至此，京中各大寺观纷纷效仿崇安寺，却也不乏信众虽然不再布施房舍田产，但更为慷慨地供奉金银珠玉。不管奉诏的一方是否能心口如一，又是否有阳奉阴违之处，两道旨意一时间成为朝野的目光焦点所在，同月颁出的重查裴氏谋逆案滥刑的诏令，反倒是在年末诸多的旨意中隐身了。
日益肃杀的秋风预兆着冰封的冬季即将到来，即便是繁华重现的帝京，也会在冬季到来时休养生息。但对于朝廷中枢而言，不论四季，不辨昼夜，王朝的运转分秒不停，意在万年：那两道不过是旧制重提的诏令仅仅是试探和开端。随着敕使南下的，还有御史和民部的官员；而尚书省上下，正在皇帝的授意下于浩瀚的故纸堆中遍寻立朝以来田地授卖、户籍核定的诏令和律文，为来年即将全国推行的田亩丈量拟定章法。
民部尚书有意举荐瞿元嘉应随敕使前往虹州，协同审理裴氏案中的滥刑和罚没。但安王以避嫌为由留下了他。沅庆没有成行，年末繁重的度支核算尚有一段时日，使得瞿元嘉陷入了一场凭空而来的空闲中，有几次下直后一时出神，醒过来后发现马已经轻车熟路地按着过去几年最常走的路将他带到了大明坊。为此瞿元嘉换了坐骑，再后来想必是娄氏也察觉出他的心不在焉，忽然有一天当着瞿元嘉的面招来管家，说王府事繁，既然公务不忙，正好可以为安王及世子分忧。
近来王府大事都与嫁娶有关。世子萧恒即将迎娶门下侍中何复的千金，和安郡主未来的郎君则是中书令赵允的次子赵淦。
萧恒虽然定亲在前，婚期却在赵淦之后——未来的世子妃何媛是何复最年幼的女儿，何复夫妻恩爱甚笃，育有六个儿女，何复的妻子钟氏在岭南去世后，何复没有续弦，随父赴任的何媛便以岭南地近蛮夷，没有堪匹配的人家为由，照顾老父，并肩负起家中主母的许多职责。待与萧恒订亲时，何媛已经年近三十。或许正是因为新妇已然过了京中士族女郎通常婚配的年龄，两家定亲之后，在婚仪上极为郑重，请期更是占卜再三，最终选中了次年春季的一天。自互换婚书到亲迎，前后历时近一年。相比之下，赵淦则因为母亲病笃，意在以婚事冲喜，夏末媒人上门，事事马不停蹄，入冬前就能完婚。
以安王府家大势大，从容应对两门婚事本不在话下。但萧莹这桩日益逼近的婚事，莫名成了王府的一粒烧红的木炭，没有人出来主事：安王素来不管家中琐事，娄氏有心无力，萧恂因为对萧恒的婚事袖手不管，本已不便过问萧莹的婚事，后来又不知道哪里传出的流言，赵淦求娶萧宝音不成，转求萧珍珍，是萧恂从中周旋，最终选定了萧莹。传言一出，萧莹的生母闵氏几欲求死，萧恂更是惟有退避三舍。
但一切的内情都是瞿元嘉奉母命料理王府两桩婚事后才陆续知晓的，萧恂是安王的亲骨肉，尚且不敢插手，瞿元嘉临难领命，为求尽快脱身，不得不拿出年末在民部核算一年全国开支的本事，去繁就简，大刀阔斧地清点嫁妆，他之前从未过问过安王府的任何财务开支，凡是有不明了的地方，除了管家，还能请教田氏，不多时就将婚礼中待办的事项一一料理清爽。
虽然是在筹备喜事，瞿元嘉实在感觉不到太多喜悦，而他显然也不是唯一心有此感的，于是，当杜启正约他去家中作客时，他极罕见又异常痛快地答应了。
在安王府短暂地客居了一段时间后，杜启正简直可说地是迫不及待兼如释重负地搬回了在城南的自宅。不同于高门林立的城北，城南住得多是寻常百姓，一些功名不显的官员、或是刚刚来京履职的官员也选在此地安居。但出乎瞿元嘉意料的是，原来华严寺和杜宅，均位于乐同坊中。
远远看见华严寺次第的屋顶时，瞿元嘉忍不住想，诏令已下，他如果走水路，应该是已经过江了。杜启正留意到他视线的落点，随口说：“允一兄南城来得少，比起城北，城南的寺庙还是差远了。就是如华严寺这般名不见经传的寺庙，据说也查出数十顷私匿的土地，金银供奉，则是无可追究。俱是民脂民膏啊。”
瞿元嘉顿了顿，低声说：“叶舟从大理寺开释后，在此处暂住过一段时日。”
杜启正惊讶地说：“他怎么住在这里？难怪家母说，寺庙有士兵看守……那现在人还在么？”
“清查滥刑的诏令已下，这时恐怕过了江，再几日就到虹州境内了。”
“当日在扬州时，我还与你说过此事，没想到他竟然就是苦主。不过也多亏了他，多少之前被妄判、株连的人家，有了生机。我不知他曾在此寄住，要是知道，肯定是邀他来家里小住。”杜启正一拍额，“下次我去探望章子欣时，也当告知他此事。就是不知道叶郎君的家人，还有几人能幸免……”
瞿元嘉目光一闪：“是，我倒忘了。你是提过的。”
留意到他神色黯淡，杜启正略作迟疑，还是问：“……允一兄为他饯行了？”
瞿元嘉不语，杜启正立刻意会，再不问了。
京官的俸禄虽然不低，只是杜启正出身寒门，又要照顾母亲和妹妹，在京中觅得的住处很小。不过他家只有一名仆役，一家三口居住也不嫌局促。
瞿元嘉上次造访时还是来送马，今天专程来作客，满耳皆是平江话，菜肴也是南方口味，亲切之余，又不免恍惚起来。
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