贺沉低下头和他对视一眼，眼神里竟有些意外，似乎是在问他怎么灵光一现的。
“傻，”向嘉筠声音轻得不能再轻，“你也有不如我的时候。”
贺老师闻言满意地点了点头，“做得不错，继续保持。”
冷不丁地又被当成了小孩夸奖，他不好意思地摸了摸耳朵。心里那些低沉的情绪也不自觉地消散不少。
那些人说放行，就真的一点儿也不理会他们了，继续朝着大门外走去。只是在与他们擦身而过时，许多人都投来了窥探打量的眼神，仿佛他们两个是怪胎。
向嘉筠朝着贺老师凑近了一些，手臂贴着手臂，“这些人好像很迫切地想要离开这里。”
贺沉嗯了一声，补充道：“研究所应该产生了内部冲突，不过这对我们是有利的。”
他们再一次踏上长廊，刚才那些明亮的灯光远去，又只剩下了黑暗。而前方主厅那团光斑在此时像极了引路灯，是指引他们的唯一路标。
光束一动不动，倒像是在等待他们。
基于方才那群人急于离开的表现，向嘉筠对于前方等待他们的人和物都不抱期待。只希望待会儿少吃点苦头。
走得越近，大厅内异常的景象越清晰。
光线就来自大树旁边，而树木周遭与他们之前所见到的大为不同。平整的地面凹下去一圈圆环，边缘齐整，底部深不可测。
而光线就是从里面透出来的。
这棵挣扎在死亡边缘的大树被人造光源一衬托，惨白无比，彻彻底底得失去了生机，变成了死寂的景观植物。
圆环一旁的地面上有两个人一动不动地站着，面朝他们。手里似乎还拿着通讯器，向嘉筠听见其中一人对着通讯器说了一句什么，片刻后从中传出一句简短的回答。
他们来到走廊尽头，也是主厅的入口处。等待他们的两个人一男一女，全副武装，一眼扫过去，身上配备着起码三四种武器。
应该是专业的安保人员。
向嘉筠一看这装束和架势，就想起了绑走自己的那些人，虽说不至于产生创伤后应激障碍，但也立刻觉得这些人不是什么善茬。
或许是察觉到了他顷刻间的抗拒，贺沉下一秒就迈步走到了他前面，又一次把他挡住。
“你好。”
贺老师竟然在和对方打招呼。
向嘉筠在后面扯了扯贺老师的衣摆，想让他别那么客气，二对二还是打得过的。
意料之内地被忽视了。
“听你说，”女人冷漠地开口，“是来找人的？”
贺老师点了点头。
“知道这里是哪儿吗？”女人多此一问，但更像是在走程序，一边说还一边将通讯器别回了胸口。
“知道，铭和的秘密研究地点。”贺沉回答得极其坦然。
向嘉筠终于明白贺老师是要采取哪种战术了，大概是避免挨揍战术。
果然这个战术行之有效，听了贺沉的回答，这两人没有多说，只是掏出防暴棍走了过来。例行公事一般，毫无感情对他们说：“那就请吧。”
**
那一圈圆环很宽，均分成了三段，每一段都宽阔到能停下一辆轿车。而边缘镶嵌着一圈光带，足够明亮却并不刺眼。
向嘉筠又一次双手被绑在一起，固定在了背后。身旁站着刚才一直没开口的男安保，不远不近地看守着他。
贺沉和女安保站在另一段圆环上，隔得很远。
他隐约看见女人掏出了一个小方块，手指在上面操作了几下，脚下的圆环平台突然开始下降，却十分平稳。只是两侧并没有护栏，圆环与夯实过的地基之间留有一米宽的缝隙。
圆环中心没有筑地基，保留了泥土的本来面貌。那棵大树的树根遒劲地盘在土里，根系比向嘉筠想象中繁茂许多，野蛮地扎根在深深的地下，一直下探了大约十米。
他们随着平台下降了许久，直到树根都渐渐消失，圆环才慢慢地开始降速。
而圆环中心也不再是泥土，冷冰冰的钢筋水泥突兀地出现。又过了几米，平台终于停下，一台极大的厢式电梯摆在了他们面前。
向嘉筠正好站在电梯门前，一眼便看见了门旁的小型操作台。
他偏头看了看男安保，疑惑这人为什么没动静，不该去按电梯吗？然而另一侧已经传来了脚步声，贺沉的手也被束缚住，镇定自若地走在前面，仿佛只是在散步。女安保则跟在后面，依旧是一脸冷漠。
贺老师抬眼与他对视，眼神安定，只一瞬就让向嘉筠放下心来。
他撇开视线，看见劲瘦高挑的女安保走到了操作台前，唤醒了屏幕。
向嘉筠刚往屏幕那里看去，就被男安保握住手臂推了推，“你们两个转过身去。”
原来这电梯是有密码的，不能让外人看见。
他们配合地转过身，片刻之后又被叫了回去。电梯门打开，里面宽敞得能站下二十来人。灯光并不明亮，反而一片昏黄。四个人站在中间，更显得周遭空旷死寂。
电梯内的显示屏上没有出现任何数字，向嘉筠只能感觉到电梯不断在下降，仿佛没有尽头一般。
不知过了多久，他终于听见叮的一声，电梯也随之停下。
那个女安保转了转自己的脑袋，又活动了一番手臂。走到最前面背对着他们，在等待门打开时随意说了一句。
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