第一代丹王登基之初便立下诏书：从今往后，丹王的王后，必须出于萧氏，继位之人，也必得是萧氏女子所生。
其后的数十年，萧氏不但牢牢占据着王后之位，历代丹王也均为萧氏所出，萧氏更逐渐掌控了丹氏軍政大权。现在丹国十位赞臣，四位出自萧氏，七员万人大将，有三人为萧氏。曾经擒下薛蘅与柔嘉的摩罕，正是萧氏手握重兵的将领。
但这些年来，萧氏与支氏的矛盾也日趋激烈，丹王为了平衡双方的势力，十分为难。他此次发兵南下，正是因为雪灾而来的饥荒，导致支氏与萧氏在朝堂上互相指责，内乱将起，这才发兵南侵，试图化解国内矛盾。
丹王登基二十年，仅娶了一名萧氏女子。这位萧王后，为他生下了二儿一女，长子人称——颉可王子。
薛蘅将少年推到望楼前。当他的身影出现在土垛后，丹王策骑冲出数步，又qiáng行拉住马疆。
颉可叫道：“父王！不用管我！他们只有……”吕青见机快，she出两枚金针，颉可便无法出声，扭过头来，怒视着吕青。
摩罕是颉可的亲舅舅，怒火攻心，喝道：“卑鄙无耻的殷狗！jiāo出王子！饶你们不死！”
薛蘅运起真气喝道：“丹王听着！你们留下一千匹马，往北退十里，我便放了颉可王子！”
她的声音在夜风中远远传开，丹军无不骇然，就连他们手中的火把，似乎也为之一黯。
丹军将领围拢在丹王身侧，商议了许久，期间摩罕与另一将领大声争吵，险些拔刀相向。丹王的脸沉如寒冰，直到羽苍附到他耳边说了几句话，他才点了点头。
羽苍大声道：“薛蘅听着！事关我军南下大业，王要召开将领大会才能作决定！今晚先且放过尔等，明日再给你答复！休得伤害我家王子！”
说罢，鼓令响起，丹军井然有序地后退数百步，但仍呈半月之势围住左家堡。
见丹军下马歇整，安营扎寨，薛蘅道：“吕公子，只怕丹人有yīn谋，今晚我们不可大意。”
吕青点上颉可的xué道，道：“阁主，你指挥布防，我来看着他，定不会离他半步。”
薛蘅估计云海十二鹰会趁夜偷袭劫人，命众人在左家堡各层都系上警铃，每个土垛处都派多人看守。
妇女们则到地室取出粮食，做好晚餐。大家都知今晚能否守住颉可，关系到全族是否能逃出生天，吃饱后仍旧jīng神抖擞地守着堡中各处。
薛蘅盘膝坐在吕青和颉可身侧，闭上双眼，收摄心神，功聚双耳。此时她的内息已晋至古井无波的境界，将左家堡方圆十来丈内的动静一丝不漏地收入耳中。
天上繁星密布，一弯斜月挂在烽火台上空。
左家堡外的山坡上，淡雾轻涌，小鸟啾鸣，花香浮动。薛蘅听着这啾啾鸟鸣，忽然间想起去年此时，与谢朗坐在京郊的树林中，他靠在她的肩头熟睡，明朗的眉眼舒展开来，嘴角有着抑制不住的喜悦。
那样岑寂的夜，因为有他在身边，连梦都是一片岑寂。
她望着星空，唇角不自觉地微微地上弯。
众人极度戒备地熬过一个不眠之夜，却始终没有丹人来袭。
天方jiāo白，丹军营地中有了动静。号角chuī响，但见十余万铁骑分批拔营，向北撤退。
这番撤退，足足撤了个多时辰，连丹王与其护驾亲兵也未作停留。待大军撤尽，堡前留下约一千匹战马，由两名马卒持鞭约束着。马群前站着一人，正是羽苍。
