一边数，还一边掉眼泪。
“吧嗒吧嗒”的泪珠子落到膝盖上，将他膝头脏脏的污迹都化开了。
少年拿袖子盖住眼睛，小臂狠狠地撸了一下，鼻尖一抽一抽的。
“到底怎么了？”
看他的模样，银止川忍不住又问了一遍。
“没、没什么。”
银止川看他那一幅伤心欲绝的委屈样子，一点也不像“没什么”。他抚了抚手中的酒杯，漫不经心问道：
“打架跟人打输了？钱被人抢了？……也没什么。他们在哪儿，走，我去给你抢回来。”
“不、不是的。”
然而小乞丐抽噎着，说：“是他们说，盛泱就要亡了，圣上不作为……朝堂的大人们不想管我们百姓，都只顾忙着自己逃命，我才同他们打起来的。”
银止川：“……”
“我叫他们不要这样说，他们不听、还，还骂我……”
小乞丐脸上泪迹斑驳：“我没有办法，只能讲他们再这样，我就要去报官了，他们就把我的钱都抢走了……”
“……”
银止川一时不知道该安慰他还是无可奈何，只有点想笑又不知该说什么好。沉默了好一会儿，才低声说：
“现在星野之都外头的城池，已经丢得七七八八了，或降或叛，都不属于盛泱。你坐在屋顶这里往外看，每天都能看到有哪些城池又燃起了战火，燕启人的阵线又往前推进了几十公里……他们说的，并没有错。”
“但是怎么可以非议圣上？”
小乞丐睁大了眼睛，花猫似的一张脸，显得稚嫩又有点可爱：“天地君亲师，这是我即便没有读过书，也知道的道理。他们这样说君上和我们盛泱的父母官，和动摇民心、为燕启人做事有什么区别？他们本来就是我们盛泱的叛徒！”
“……”
有一瞬间，银止川不是很想和这个小孩说下去了。因为他觉得有点无言以对，也不知道从何说起。
但默了默，这个年轻的少将军依然选择了将话说下去，尽量耐心地道：“不，不是这样的。你将你现在脑子里的‘天地君亲师’清空，听我讲另外一个道理。”
小乞儿拧了拧眉头，歪头看着他。
“你知道什么是一个国家吗。”
银止川以一句话作为了开场白，问道：“在最开始之前，是没有国家的。只有聚集在一起的部落。”
“人们在一起打猎、繁衍、休憩、抵御外敌。集体生活可以让他们获得更高的生存率……但是同时，人多了，也会产生纷争。内部的纷争容易引起内耗，不利于群体发展。为了解决这一问题，于是，部落里的人们才决定制定出一套共同遵守的制度，再推选出一个管理者。这位管理者监督制度的执行，减少群体内耗，推动部落更快速的发展。”
小乞儿迷惘地看了他一会儿，似是消化话中的意思，片刻后点了点头。
“但是管理者为了监督部落内制度的执行，花去了大半的时间，不再能够参与劳作。”
银止川接着说：“他是为了部落而服务的。于是，为了保证他基础生活的需求，部落里的每一个人拿出一些自己打猎的所得，酬谢这位管理者。也就是我们所说的赋税。”
“原来我们的赋税是用于酬养朝堂中官员的俸禄？”
小孩目光中流露出些许惊奇的模样。
“是。”
银止川淡淡说：“所以名门高官，世家子弟，没什么好目中无人的。他们最开始的家室起源，都是百姓将自自己所得捐赠与他们而已。”
“……”
小乞丐大张着口，简直快放下一个鸡蛋了。
“官员俸禄，只是赋税中很小的一部分开支。”
银止川说道：“其余的，都会充进国库，用作其他的用途。例如抵御外来部落的入侵、争夺丰沃土地时建造武器、改善部落内已有的居住环境……这些，都是自国库中支取的花销。也就是平时收取的赋税所得。”
小乞丐：“……”
“所以你明白其中的道理吗？”
银止川问：“一个部落，需要一个管理者来帮他们管理群体，才出现了‘官员’这一身份；为了选取出最能力出众的人来胜任这一职位，才出现了‘春闱考举’；为了酬谢、激励保卫这个部落的勇士，才有人们许以丰厚的特权和尊敬……这一个部落、国家运作的核心，并非是君与官员，而是百姓！”
小乞丐怔怔的，银止川深吸了一口气。
“从来不是‘国不可一日无君’，而是‘国不可一日无民’。”
银止川低声说。他望着小乞丐，眼里有某种悲伤的意味：“但是，你知道自己如此重要吗？……你不知道，因为他们刻意地抹杀了。他们告诉你，‘皇权天赐，血脉分卑贱’。官员每为你做一桩好事，你便需感恩戴德……好像这是什么天大的恩典一样。但是实际上呢，这本就是他们分内的事。君与民，从来不是什么存在尊卑的地位。你，以及千千万万普通的盛泱人，才是盛泱的主人……！”
过于颠覆以往观念的说辞，让小乞儿脑子里乱糟糟的。
他想起过往在学堂外，偷听到的白山羊胡子的教书先生讲的“天地君亲师”，“君要臣死，臣不得不死”……感觉下意识想反驳什么，但是又说不出口。
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