其实费诩今日所言，萧曜也是初次听说，他原以为程勉会留下来晚饭，薛沐多半也不会见外，不想稍后薛沐告辞时，将程勉也不由分说拉走了。
萧曜对薛沐的风评也是略有耳闻，知道多半就是有酒宴在等着。但程勉这一走，将萧曜自己的计划也打乱了，一个人吃完晚饭后就去找裴翊下棋，待阿彤困了，才告辞而出，去了程勉的住处。
刚坐定没多久，琵琶曲子都没弹完两支，程勉就回来了。大概是因为看见了灯光，程勉看起来并不吃惊，反而是萧曜有些惊奇：“我以为你今晚不会回来。”
程勉果然喝了酒，面色飞红地反问：“那你来做什么？”
“我去了景彦那里下棋，忘了时辰。比起他那里，当然还不如到你这里歇息。”
程勉点点头，洗了手到内室更衣。回来见茶水一应俱全，乐谱和琵琶都不在原位，不由撇撇嘴说：“你倒是自得其乐。”
“只准你和同僚友朋共乐不成？”萧曜拨了拨弦，偏头笑问，“如何，尽兴没有？”
程勉喝完茶，答道：“今晚的琵琶和笛子都还过得去，萧和鼓不大行。其实你要是愿意屈尊同乐，旁人当然没有不乐意的。”
“罢了。我要是去，乐意不乐意且不说，拘束总是难免。何必因为我一个人，弄得满座战战兢兢，这就有违宴乐的本意了。”
程勉想想，又说：“都随你。”
萧曜又弹了半支曲子，继续说：“今天听费子语说了这许多，我想来想去，信得过又有生育经验的，恐怕还是茹白玉。等秋后燕来一家赶来易海，不知能不能让她多去陪伴元双。”
“她与元双一直好，肯定是愿意的。”程勉很快点头，“而且我看茹白玉养育儿女都很顺当，有她在，元双也安心。”
不过在生儿育女这件事上，两个人着实没有太多发言的余地，合计完后，萧曜觉得了了一件事，困意顿生，放下琵琶要去休息。可还没起身，袖子却被程勉牵住了。
“今晚的琵琶，只是过得去。”程勉望着萧曜，很轻地一抿嘴，“……再说你都弹了一半了。”
萧曜低低笑出声，重新抱起琵琶，另起新声，从头又弹了一遍《阳关》。
两个人都是连日奔波，到这时早就累了，硬撑着聚在一起说几句话，便一前一后地倒头大睡。了下半夜，萧曜却莫名醒了——
他觉得有人在看他。
这也不是第一次了，以前他以为是梦，或是夜风，都不了了之，但这一次醒来，分明听到身旁人在辗转反侧。
萧曜有些吃不准了，也顾不得那目光是梦是真，迷迷糊糊地推了推程勉：“……魇着了？”
程勉的反应却比他想象中大，浑身一僵，继而重重翻过身：“你愿意不愿意，和我说做什么。”
可说完这句没头没脑的话，再没有新的反应，萧曜委实太困，等了半天等不到后文，手臂一伸，搂住程勉的背，又将脸贴上他光滑温暖的后颈，嘟囔了一句“不要乱想，好好睡觉”，很快心满意足地睡着了。
第48章 人心本无隔
萧曜到连州的第三个秋天，终于等到了一场丰收。
与丰收相伴共生的，是盛大的祭祀、无尽的庆典，在萧曜和程勉去过的每一个地方，连州的百姓将沉甸甸的麦穗系在他们的鞍旁，用酥酪涂在车轮上，还以酒糟和莆桃饲喂夜来和云汉，只为能挽留住他们一刻，共同分享这久违的丰收喜悦。
留在连州史志里的，只有一句“时岁大丰，刺史着紫罗袍，于田间弹琵琶，酒气拂拂，然气旷神清，风姿超然，乡民不知是陈王也”，然而在萧曜的记忆里，那个秋天里的万物都是金色的，麦田和树木自不必说，连沙子都可爱了起来，一同加入了这辉煌的庆典当中。他们在酩酊中庆祝，又因为庆祝而继续大醉，萧曜难以拒绝每一杯端到眼前的酒，也不知是什么缘故，明明是有许多人为他代饮，但还是永远永远也喝不到头。
丰收也意味着连州短暂的秋季到了尾声，道路封闭，冰雪和严寒统治这片贫瘠然而旷阔的土地。萧曜素来喜欢冬天，如今习惯了与酷烈天气共处，益发是能从这最漫长的季节里得到乐趣：时间缓慢下来，公务也停滞了，无论是官员还是平民，都可以停下劳作，休养生息，等待来年春天。
对官府来说，冬天最重要的公务其实就是考课、防灾与救贫三项。萧曜只在正和过了一个冬天，有刘杞与彭全这两个老练的辅官襄助，没有遇到难处，而到易海后，因为裴翊实在得力，后两项完全不用萧曜费心；而对下级官员最重要的考课，萧曜已经略看分明了州县各级官员与州内士族间的犬牙交错，兼之身在易海鞭长莫及，索性将正和与长阳的考课全权交给了刘彭，至于刺史府和易海，则由程勉全权负责了。
而陈王殿下本人，至此，终于可以暂时卸下担子，珍惜这严酷天气带来的难得闲暇，弹琵琶、读书下棋、学胡语和各种新乐器，浮世偷欢之中，严冬也不逊色于阳春了。
入冬之后缭绕在萧曜心中的另一件大事，则是临盆在即的元双。
虽然他无法去探望，但程勉偶尔会去费诩家做客，回来时会将元双的近况告知萧曜，此外，燕来和茹白玉带着燕鸿和小女儿也在秋末赶到了易海，开始张罗元双生产的事宜。
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