他抬起yīn沉的眼神看着望楼上的薛蘅，淡淡道：“薛阁主，王说服了众将领，北撤十里。望你信守承诺，放了颉可王子。”
薛蘅淡淡地回答，“待我们南撤十里，未见你们追来，自会放了王子。”
羽苍冷哼一声，跳上战马，挥鞭远去。
众人看着堡前丹军扎营留下的痕迹，再看看一碧晴空，直疑做了一场不可思议的梦，半晌后方欢呼出声，争先恐后地往堡外涌。
薛蘅却忽喝道：“慢着！”
众人忙停住脚步，薛蘅奔下望楼，趴在地上，将耳朵紧贴地面，听了许久，吁了一口气，道：“确实撤远了。”
大家相顾而笑，打开堡门，奔向马群。
吕青将昏迷的颉可横放在马鞍前，翻身上马。
薛蘅最后一个拉了马缰，恰要腾身的一霎那，忽听“轰隆隆”十几声巨响，每声巨响均如炸雷一般。与此同时，地面微微震动，马群顿时受惊，仰头长嘶，原地踏蹄，乱成一团。
薛蘅心呼不妙，左足自马蹬中抽出，扭腰扑向一侧的吕青。可马群受惊后乱蹿，瞬间便将她和吕青分隔开来。
那两名马夫捷如猿猴般扑出，一人手中寒光直取吕青胸膛，另一人则飞快地将颉可拉下马来！
吕青于炸雷突响之时心神颤了一颤，镇定下来时，寒光已到了胸前。幸亏他曾在暗室中习练躲避暗器，身子以一种常人绝无可能的角度往马鞍边仰去，堪堪避过这致命的一剑。
薛蘅这时才凌空扑来，架住“马夫”紧接着刺出的一剑。吕青人在鞍侧，双手迭挥，she出金针，与薛蘅合力将那“马夫”bī退。但颉可已被另一名“马夫”抢出了数丈远。
薛蘅知道已不可能再抢回颉可，大呼道：“大家控好马！往南逃！”
此时，与二人缠斗的马夫左手在面上一抹，露出真实面目，正是云海十二鹰中的羽紫。他身姿潇洒地往后飘退，落在一匹马上，长笑一声，“薛阁主！为了感谢你照顾了王子这么些日子，我王赠你一千匹喂了巴豆的马，请薛阁主笑纳！”
薛蘅心中顿时凉了半截，知道中了丹王之计。丹王故意说要考虑一晚，定是派人在不远处埋下火药，火药数量虽不多，爆炸起来却可让马群受惊。他再命云海十二鹰易容装扮成马夫，攻了自己和吕青一个措手不及，抢走了颉可。
众人骑着这一千匹喂了巴豆的战马，不过十余里就会被丹军赶上。爱子受rǔ，丹王只怕会血洗尚氏一族。
羽紫看着羽白带着颉可驰远，从袖中取出一个流星火pào点燃。火pào一飞冲天，夹着尖锐的哨音，在空中绽开绚丽的烟火。
薛蘅知丹军马上就会追来，厉声喝道：“快逃！”
可那些战马被喂了巴豆，又受了惊吓，尚氏族人特别是妇孺老幼又如何能令它们乖乖听话。左家堡前，数百匹马惊嘶踢踏，乱作一团。
羽紫拉马在远处看着，嘴角露出一丝冷酷的笑。
薛蘅额头冷汗涔涔而下，自己竭尽心力，只怕仍无法保住尚氏这数百条xing命。她正想命众人弃马，向白沙河方向分散逃命，吕青忽然眉梢一动，道：“阁主，你听！”
薛蘅镇定下来，收慑心神，只听上万铁蹄的声音越来越清晰，却不是由北面发出，竟是从南面向左家堡急驰而来。
远处的羽紫也慢慢地变了脸色，张目向南方眺望。
薛蘅回头，只见左家堡以南一望无际的平原上，慢慢地出现无数个黑点。再过片刻，马蹄声、铁甲声响成一片，铁骑中那面斗大的白底黑边旗帜也越来越清晰。
