他不理会刘杞，只对程勉说：“我已说了，你可以同往，但无需代劳。”
“此事之外，殿下无论去何处，属下皆愿意同往，但明日之事，还请殿下准许，不要亲身涉险，由属下代劳。”
“如我不准许呢？” 萧曜冷淡地反问。
程勉伏下身：“惟有再谏。”
萧曜暗自咬牙，竭力平缓心绪，冷冷地看着程勉的脊背。刘杞这时也说：“如果殿下执意亲自前往，下官也附和程司马，惟有再谏。”
怎么也想不到这件事情上程勉居然和刘杞达成了一致，萧曜一时之间也不知道是生气还是失望更多些。他不作声，堂下诸人也久久俯身不起，看着伏倒成一片的众人，萧曜忽然意识到，在程勉开口的那一刻，他就已然输了。
当天傍晚回到家中，萧曜办的第一件事，就是不动声色地让元双去找一身崭新的官服出来。
元双不掩愁容，将衣服捧到萧曜面前，满脸的欲言又止。萧曜扫了一眼，轻轻说：“送到程勉那里去。”
元双手一抖：“……殿下的意思是……？”
“程司马自告奋勇，要代我去。”
元双的眼睛蓦地亮了起来：“殿下回心转意了？”
这不加掩饰的喜悦让萧曜忍不住了，皱眉问：“为何如此高兴？”
“殿下愿意体察旁人心意，不轻易涉险，这不值得高兴么？”
“既然是涉险，旁人去就可以么？”萧曜问。
“此事关系重大，五郎又是以殿下的身份去，肯定会有周全安排。但是殿下身份贵重，哪怕是万一的风险，慎之再慎也不为过。”
“元双，你厚此薄彼。”
元双很惊讶地看着萧曜：“殿下何出此言？奴婢善待五郎，是因为他是殿下得力的下属，不然，他和奴婢又有什么干系呢？奴婢与冯童一样，主人惟殿下而已。”
萧曜自觉失言，不愿再深谈下去：“你给他送过去吧。”
不多时，元双又将这一身官服原封不动地捧了回来：“殿下，五郎求一身旧袍子。”
萧曜下意识地拒绝：“不可。玉带和鱼袋是没有办法，袍子总不能给他穿过的。”
见萧曜神色中并无忿忿之意，元双继续说：“五郎说殿下喜洁，无论新旧袍子，只要是他穿过，殿下就不会再穿了，所以旧袍子即可，免得浪费了。”
“……”萧曜顿了顿，“我不扔就是。”
“不过五郎的顾虑也有道理，簇新的紫袍过于显眼，也不像的。”
“新袍子不像，旧袍子就像了？他又像我了？”
元双抿嘴一笑，“要奴婢说，笑起来一点不像，不笑倒是有一点像。”
萧曜沉下脸：“此事不可轻慢。就此一身，他要不愿意，那就别去了。”
他坚决地要送，元双不得不又跑了一趟，不知花费了多少口舌，总算将簇新的紫袍留了下来。第二日清晨，程勉出发前专程来向萧曜辞行，甫一上堂，萧曜听见身后的元双和冯童呼吸为之一滞，他本是另有心事的，也不免多看了一眼，然后想，不像。
又不情愿地想，不过还是比他的那些兄弟穿着顺眼多了。
即便是逾级穿上浓紫绫袍，程勉无任何不安，平和镇定甚至甚于往日，一揖道：“下官特来辞行，蒙殿下不弃，赐我紫袍以全此非常之事。勉自当尽心竭力，不负殿下之名，再来谢僭越之罪。”
萧曜昨晚又是几乎没睡，可他并不觉得疲惫，神色淡淡地起身，走到程勉面前：“外物罢了。司马替孤身涉险地，孤知情在先，何来僭越之说。”
说完，他执起程勉的右手，不由分说地向堂外走出：“司马此行辛苦，孤亲自送司马一程。”
明知程勉眼露凶光，萧曜全装不知，众目睽睽之下，用力扣住程勉一路不停地走到了官邸门口。虽然去的人是程勉，可在不知内幕的旁人看来，一身浓紫已然意味着不可正视，哪里还能分辨紫袍之下究竟是何人呢？
于是乎，在众人行礼如仪之际，萧曜放开程勉的手，冲他微微一笑，施施然先一步登上车驾。
刘杞和吴平都在，当下脸都绿了，程勉亦没料到萧曜会这么做，愣在了当地。唯有萧曜不动如山，等了片刻，见没有新的动静，索性说：“殿下，仪仗俱已齐备，还请殿下早日动身。”
隔了一道车帘，程勉的声音更听不出情绪了：“……既然司马愿意同往，有何不可？”
言罢，车帘掀起，程勉也坐了进来。
车驾终于启动之后，萧曜和程勉对视一眼，几乎同时开口——
“殿下……”
“你……”
程勉先收住话头，萧曜平静地一笑：“殿下说了，我可以同往，但无需代劳。那就请同往。”
夏日的车驾以通风为第一要务，是以车内很是明亮，程勉愤怒的目光亦很明亮，但惟恐旁人听出其中要害，声音极低：“殿下何以出尔反尔？”
“你不告自请在先，我也不算出尔反尔。就扯平了吧。”萧曜撇了撇嘴，“既然你们这么笃定万无一失，我去有何不可？”
程勉许久都没接话，别过脸，隔帘望向窗外。萧曜也掀开竹帘的一角，只要是草木未覆及之处，无不是土地板结，状若龟甲，即便是种植了禾木的土地，作物也无不是奄奄一息，凡是目光及处，都是如此。即便是萧曜多少已经习惯了连州的旱情，见一路都是如此，忽然也不忍多看了。
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