有了萧曜这番话，最终让安王得偿所愿，拔得了邀请费诩的头筹。这几日帝京下了这个冬天来的第一场大雪，赏雪兼接风，正是名正言顺。
不过也是因为下雪，元双不放心程勉的身体，另找了借口没有同行。本以为那高门云集、场面盛大的筵席已经是教人大开眼界，没想到这场宴会不仅没有平息京中门阀对费诩的好奇，反而流传起了更匪夷所思的传闻。其中一个传到当事人耳中的故事，是金州刺史曾与西北的一名胡姬相恋，该胡姬妙龄早亡，留下一个独子，对外托称是其侄子。而现在的妻子原是京中某位豪门的外室，平佑之乱中积累下巨富，后倾心于费刺史，终成好事，两名女公子也是其妻前夫的骨血。
这事若是从其他人口中所出，尚可付之一笑，但将之说给费诩和元双的，正是萧曜。而他，又是从池真那里听来的——萧曜的后宫诸事由池真主持，她虽是太妃，但实在年轻，信王又有顽疾，常年居于深宫，帝京的消息几乎都是命妇进宫谒见时带进宫的。费诩抵京之事自然也有人告诉她。就是不知道怎么一来二去，传出了这样一个不逊色于传奇的版本。甚至池真本人都忍不住问萧曜，金州刺史的夫人到底是何等来历，既然能一掷千金在京中置产，难道真如旁人所言，是帝京中某某人的外室或是爱妾？
听完萧曜转述的传闻，费诩愕然道“姿容和丽质的眼睛和我不是一样的么”，在一众人的笑声中，元双的神色却堪称暗淡：“上一次见到池真，竟是十年前的事情了。”
元双改名嫁人之事萧曜没有告诉池真，这两年间池真曾数次带着信王到翠屏宫小住，两人也始终没有见过。久不相见、更不知道彼此近况的两个人如今被这近于荒唐的轶闻联系起来，元双再难掩饰心酸，见状，萧曜说：“费子语已然到了帝京，你想见他，随外命妇去谒见就是。名正言顺。她见到你，定会为你高兴的。”
元双沉默半晌，忽然说：“她要是没有生孩子就好了。”
她是座中唯一的女子。此言一出，其他人都没有说话。而明知此言大不妥，元双只是抿了抿嘴，面无表情地俯身请罪，也不待萧曜准许，一言不发地离开了。
费诩随后追了出去。萧曜并不见怪，看了一眼冯童：“元双的事，还是由我亲自告诉池真吧。”
“陛下方才说得极是，池真若是能见到元双，一定是会为她高兴的。”
萧曜点头，遣退了冯童，对始终不语的程勉说：“我之前没有对你说过，我母亲生前有三个最亲近的侍女，除了元双，田蕊早早殉了母亲，池真则在母亲病笃时成了我的庶母，好不容易生下一个男孩。可阿舍天生就与常人不同，出生至今，在治病一事上吃尽苦头，也不过是勉强能说些简单的话，读书认字一律不行，太医说，长大后恐怕也不会好转。阿舍出生后就没有离开过池真，除了她，只认冯童。平佑之乱后我将宫中还在婚嫁之龄的宫女放出了宫，先帝留下的嫔妃里，与池真年纪相仿的还有许多，生育过、儿女还在的却极少。她们不能另嫁人，有的也不愿意去行宫，只能留在宫中。”
说到这里，萧曜有点不好意思似的又微微一笑：“如果没有阿舍，我可以送池真出宫。她只比我大一岁。可正是有了阿舍，我私心作祟，留她下来，为我料理内廷的事情。不过前一段时日，我有一位远嫁的姐姐上书于我。这位公主比我年长许多，她出嫁时我尚未出生，她一直没有生育，驸马去世后抚养家中的长子，如今儿子成家袭爵，她思乡之情日盛，求我准许她回京养老。我已经准许了。”
片刻后，程勉问：“你的兄弟姊妹里，还在世的多么？”
“活下来的兄弟你已经知道了。姊妹里除了这位远嫁的安平公主，还有两个年纪和阿舍差不多的妹妹。我去连州时，也不知道出生没有。”萧曜自嘲地摇头，“先帝喜欢女子，儿女却艰难。故太子只有长生一个儿子，姑且可以归咎于多病，萧晗至死都无子，萧晄萧暻虽然早早成婚……但他们的儿子我都见过，实在说不上聪明，也不漂亮，远不如我几个堂兄弟的儿女。”
察觉到程勉投来的含义复杂的目光，萧曜冲他一笑，没有再说下去。
进入腊月之后，帝京迎接新春的气氛一日浓过一日。尽管朝廷在清查僧产，腊八的佛祖成道日当天，整个帝京的大小寺庙还是一如往年，设下盛大的经场开讲佛祖成道经变，又广施粥米，士庶同乐。
这一天也是赵淦迎娶安王府和安郡主的吉日。在佛祖成道日的欢庆气氛中，迎亲的队伍说不上醒目，在不知情的人眼中，绝对想不到结成婚姻的本朝权势最隆的两户门第。称得上节制的婚仪一方面固然是双方都不愿意在遭受了灾情的年份成为众矢之的，另一方面也是因为赵氏的主母郭夫人病体沉重，以从简的婚礼为郭夫人祈福。
婚仪虽然从简，但中书令家娶妇、嫁女的又是亲王，宾客自然是满目朱紫，贵客如云。宫中颁赐的贺礼中，金玉珍宝不足为奇，更有御书药王经一卷，天子对舅家的器重与亲近可见一斑。
萧曜手写了经书，却没有去观礼，而是请池真代劳，并让冯童陪同，自己则在费诩家中吃元双煮的腊八粥。
在连州时，每到这天元双会专门去庙里布施一些钱帛，再要一些杂粮回来自己煮。这个习惯在翠屏宫的几年里中断过，今年住回了帝京，元双有意重拾旧俗，但委实忙得不可开交，就打发既没有送礼也没不打算去观礼的费诩去坊西的安福寺要点寺庙里的米回来。
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