瞿元嘉放缓了神情，说：“你们迟迟不归，便先来一探究竟。”
“常去的钱纸铺关了，多跑了两家。”娄林扬了扬手里的包裹，“……大阿兄，那个，稍后到了坟前，你……”
“我已经去看过了。”瞿元嘉神色自若地说。
娄林蓦地露出如释重负又如履薄冰的神色：“啊……那个，其实这几年我们去找过。实在是找不到了……”
瞿元嘉打断他的话：“是我做儿子的不孝，才让父亲入土后尚遭此劫难。不必说了。待忙完这趟公务，我就请假回乡，为父亲迁葬。”
“嗯嗯嗯，这是大事。”娄林赶快附和。
有了这一番缓冲，再回到那片乱葬岗般的荒坟时，瞿元嘉的情绪也稳定了许多。在娄氏父子怜悯的注视下，镇定自若地找了个开阔处，将祭奠用的钱纸慢慢烧了，然后不顾地上还有积水，郑重地磕了三个头，直到回到芦城，始终不置一言。
回城后娄裕邀他再在家里住一晚，瞿元嘉婉言谢绝了，回到芦城的官驿为明天的返程做准备。他回来的时辰说早不晚，刚进驿站，正好杜启正也进门，见瞿元嘉回来了，拱手道：“允一兄的家事办得可顺利？”
“多谢过问。都办妥了。”
“哎，以为你今晚不会回来，践行宴我都推了。”杜启正一笑，先解释了，“不瞒你说，我进京之后，最不惯的就是应酬。我家出身贫寒，俸禄要养活母亲和妹妹，何况，士族间的这些应酬，我也不懂。何苦去惹人笑话。”
瞿元嘉一顿，开解道：“我也是应酬不来。不过既然你推了践行宴，明日又要回平江了，待我稍作梳洗，换了衣衫，你我二人小酌几杯。”
杜启正喜出望外：“这一路确实难得有闲暇，既然允一兄有此雅兴，我自当奉陪。”
约定之后瞿元嘉回室内换下满是泥水的衣衫，简单地沐浴更衣后，恰好也时近黄昏。两个人请驿丞不要惊动县衙，花钱找酒家买了些酒，要了几个菜，就着江南的清风明月对饮起来。
酒过数巡，瞿元嘉绷了一整天的情绪终于缓和了，他倚在几案上，看着窗外的月亮，便想，等程勉能想起来，一定要问一问他，当年迁葬是如何考量的？这世上至亲间的生死离别那么多，不知有没有人想过，若是不能大放悲声，该如何致哀呢？人怎么发自内心地能为素未谋面的亲人流涕？是否惟有血脉的延续，方足以告慰死者？
察觉到杜启正包含着关怀之意的目光，瞿元嘉意识到自己过于出神，他掩饰地一笑：“走神了，杜兄见笑。”
“没有没有。你今日是去祭奠先人。你这次回乡也真是……先是虹州高刺史，然后又回到芦城。虽说公私兼顾了，却也是真伤心了。但不来这一趟，又说不过去。明日回到平江，公干不知道有多少，应酬恐怕少不了，宁可在芦城或者其他县多待几天，事情多也不怕，至少清静。”
“平江是你的故乡，你倒怕回乡了。”
“回乡嘛，那是不怕的。我之前一介寒门白丁，总归是不入平江那些高门大族的法眼，不想也巴结不上他们。”杜启正摇头晃脑地说，“现在嘛，被擢选进京为官，又回来，别的不怕，只怕要随王尚书去拜会应酬，行怀柔手段。还是先溜出来好。”
说完，他又扑哧一笑，继续说：“不过以前只是江南道的士族门阀各别苗头，现在王尚书和章御史亲至杨州，正是北风南渐，各有趣味了。”
他这俏皮话引得瞿元嘉也笑了：“你有幸见识南北风度汇于一室，旁人求之不得的机会，你还避之不及。”
杜启正冷冷一笑：“不敢高攀。如果我也出身士族，或许还能仰望叹服一二，可惜出身微寒，少年时常常去寺庙典当借贷，每每想到这庙产中多少良田金帛都是士族捐出，其中又不知道有多少是灾年贱买所得，所有的风流清雅，实在就不容细想了。哦，对了，这几天正好听说了另外一桩事，也和当年裴氏一门谋逆有关。我知道你与高刺史交好，他正是因为裴氏案枉死。但因此案枉死的，何止他一人。”
不同于少小离家的瞿元嘉，杜启正在杨州颇有些亲眷朋友，所以他的消息素来也准。瞿元嘉不动声色听他继续感慨：“……裴氏谋逆固然是其罪当诛，但牵连之广，余波之长，也实属惨烈。冤冤相报，终于到了私刑的地步。”
瞿元嘉轻轻一动眉头：“此事在扬州当地人看来，又是怎么个说法？”
“还能有什么说法？裴氏一个中等士族，几时被真正看得起了。将女儿送到宫中，有人还嫌丢人呢。”杜启正顿了顿，“舍了裴氏，顾全了杨州乃至江南道，有何不可？都是杀鸡儆猴，无论任谁做猴子，裴氏总是那只鸡无错了。沅庆有一户人家，姓什么我一时记不得了，祖辈在关中做过官，致仕后后辈没有求官，在家中耕读、做士绅，家中长子娶了裴氏的女儿，裴氏谋逆案发后，沅庆虽然在两州交界处，但历来是归虹州管辖，按理牵扯不到他们，可两年前，他们又被认作漏网之鱼，一律按谋逆判处。我原以为这是孤例，但在谋逆案发、朝廷下旨之后，许多原本不该算作从犯的人家，仅仅因为和裴氏有过婚姻，又身处杨州，就遭遇了灭门之祸。没想到，不住在杨州和京城，不姓裴，原来也不行。”
这确是闻所未闻，瞿元嘉暗自心惊，追问：“这与高刺史……？”
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