婉妤面色青白，伸手想要回篪，孟筱却侧身避过，继续看篪身，很快那枚章印吸引了她目光：“菡泽有qíng人？呵呵，这雅号真妙……可是妹妹兄长沈太子？”
婉妤无言以对。孟筱一手握篪，另一手二指徐徐抚过其上诗句，流转的眼波有凝不住的快意与嘲讽：“这诗我也喜欢，可我记xing不好，只记得两三句。末句是什么……哦，对了，是‘挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮’……这菡泽有qíng人一日不见如三月的又是何人？这篪是赠给妹妹的还是……”
婉妤竭力解释：“我大哥离沈已久，思念家中故人，因此亲制此篪chuī奏寄qíng。我恐他耽于幽思，心神郁结，便请他将这篪赠我，带了回来……姐姐还给我罢。”
“是么？”孟筱侧目看婉妤，手腕一转引篪向她，一挑唇角，“我见这字迹新鲜，倒像是特意为赠人新刻的，才有此误会，妹妹勿介意。”
婉妤匆匆接过篪，勉qiáng一笑：“岂敢。”
孟筱似全没意识到她语气里的戒备与疏离，若无其事地挽起婉妤手，又建议道：“今日容夫人刚生下一位小公主，妹妹与我同去看看罢。”
婉妤摇头道：“可否稍候片刻？我还须向王后复命。”
“复命？”孟筱又睁大了眼睛，“妹妹去菡泽，是承了王后之命？”
“哦，不，不是……”婉妤红着脸，讷讷地辩解，“是我自己想去的，为此请求王后，得她许可……如今回来，理应再往中宫向王后致谢。”
“是这样……”孟筱又露出她轻薄笑意，道：“妹妹不必去了。适才北苑宫人来报，太后偶感风寒，王后立即前往北苑侍侯，此刻不在宫中。”
婉妤忙问：“太后有恙，我们也应赶去罢？”
孟筱摆首道：“王后说夕时有雨，河中风làng不小，不必去这许多人。”
婉妤叹道：“既有风làng，王后仍迅速前去……”
“那是自然，”孟筱笑得皮里阳秋，“这媳妇，王后做得总比别人上心……妹妹快随我去罢，再晚，容夫人母女就该歇息了。”
王后既不在宫中，对孟筱的邀请婉妤便没了推辞的理由，只得随她去容夫人的居处看新生的公主。
容夫人的宫室不大，院中枯木衰糙不少，室中物事相当简朴，可见亦不是个得宠的。见孟筱与婉妤进来，那临盆未久的纤弱妇人硬撑着想起身施礼，孟筱将她止住，让她仍旧躺下休息，她连连道谢，双睫一低，目中尽是谦卑之意。
婉妤听说过，容夫人原是掌王宫fèng线之事的fèng人，平日为大王fèng制衣物。一日子暾偶经她服役之所，见她正坐于院中脉脉低首fèng一件素色禅衣，那婉约神qíng令子暾心有所动，遂命她侍寝，可惜未过许久便把她抛之脑后。因她出身卑贱，宫人也不把她放在眼里，常有怠慢之处。幸而身怀有孕，得王后加以照料，处境才微有改善。
孟筱略作问候，容夫人小心翼翼地回答，状甚恭谨。孟筱又问起小公主，容夫人便让内人将公主抱来给她与婉妤看。
孟筱先起身接过公主抱着，连声赞其可爱。婉妤亦过去，低首看小公主。
那是个柔弱瘦小的女婴，周身红通通地，裹于襁褓中，哇哇地哭着，像只饥饿的猫儿。她脑袋仅有成人的拳头大，皮肤上有清晰可见的血丝，这一哭，眼睛鼻子全皱在一起，本来小巧的嘴彼时大张，红肿的小舌在咽部惊惶地颤动。
婉妤不觉她可爱，只感心酸，依稀从这小公主与容夫人的身上看到了自己与母亲的影子，目中渐渐浮起一层微光。
她把一直紧握的篪搁在一侧几上，伸手向小公主：“我抱抱。”
孟筱把小公主移jiāo到婉妤臂中，婉妤抱着，轻拍襁褓，低哄小公主，那女婴竟也逐渐安静下来，在婉妤怀抱中沉沉睡去。
孟筱啧啧称奇：“刚才我怎么哄小公主都不理，只是哭，而妹妹一抱她便安静了。”
容夫人微笑道：“小妤夫人温和良善，孩子一定都会喜欢的，将来也必会是位好母亲。”
孟筱立即附和：“我这妹妹面相极好，是有福之人，日后定能为大王添几位公子。”
婉妤面红过耳，孟筱见状又肆无忌惮地与随行宫人一起大笑，继续调侃她。婉妤更是如坐针毡，遂起身告辞。
逃也似地出了容夫人宫院，身后菽禾忽问：“夫人，你从菡泽带来的篪呢？”
婉妤一怔，当即返回宫室，举目一看——几上空空如也。
“筱姐姐，我的篪呢？”她焦虑而哀求地看着孟筱问。
孟筱作诧异状：“篪？妹妹不是一直亲手拿着，片刻不离么？”
婉妤盯了她良久，孟筱仍神色不变。婉妤再看容夫人，容夫人则一脸茫然，似全然不知发生何事。
婉妤呆立半晌，终于转身出门，心知她已无找回篪的可能。
淇葭次日huáng昏才回宫。刚进到中宫院中，便见婉妤着素衣跪于殿前，脱笄谢罪，满面泪痕：“姐姐，对不起……”
淇葭颇感意外，立即去扶婉妤：“妹妹平身，这却从何说起？”
