眼看着皇帝一步步走近，程勉吓得大气也不敢出一口，更别说有任何动作了。
皇帝在程勉身边停下了脚步，他俯下身，翻开程勉的头发，冰冷的手指触到颅上伤口的瞬间，程勉也不知为何，几乎要哭出来。
可他到底没有落泪，在冷热交织带来的颤抖中，程勉觉得自己恍惚起来，说不定是惊惧交加中起了谵妄——若非如此，为何他觉得皇帝的声音和神色如此伤感：“程勉，你的死讯，是我当年亲自带回来的。”
这短短一句话，虽不过只言片语，可落在程勉耳中，不啻于九霄降了个霹雳，震得他疑心整颗心都跟着魂魄碎开了一回，好一会儿才恍恍惚惚地归了位。
他再记不得什么礼数，直勾勾地盯着年轻的皇帝，想从他的表情里再看出一点别的东西来。然而他也不知道自己想看出来什么。过了良久，脑子里终于闪过一个念头——皇帝说了，我真是程勉！我就是程勉！
他双眼蓦地一热，泪水莫名就落了下来。
皇帝见程勉满脸痴痴呆呆恍恍惚惚，眼泪却流个不停，神情便如同从一场巨大的梦境中被忽然叫醒，于是也暂时止住了言语，示意冯童递上手巾。程勉默默流了许久的泪，始终不言不语，皇帝略一思虑，静静问：“可是记起什么了？”
程勉摇头，飞快地一合眼，又是一串眼泪顺着双颊滚落。
皇帝轻轻叹气：“程勉，你是替朕死的。如若当年不是你代朕受难，就绝无今日之朕。这些年来，朕每每想起当年，都悔恨不已，不该同意你去涉险，让你生死不明，受这样的活罪……”
说着说着，皇帝垂下视线，双眼闪过一线幽深的柔光，最后一句话，更是轻得几乎成了一道叹息。
到了这个份上，程勉哪怕再不记事，也能从皇帝的言语里听出，自己与皇帝当年颇有些交情，而现在自己这个样子，恐怕与当年也脱不了干系。
程勉脑子里乱成一片——放在一个月前，要是有人在破庙边茶楼前对正在要饭的自己说“你是大官的儿子，与皇帝还有交情”，就是打死他也不会相信，可现在，不仅有人这么对他说了，而且对他说的人，正是皇帝。
皇帝……天子啊！
程勉一个激灵，擦掉脸上的泪痕，急急说：“不、不要紧……我也没死嘛。也找回来了……”
这时冯童亦跪倒在侧：“陛下，程大人历劫归来，正是吉人自有天相，实在是天大的喜事，还请陛下、程大人不必过哀，万万保重才是。”
“是了。本来是好事，怎么弄得对泣起来……”皇帝摆摆手，示意冯童起身，“去，拿块热手巾来，让程勉擦擦脸。”
程勉闻言，赶快拿袖子擦了擦脸，擦完见皇帝要走，他心里有事，想也不想，伸手拉住了皇帝的袖子：“陛下……”
“嗯？”皇帝的目光从自己的袖子移到程勉的脸上，又有了浅浅的笑意。
“陛下……陛下既然记得过去的我，求陛下告诉我……”程勉意识到情急和唐突，立刻松开了手，双眼却始终盯着皇帝不放。
皇帝想了想，问他：“程勉，你可曾对什么人、什么事有过怨恨？”
程勉一愣，摇头：“以前可能有。但现在不记事，能怨恨谁？”
“可你这流落街头、失忆患病都是因朕而起，难道对朕没有一丝怨恨么？”
不曾想到皇帝会有此一问，程勉唬了一跳，他下意识地低头，片刻后到底忍不住，又悄悄抬眼偷觑了一眼天子——他必须仰着头才能看见皇帝，此时的皇帝长身静立，神色平淡，看向自己的目光里，看不出一丝询问试探之意，仿佛刚才发问的并非他自己。
玄色的锦袍衬得皇帝肤色如玉，整个人就好像美玉雕出来的，风采实在令程勉觉得目眩，情不自禁地就想拜服，又想亲近，只为能再近一分。程勉怔怔看着皇帝，不知多久之后，他终于醒神，慌张而真挚地说：“可是……皇帝是天下最尊贵的人，多少人都是为了皇帝而死，我能为皇帝死，不怨恨。”
“你的父母，皆是因朕而死。骨肉兄弟、亲眷故旧，无不如此。”
“……”
“你的妻子，如果不是对你思念过度，或许也不会患上顽疾早早去世，你们连最后一面也没有见上。”
“……”
毫无预兆之下，皇帝再次望向了程勉：“先是你自己代朕身死，至亲、朋友因朕蒙难，虽然你现在侥幸未死，也落得心智不全浑身是伤，连父母妻子都一概记不得了，这一切的源头都在朕，你怎么能不怨恨朕？”
感到投向自己的目光如电，程勉无可控制地打了个寒颤，可他并没有多想，言语就源源不断地出了口：“我、我虽然不记得之前是怎么为陛下去死的，但自我见到陛下，心里没有一丝怨恨难过，那……那一定就是不怨恨的。而且……而且……”
他一咬牙，硬着头皮说了：“如果陛下觉得我会怨恨你，一定也不会告诉我我的父母和妻子是为陛下而死。他们的死，肯定有其他缘故……皇帝总是不好做的。说不定等我好一点，想起来，就都明白了。”
程勉伏下身去，重重磕了个头：“你是皇帝，都是别人为皇帝死啊。”
这一次，程勉久久没有听到任何声音。他一直跪得膝盖都疼了，刚想着要不要悄悄挪一挪，忽然有一只手握住了他的右手，将他搀扶起来。
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