前世的事越来越远，这一年又是前世他们最不愿回忆的一年，他们一时都忘了还有这一件事，接到消息后，沈辞赶忙带着沧州军赶去海门增援，挡住羌族人的乘虚而入，免得又和前世一样，海门险些危在旦夕。
沈辞这一走，谢如琢可就担心坏了，前世沈辞去了同样的地方，然后再也没回来，这一世他还是放心不下，隔几天就递过去一封信，甚至为了传递信报方便，还以秋猎为借口，跑去乐州待了三个月。
乐州重新变成了行宫，但当初在此建都五年，倒是把这座靠近北疆的城池给带得繁华了起来，往来商旅都喜欢在此云集，乐州的国子监又继续保留，文人才子也都喜欢造访此地，去国子监的论道坛一探究竟，顺道看看当初祭酒杜若栽种下的桑槐。
但乐州的繁华并不能让谢如琢心情好些，在连续的担惊受怕之下，谢如琢开始做噩梦，半夜总被吓出一身虚汗，精神也很快地萎靡下去，十几个太医轮流来看了也看不出个所以然，都觉这像是心病，这样浑浑噩噩下去也不是个办法，有人都打算死马当活马医地去找道士来驱邪做法。
在谢如琢快因为这桩心病卧床不起时，沈辞总算是回来了。
从噩梦中惊醒的谢如琢睁着湿漉漉的眼睛看到沈辞，还以为又是一场梦，沈辞捏捏他的脸，又亲亲他的手，他才确认这不是梦，霎时间眼泪就收不住了，委屈地哭了起来。
沈辞心疼不已，把他抱起来按在怀里，轻声道：“没事了没事了，我回来了。你乖，别哭了。”
“我每天都做噩梦，梦到你中了一箭，然后变成一坛骨灰。我好像又回到了前世，一个人坐在雪地里，抱着你的骨灰喝酒，树上的桃花怎么也开不了……”谢如琢又瘦了许多，肩胛骨都有些硌人，脸显得更小，眼泪几下子就挂满了整张脸，埋在沈辞怀里哑声说着话，“我快死了，沈辞，我快死了……你不可以再走了……”
此时谢如琢又像极了一只软绵绵的兔子，沈辞伸手捏了捏兔子的耳朵，安慰道：“不走了，不走了，以后都陪在你身边。”
“嗯。”二十好几的人，哭起来却还跟个小孩子一样，一哄便又开心了，谢如琢蹭蹭沈辞的颈间，熟悉的温度给了他慰藉的安心，这些时日的担忧终于烟消云散，他不一会就挨着沈辞沉沉睡去，一双手在梦里还死死攥着沈辞的衣袖不松手，最后沈辞只能陪着他躺下去，抱着他一起睡。
谢如琢这一觉睡了整整一天，总算是养回了之前快要耗尽的精神，再醒来时看到沈辞还在身边，顿时愈发神清气爽，有了心思去处理事情。
也是到了现在他才知道沈辞回来的原因是海门已经无忧，把胡和鲁打得节节败退的扎布苏接到谢如琢的信，知道羌族人重整旗鼓，抢回了之前他在海门附近的一半地盘，于是分出了一部分兵马从东面与羌族对战。
前世沈辞没有和羌族人打过仗，一开始吃过亏，但这一世和对战许自慎一样，已是熟能生巧，又有扎布苏在侧面帮忙，摧垮羌族的第一波攻势并不算难，只一个月便把羌族人拦在了海门外无法前进一步，扎布苏也重新抢回了那一半地盘，把羌族人赶得离海门更远了点。
吴显荣在溪山待得无聊，接下了驰援海门的邀请，赶来镇住了场子，沈辞早就听闻谢如琢身体抱恙，当下便把海门甩给了吴显荣，赶忙来看还待在乐州没法回京的谢如琢。
趁此机会，谢如琢又给扎布苏写了封信，之前与北狄开的商路最多只到池州北部，现在他可以允许商路最远直通到江南，南北贯通，彻底打通大虞与北狄的联系。
这件事在前世都没有提起过，谢如琢如今一提，扎布苏自然是没有不同意的道理，立马就闻弦歌而知雅意，回了信答应等他收拾完胡和鲁，统一了北原，会来再和羌族人打一架，毕竟相比大虞，北狄离羌族人的地盘更近，平常的擦碰也更多，是必须要解决的一个祸患，正好顺便也给大虞解决一个心腹大患，保证大虞北疆四镇至少数十年不需要打仗。
谢如琢满意了，养好了身子便带着沈辞一起回坪都去。
回京后，谢如琢下旨改动了北疆四镇的格局，虽然四镇依然存在，也仍旧任命了总兵官驻守，但在总兵官之上又设了两个总督，各管两地，海门与溪山合并管理，合称海溪，由吴显荣出任第一任总督，沧州与宛阳合并管理，由宋青阁出任第一任总督。
此外，谢如琢还在圣旨中提及日后北疆需联合作战时，朝廷会另派一位督师，统领四镇，平日北疆事务除调兵离开北疆外，都由两位总督决断，内部调兵也包括其中。而四镇中，自总兵官开始，任免升降全归朝廷，总督无权干涉，只能管，却无事实上的直属关系。
四镇总兵去了两个，缺少能独当一面的将领，且北疆目前的格局也有各自为政的味道，各管各的，关起门来做土地主，要不是谢如琢有心解决北疆之祸，不知道要搁置到什么时候，可能数十年后，北疆四镇的势力真的成了前朝的军阀世家，再也无法撼动，那大虞又将大乱。
因而要集中分散的势力是必然的，吴显荣和宋青阁帮了他许多，这些也是应该要给他们的，但从前朝廷给北疆的权力还是过大了，所以谢如琢又做了一些限制，改变从前四镇大小事悉听总兵一人的局面，总督还是封疆大吏，可以调兵遣将，但下面的将官隶属朝廷的兵部直接管理，若觉总督决断有误，也可上奏朝廷，既是分权也是牵制，看上去总督的名头很是骇人，仔细一合计，手上的权力和之前的总兵都没法比。
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