程勉的眉头极轻地一动，忽地一笑：“殿下若是为昔日的程勉意难平，实不必要……若是为自己，就恕我无能为力了。”
……
冯童送客归来时，堪堪打消了两人间一触即发的龃龉。
送走吴录事后，他原想让随军的大夫找到药草，为萧曜煎药，可巧庞都尉已经先吩咐下去了，于是他回来时，也顺道将刚煮好的药汤带了回来。
虽然不知道此刻剑拔弩张的气氛所为何来，可只要看一看萧曜乃至元双的脸色，冯童正好水到渠成地装聋作哑起来：“殿下，庞都尉已经准备好汤药，正好程大人也在，也一并服一剂吧。”
“不喝。”
异口同声的两个人飞快地交换了视线，又更快地转开了脸。萧曜冷着脸道：“山野游医的方剂，糊弄人罢了，你们倒真信了。”
冯童忙解释：“庞都尉特意叮嘱，这药草确能缓解种种不适，来往山岭两侧的山民和商旅都靠这个翻山，并非庸医胡乱开方……庞都尉自己也是喝的。殿下，有备无患，还是……”
“不必说了。”萧曜打断他的劝阻，“我活到现在，该吃的不该吃的药也吃得太多了，从来没有无事服药的。你们要服便服，我决计不服。要真是命丧于此，也是我萧曜的命数。”
冯童急得汗都出来了，只能转向程勉，软言相劝：“程……”
程勉根本不容他开口，朝着萧曜利落地一拜后，索性扬长而去了。
于是乎，三天后天色欲曙之际，头痛欲裂、昏昏欲睡的两个人，明明同车而处，却各自向壁而坐，唯一的相通之处，就是谁也没力气掀开车帘，亲眼一会皑皑群山间那瑰丽的日出。
夜间启程时，明月照亮积雪，蜿蜒的山道在月色下如同一条隐约可见的细丝带。自庞校尉以降，兵士一律换上防水防滑的冬靴，两人一列，下马步行，一人执兵一人执火，除了领路的头马，其余战马和驭马均被蒙住双眼，五匹一群用牛皮制成的绳索系住，以免受惊和走失。虽然皆已严阵以待全副武装到恨不能只露出一双眼睛的地步，一行人走入山中后，如同微尘落入大海，除了能听到身旁人的行走和呼吸声，只剩下无边的寂静，与漫山的月光和大雪一道环绕着这支同样沉默的队伍。
为了确保能在第二日天黑前出山，一切不必要的辎重均被留在了山下。萧曜离京时乘坐的马车也拆改了挡板，卸去部分重量，除了萧曜自己和元双，程勉及燕来的妻儿都搭乘此车代步。
且不说萧曜和程勉两个人都是青年男子，元双和茹娘子皆是身形修长，连燕鸿也比同龄的孩童高一些，如此一来原本宽敞的马车立刻拥挤起来，饶是如此，萧曜和程勉也还是各据一端，别说肢体相触，连目光都轻易不朝对方所在的那一侧移去一分。
起先萧曜还偶尔掀起帘子朝外打量月色下的山脉，用不了太久，前所未有的寒意打消了他所有的兴致——元双将衣箱里所有的裘袍都带进了车里，也准备了若干个手炉，然而寒冷如生铁般刚硬猛烈，又如流水般无孔不入，但萧曜不曾料到的是，寒冷只是序幕。
最先感觉到有异样的是胸口，再怎么刻意排除杂念、放缓一呼一吸，尖锐的针刺感还是缓缓爬到了脑中，又一刻也不肯停歇地朝着眼睛和双耳蔓延——喉间如同被灌下砂石，耳旁不时响起狂啸而过的风雷声，胸间被种下的种子已经萌发，睁不开眼睛，亦无法合上。
而缓缓转动的车轮带来的颠簸和晃动放大了身体每一处的不适，萧曜几无意识地叹息了一声，下一刻，微凉的手心抚上了他的额头。
他知道一定是元双，借着大半张脸掩在狐裘里，委屈地抿了抿嘴，发不出一丁点声音。但即便是元双的声音，此时也变得异常刺耳了。
“殿下要饮水么？”
萧曜半闭着眼，只是摇头。
忽然，他闻见一股清凉而苦涩的气味，这时说话的人换成了茹娘子：“殿下，翻山时没什么药可以用，小人准备了几个药包，若是觉得心慌反胃，殿下就闻一闻，感觉好些了，就不要再闻了……闻多了，怕没那么有效了。”
萧曜的头疼得厉害，都不知道药包是谁塞进他手心里的，可一时间，连抬起手的力气都没了。恍惚中元双将他揽到了自己身侧，又握住他的手，低声说：“殿下不要用神，安心歇一歇就到了。奴婢守着殿下，殿下要是难受，只管掐奴婢的手。”
她的身体远没不如自己暖和，可萧曜既没有力气推开她，也贪恋她带来的一点清凉。他任由元双搂着自己，稀里糊涂地想，这真是活回去了。
元双的手缓缓拂过他的额角，最终停在了双眼前，也带来了凉意，萧曜靠在元双的肩头，片刻后，重新被彻底的漆黑所笼罩。
他终于得以入睡，又不时被突发的心悸和气短所惊醒；每隔几个时辰队伍都要停下来略作休息，这时萧曜也会短暂地恢复片刻意识，可用不了多久，就再次昏睡过去。
他几乎睡了一路，起先每惊醒一次，就更难受一分，但渐渐的，不知从几时起，尽管心慌和头痛始终折磨着他，然而耳旁的轰鸣声开始缓慢地退潮，手脚也恢复了暖意。当终于再一次捡回意识时，萧曜陡然间意识到，不知何时起，他或是此刻车中唯一醒着的人了。
这时反而是元双睡进了他的怀里。他半边身体被元双压着，只有一只胳膊能活动，可萧曜不愿叫醒她，小心翼翼地摸过一件袍子盖在她的膝上，他又靠回了车壁，继续闭目养神。
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