迎风飘展的旗帜上，绣着斗大的“谢”字。
旗帜下，银甲将军挺拔的身影渐驰渐近。他跃马扬鞭，如离弦之箭驰过青葱原野，叱喝之声饱含热切的期待与思念。
一零七、比肩
薛蘅全身一震，几疑身在梦中，呆呆地看着谢朗领着骁卫军驰近。
谢朗在她身前十余步跃下马来，冲到她身前，心神激动下，喉头哽咽，好半天才轻声道：“蘅姐，我来晚了。”
薛蘅看着他，眼窝一阵cháo热，却只是静静地含笑不语。
二人相对微笑，身边却热闹非凡。尚氏族人见本国援兵赶到，喜极而泣。他们拥上前来，拉住骁卫军将士的缰绳，欢呼雀跃。骁卫军将士看着他们的拥护和感激之qíng，仿佛把自己当成了天上的神兵，均不自禁地心中一热。
吕青则想趁机拿下落单的羽紫，回身一看，羽紫已然不见。他心中一凛，忙跃到薛谢二人身边，道：“谢将军，丹王马上就会赶到，咱们赶紧撤。”
薛谢二人这才将目光依依不舍地分开。谢朗自得知在左家堡牵制住丹王的是薛蘅，便力排裴无忌等人的反对，说服平王，星夜驰来。他这刻重会薛蘅，且见她安然无恙，心中无比欢畅，大声道：
“不撤！”两个字说得豪兴勃发、掷地有声。
“不撤？”吕青看了看他身后不过三万的骁卫军，满面疑虑。
谢朗点头，道：“是，不能撤。不但不能撤，我们还要在这里坚守七天。”他看着薛蘅，微笑道：“蘅姐，王爷让我多谢你。幸亏你在这里拖住丹王，不然后果真是不堪想象。”
薛蘅凝望着他，心头一片喜悦温暖，轻声道：“明远，你沙场经验丰富，一切听你的指挥。”
这是谢朗自认识薛蘅以来，第一次听到她用这种温柔服从的语气与自己说话。更何况这一句“一切听你的指挥”，自然就是她要与自己并肩战斗。数月煎熬，霎那间烟消云散；刻骨相思，终得如愿以偿。
他朗声大笑，“好！蘅姐，咱们就在这里和丹贼大战一场！”
吕青在一旁微笑，“谢将军与薛阁主杀丹贼，怎能不算上我的一份？”
“好！”谢朗举起右掌，“吕三哥！”
吕青与他响亮地一击掌，笑道：“痛快！”
谢朗大步走向骁卫军，这些都是追随他多年的将士，训练有素，他简单的吩咐几句，将士们便迅速在左家堡至西面的深谷之间堆垒石块。石块不够，几千名士兵便拆了左家堡南面的角楼，将残石土砖搬运过来。老族长一声吆喝，尚氏族人也纷纷加入了垒砌工事的行列。
但这防御工事刚垒了尺许高，马蹄声便隐隐传来。
谢朗此时已简短地向薛蘅了解了丹军的qíng况，判断道：“主力军不可能来得这么快，来的肯定是丹军的先锋军，咱们挡一挡。”
他持枪上马，大声呼道：“虎翼营何在？！”
虎翼营是骁卫军最骁勇善战的一个营，当日担负“断后”的重任，连着激战数日，疲惫不堪，又无陇右军接应，这才自栾家沟溃败至狮子庙，个个引为奇耻大rǔ。他们在狮子庙得以歇整了两日，元气恢复，这刻都期待能一雪前耻。一听谢朗呼唤，纷纷上马，列在帅旗之后，向北驰出约半里路，静默地等待着丹军先锋军的到来。
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