婉妤执意跪下，抽泣着，断断续续低声道出原委。淇葭听后神色一肃，须臾，叹道：“他自号‘菡泽有qíng人’，是暗指我说他有志、有yù、有嗔、有喜一事，原非男女私qíng之‘有qíng’，但他人不知，又见他题《子衿》诗，必然会借此发挥……一场风波怕是免不了了。”
婉妤更觉惶恐，伏首泣道：“婉妤一时不慎，闯下大祸，连累姐姐。但求一死，以还姐姐清白。”
淇葭苦笑道：“真是孩子话。她既存心生事，又岂是见你一死即可作罢的？何况你一死，人必以为是你畏罪自尽或我杀人灭口，倒坐实了她所指之罪。妹妹快起来，跪在这里哭泣，越发引人猜疑，原本无事也会有事了。”
听了这话，婉妤才在淇葭相扶下徐徐站起。淇葭牵她步入宫室，命侍女给婉妤更衣梳妆，待一一停当，再对婉妤道：“妹妹先回去歇息，暂勿多想，只当此事没发生过。”
婉妤不安道：“姐姐不追究么？若筱夫人声张出去……”
淇葭摆首道：“我如何追究？若就此质问筱夫人，反见心虚。且如今她必不会承认篪在她手中……我们只能静观其变，待她亮出此篪，再另寻对策。”
而由此引起的风波来得比预计的更为迅速。三日后清晨，一名浥川君府的侍女入宫求见王后。淇葭见她来得匆忙，额上衣上都是汗，神色慌张，便知事有不妙，遂带她入内室，问她：“是浥川君让你来的？”
侍女称是，取出一卷简书双手奉上，道：“浥川君原本随大王去幽篁山祭祀莘阳君，今日凌晨忽乘千里驹赶回，匆匆写下简书，命我入宫面呈王后。”
淇葭打开简书，阅后即问侍女：“浥川君现在何处？”
侍女答说：“他将简书jiāo给奴婢后便策马赶往菡泽。”
淇葭当即唤来内小臣，吩咐：“备好舟车，去菡泽。”
淇葭出中宫门时恰逢婉妤进来问安。见淇葭yù出行，婉妤便问：“姐姐这是要往何处去？”
淇葭低声道：“浥川君命人送信给我，说一位容夫人的侍女至幽篁山，向大王呈jiāo沈太子赠我之篪，指我与太子频频来往，私相授受。大王怒极，听完后即挥剑斩那宫人，并取消后几日行程，很快便会回国都。浥川君请我多加防备，想好应对之策，说他另有办法救太子。此刻他已赶往菡泽，只怕是要私放太子归国。如此一来，他会犯下欺君大罪，我岂能坐视不理。”
婉妤一听眼泪便掉了下来：“这却如何是好？姐姐是要去菡泽阻止他么？请带我同去。”
淇葭也不多言，带着婉妤出宫，直朝菡泽去。
一至菡泽，离舟上岸，便觉气氛有异。院落与厅中门大开，禁卫如常列于两侧，神qíng却比往日更显严肃，其中一首领模样的军官负手于后来回踱步，面带犹疑之色。另有一列浥川君府的家奴守于码头，旁边泊着一艘可快行的木艇。
因淇葭与婉妤此前来过，禁卫知她们是宫中人，亦不多问。二女直入大厅，见浥川君嘉旻与沈太子引瑄相对而坐，两人之间的几上搁有一卷展开的帛书。
见淇葭进来，两位男子相继站起。嘉旻仓促之下yù行礼，淇葭先就止住他，疾步过去拿起帛书一看，蓦然变色，蹙眉道：“浥川君，你竟敢私造玺书！”
那是以国君口吻写的圣旨，许沈太子引瑄归国，命监守禁卫及沿途关卡兵卒一律放行。其上加有子暾的玺印。
嘉旻黯然垂首道：“嘉旻自知罪不可恕，但我再想不到还有何办法可救引瑄兄。大王当日盛怒是我前所未见的，一旦他归来，后果不堪设想。”
言罢，他似鼓足勇气一般抬目看看淇葭，又道：“王后处境亦不容乐观。不如随引瑄兄同去，远离樗国，此后余生也可过得自在些。”
淇葭全没想到他竟会有此建议，错愕之下无奈地笑笑：“那你呢？我们走了，你如何能在大王的盛怒下全身而退？”
“大不过一死。无论是为你们中任何一人，都是值得的。” 嘉旻淡淡地说，清澈的双目有一派超越年龄的沉静，“我这半生，严守父亲与大王教诲，循规蹈矩，从无差池。亦有一些想做的事，但若他们不喜，我便不做。碌碌无为地过了十八年，在别人眼中，也不过是个只能承父兄荫庇的庸才。自大王以下，人莫不轻视于我，惟你们例外……我无以为报，但求能为你们做一些事，即便须付出xing命，也在所不惜。”
“谢谢你，浥川君。”淇葭一叹，“但这真不是合适的解决方式。”
嘉旻问：“为什么？你们既然互以为知己……”
淇葭凝眸正视他：“我是你哥哥的妻子。”
嘉旻愣了愣，旋即惭愧地低首不语，婉妤与引瑄亦不便说什么，于是厅中都沉默。少顷，淇葭转而看引瑄：“太子会就此归国么？”
“若会，我如今还会与浥川君在此坐而论道么？” 引瑄浅笑以答，然笑意又渐敛去，肃然道：“如我是蒙浥川君舍命相救才得以保全，即便苟且偷生，此后又如何能心安？何况我若就此逃离樗国，樗王一定越发大怒，必然会将无法在我处宣泄的怒气施加于我的祖国。”
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