透着几分不张扬的喜悦。
我猜她一定是有心愿的。因获皇帝的承诺，她的未来开始有了一抹亮色。
我很乐意看到这个结果。有希望的人生总是快乐的，她日后应该会过得开心些了。
到了八月，欧阳修的案子终于有了结果。在查看苏安世与王昭明审案结论，再与宰执商议后，今上下旨，降欧阳修为知制诰、知滁州。与此同时，也降苏安世为殿中丞、监泰州盐税，逐王昭明出京，监寿春县酒税。
不久后，审案经过传至禁中：王昭明前往开封府狱，见苏安世所勘案牍皆指欧阳修乱伦盗甥，即骇然道：“昭明在官家左右，但见官家无三日不说欧阳修。如今省判所勘，是为迎合宰相之意，异日官家若不悦，昭明性命必难保。”
苏安世道此事既属实，今上应不会怪罪，王昭明则问他欧阳修是否已认罪。苏安世答说：“他拒不认罪，不如锻炼。”
所谓“锻炼”，是指严刑拷问，迫人认罪。王昭明连连摇头，肃然道：“官家令我监勘，是要我秉公处理，以尽公道。‘锻炼’？这是什么话！”
苏安世闻之大惧，不敢再论“盗甥”，但劾欧阳修用张氏资金买田产立户之事。今上随即以此罪名为欧阳修结案。贾昌朝等人自然不满，无奈君意已决，无法改变，遂以苏安世、王昭明审案不力为由，坚持要今上惩罚这二人。最后今上妥协，作了上述决定。
王昭明出宫那日，我立于西华门内目送他。
长年折腰侍立，他的背已直不起来了，就这样弓着缓步朝外，他数步一回头，不时举袖拭泪，意极凄恻。
待他走出门，沉重的宫门随即徐徐阖拢，我才想起现在又到了禁门关闭的时候。举首望天，看头上乱云逐霞，昏鸦飞过。如此良久，心情亦随那轮暗红残阳一点点沉了下去。
（待续）
第19章 观音
秋和十五岁时，皇后让她做了中宫司栉内人，专掌皇后发饰妆容事宜。此前苗昭容曾告诉皇后秋和力劝她勿买珠宝之事，皇后感叹：“我只知她爱读国史，却没想到她还会顾及民生。六宫之中，有她这般见识的女子实不多见。”遂有了擢升之意。
“秋和这丫头，将来一定会有出息。”苗昭容如此断定。
公主听见，问母亲：“姐姐是说秋和日后可能会接替楚尚服，领尚服局事么？”
苗昭容笑笑，未置可否。
我隐约猜到苗昭容所言“有出息”的意思，但觉得那未必是秋和的愿望。
自那次送她回去之后，她亦待我如手足，有了几分亲近感，与我说的话逐渐多了起来。若来仪凤阁，依旧是我送她出去。
得知她被迁为中宫内人那天，仪凤阁中的人都向她道喜，她只是微笑，并没有特别欢喜的表情。
我送她出门，她似有心事，低着头，在宫墙两侧所植的槐树下踏花而行，神思恍惚。我忍不住问她：“秋和，你有烦心之事？”
“哦，没有。”她答，继续走，步履轻缓，像是怕惊动了那一地落花。好一会儿后，才犹犹豫豫地停住，转首问我：“怀吉，你可有心愿？”
我一怔，沉默片刻，再这样答：“看着公主无忧无虑地长大……如果这能算心愿的话。”
这答案可能在她意料之外，她先盯着我看许久，最后温柔地笑了：“当然，你可以一直陪在她身边的。”
见她提起心愿，我忆及今上的承诺，于是也问秋和：“那你的心愿又是什么呢？”
“去年七夕之后，很多人问过我，我一直没回答。”秋和浅笑道。我立即觉得自己多事，何必问她这样私密的问题。不想她竟然肯跟我说：“但是我可以告诉你……出宫，总有一天，我会向官家请求，请他允许我出宫。”
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