县太爷点头，缓缓呡口茶，“当然，这只是其一，还有其二需要各位相商。”
“我们柳镇从前天灾人祸，连年欠收，可自从我上任后，风调雨顺，五谷丰登，虽偶有天灾，我也下令减轻赋税，百姓一直安居乐业，也算我的功绩。只是此等功绩藏于内里，钦差来了并不能一眼就看见，也许还会因此以为我毫不作为，丝毫没有建树。今日请各位来，就是想请各位商量一个法子，看看怎么样新建柳镇，能为咱们柳镇百姓办实事，还能让钦差一眼便知道咱们做了。”
县太爷华音刚落，朱建业也不思考，一马当先道：“大人，小人等粗人，主意可能拿不出，但小人等愿意出钱出力。小人愿意做个表率先出一百两黄金，大人想做什么尽管放手去做，这等好事，小人等散尽家财也定当竭尽所能。”
朱建业语罢，又有几人起身纷纷表示愿意拿银子。县太爷却撂了茶杯，不轻不重喝道：“你们如此，岂不成了大人我伸手管你们要钱。”
众人再次纷纷起身，呼和道：“不敢有疑，知道大人一心为民，我等愿意出资助大人一臂之力。”
县太爷这才重新露出笑模样，“我知道你们是粗人，不会说话，好了，就不怪罪你们了。不过该说的我还是要说，这次我不要你们的钱，只要你们的主意。钦差不久将至，请各位都拿出一个法子来，看咱们柳镇要做点什么才能让钦差一眼就知道咱们柳镇百姓安居乐业，欣欣向荣。我只要法子不要钱，给你们十天时间，十天之后，还是这个时辰这里，必须每人给我一个法子。行了，这就都散了吧，谁也不准留下，为避嫌，这十日谁也不准私下来找我，否则本县令就将那人依照朝廷授贿律法收监。”
县太爷说完和师爷一同走了，留下众人面面相觑不知道县太爷的话到底只是客气，还是真的不准他们送礼。
师爷紧跟在县太爷身后，问道：“大人，我还是不明白您这么做的用意，你为什么要叫这些商贾自己想法子，而不是咱们想法子他们拿银子就好？”
“我倒不是真没法子，就怕做小了，钦差看不到。要是做大了用银子多了，钦差来了怪我劳民伤财，还要问我这么大一笔银子上面没给我拨款，我又是从哪来的，岂不惹了贪污受贿的帽子。还是叫这帮商人做最稳妥，大不了我意思下不多不少出点，这就成了我扶持他出资，论功绩怎么也越不过我去。而且要是钦差不满意，万全可以推到那些商贾身上，就说是他们商贾自己的行为，和我完全没有关系。商贾嘛大都是粗人，纵然有心为百姓做事，做不好也实属正常，想来钦差也不会说什么，更怨不到大人您头上。”
师爷这才恍然大悟，“还是大人您英明。”
县太爷道：“这才哪到哪，你需要学的还多着呢。对了，钦差就要来了，你自己小心些，咱们叫这些商贾想法子为百姓做事这可以，是他们仁善，银子一分没进咱们口袋，算不得什么。切记，这段时日，绝不可再收任何商贾的银子，免得惹出祸乱。”
“小人明白。”
厅堂内县太爷府上的小厮随后出来送客，众人这才走了。
便是出府这段路上，众人都没一句多余的话，安安静静就是低头闷走。一口气出了府，也没人敢在县太爷家的后门逗留，都登上各家车，尽快离开。
王仁打发车夫走了，就跟在周景身后上了牛车。牛车马车在长街上排起队，一个挨着一个等着走，周景将窗帘小小掀起一角往外看，见一辆马车横冲直撞驶上来。
马车车辕上的车夫问：“老爷，您怎么跟着他们一起出来了，这次怎么没去看看您姐姐，不是前个得了枚金簪子挺漂亮，要送去的嘛？”
马车里的男人一开口，周景就听出是朱建业的声音，虽然之前并没有交集，但刚才他在厅堂之上的谄媚实在叫人印象深刻。
“姐夫不让我留下，也不知道他怎么想的，这柳镇上上下下谁不知道我是县太爷的小舅子，都是一家人有什么可避讳的。”
周景放下帘子，王仁指了指朱建业声音的方向，不出声道：“县太爷是他姐夫？”
周景摇头，没说话，而是在王仁手心写了两个字——小妾。
既是妾，那么妾家的弟弟其实是算不得正经亲戚，也当不得小舅子的称呼。这声小舅子朱建业也敢私底下说说，被旁人恭维着叫着，真到了县太爷跟前还要规规矩矩叫声大人。小舅子不小舅子的话，一点不敢提。
王仁之后再一句话没说，直到铺子前跳下车，才道：“明日我和小霖去看你和大哥。”
周景道：“我府上现在有绣娘在做工，人多口杂不方便，等我想想，有了法子叫人给你送口信，咱们去乡下你家商量。”
“好，我等着哥夫消息。”
周景返回周家，心里反复琢磨县太爷的意思，想来想去还是觉得县太爷是真的想要功绩，毕竟有了明显的功绩，钦差来了一眼看到，回去一封奏折，就是升官发财加官进爵的机会，而这种机会往往最可遇不可求。
沈墨和周誉都坐在房间里等周景回来，一进书房，周景就对他们二人直接讲了县太爷的意思。周誉虽然只有八岁，但知道什么该说什么打死也不能说，加之之前受得苦，养成了一个锯嘴葫芦般阴沉寡言的性子。周景不担心他说出去，并且有意说给他听，以后总归要走科举，而仕途又是最深不可测的一路，早点接触没坏处。
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