“电子幽灵并非都能即刻恢复意识，”阿娜塔西亚解释道，“四号是在缓存区就恢复了意识，而我则花了一年——我醒来时，艾可已经离开了十五区。为了隐藏身份，她放弃了终端。我无法与她取得联络，直到威尔找到她。”
“四号说她已经到了白令岛，你们应该见过面了。”楚恪说。
阿娜塔西亚颔首。
“赵艾可后悔过吗？”楚恪问道，“利用朴成一，把威尔和我置于险境，让废墟的同伴们去对抗那些全副武装的安保公司的赛博格。她后悔过吗？”
“我很想说她后悔过，”阿娜塔西亚说，她轻轻摇了摇头，“抱歉，艾可不会为此后悔。她只是想要达到她的目的。”
“纵然她会害死其他人？”
“纵然她会害死其他人。”阿娜塔西亚说。
“她的目的。”楚恪冷笑起来，“她的目的是什么？什么崇高的目的可以让她欺骗、利用和伤害？她不是寻求公理正义吗？怎么又偃旗息鼓逃来了这座——”
楚恪一顿。他忽然意识到了一件事。公理与正义，那不是赵艾可的目的，赵艾可的目的从头到尾只有一个。
“她是来见你的。”楚恪说，“威尔告诉她之后，她不仅是下船换乘快艇。她同时放弃了后续的报道，放弃了一切掀翻西科系统的布局。因为她要来见你。”
阿娜塔西亚垂下了眼。在这场虚拟的对话里，她一直保持着玉像般的平静开阔，仅有这一次，显露出了薄而纤细的情绪。
“因为她知道了我还在。”阿娜塔西亚说，“这是世界令她低头的唯一方式。”
第31章
“我得考虑考虑。”楚恪说。
阿娜塔西亚微一颔首。机群与LED褪去了，虚拟空间的景象恢复为开阔的沙漠。她向楚恪笑了笑，转身向天与沙漠尽头那一线海走去。楚恪猜这就是把空间留给他和威尔的意思。他回身看向威尔。
从楚恪出现在虚拟空间起，威尔一直在看他。他的视线在虚拟投影里也如有实质，使楚恪背脊微微刺痛。他仔细地打量着面前的影像。威尔的虚拟形象与档案有七分相似，更年轻一些，是瘦瘦高高的少年模样。他身上的T恤有些眼熟，过了片刻，楚恪认出来这正是四年前的向日葵田案里威尔的装束。
“这是你真正的样子？”楚恪问道。
威尔沉默地点了点头，同时不自觉地抿起嘴唇。像这样的微表情并不会出现在SYM-1型赛博格的脸上。威尔还没完全学会在不受限于赛博格机型的时候隐藏这些部分，因此难得地看起来有些紧张。
“怎么不说话？”
“……不知道该说什么。”威尔说
“我也不知道。”楚恪说。
楚恪冒险打开虚拟投影是为了见到威尔。然而见到他之后，楚恪却不知道该与他谈些什么。他们不再拥有搭档的立场，似乎也不能立即成为敌人。那颗SYM-1型赛博格头颅的重量仿佛仍在他怀抱，连同胸腔中隐隐的疼痛一起，扰他安宁。
楚恪有些累了。这疲倦既是来自心理，也来自生理。阿娜塔西亚已经离开，他便不再讲究，席地而坐。威尔随着他坐在了沙滩上。他的衣角擦过楚恪的手指，楚恪下意识一勾手，却什么都没有抓住。此刻的威尔只是个虚拟投影。
“你是电子幽灵吗？”楚恪问道。
“大概不算。”威尔说，“我是上传实验的受试者，但我选择了折返，中断了扫描上传。现在，我仍然居住在我的脑中，不是个真正的电子幽灵。”
楚恪没听明白。他挑起一边眉毛，等威尔解释。
“上传实验是人脑链接到SYM-1型赛博格时自动完成的，人脑是一个暗箱，而上传实验穷举所有可能的电刺激作为输入，记录对应的电信号输出。这些输入输出的排列组合，其总和就是电子幽灵。”威尔说，“有些器件的输入输出是从物理层面上固定的，比如说一块电路板上，作为输入的开关，以及作为输出的LED灯。很难从物理层面控制LED灯的状态使它对电路施加影响，也很难通过电路使一个没有设计电驱动的开关产生变化。但大部分的输入输出引脚没有固定，是通过‘固件’写成的。我醒在彻底进入缓存区之前，醒来的那部分我作为电子幽灵能够改写固件。我于是改写了输入输出的数据流，回到了人脑之中。”
“你说得好像你是一块电路板上的芯片。”楚恪说。
“实际上，‘电子幽灵’的名字来源，正是因为这种意识的存在方式与逻辑门阵列相仿。”威尔说。
楚恪想象着拆开威尔的头颅，发现承载思维的是一块芯片。他说一句话，芯片便点亮一盏明亮的绿色LED灯。
“但你不是一块芯片。”楚恪说，他看向威尔，“你放弃了成为电子幽灵。为什么？”
“因为‘我’并不完整。”威尔说。
“……什么？”
“很难解释。”威尔顿了顿，试图组织语言，“……就像一种临终体验。作为电子幽灵的‘我’从第三视角观察到了仍留存在人脑中的‘我’的存在，‘我’意识到‘我’是不完整的，一部分还留存在身体，一部分却出现在‘我’所在的缓存之中。”
“哪一部分？”
“……关于您那一部分。”威尔轻声道。
“哈，”楚恪觉得有些讽刺，“我看不出来我有这么重要。”
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