站着那青年宽厚儒俊，琥珀色衣装坠落阳光，温暖齐整，一俯身便将刚刚跌于地的青年拉起，温声道：“俅哥儿，运刀不必过于在意招式，关键仍在于攻击时的力度。”
身高略矮的青年抬头，面前人正巧遮住屋檐下露出的一圈太阳，边沿绽出的光晕围绕在其旁，如此强烈。
他只看到了光线勾勒在青年颊侧的一层金边，有一缕乌发随风扬起。
“臣以为陛下早已放下了。”
宗政俅回神，道：“哪怕我没有旁的想念，也并不愿让你强撑在军中。”
贾允闭眼，低声道：“臣自得陛下提携以来，没有一日不顾及陛下恩惠，此生为陛下镇守边关，佐正王裔，保卫燕民安康、社稷稳固便是臣所求。”
“……应之。”
一阵龙涎香拂面，贾允缓缓睁开双眼，瞥到皇帝眼底一闪而过的愧色。
“若非当年顾及一时私欲，鲁莽行事，现在你便不用遭到朝中如此多的非议责难，”宗政俅将贾允胸前掺杂白发的一绺发丝撩到后面，道，“终究是我耽误了你原本的前程。”
贾允睁开的眼睛又猛地闪烁一下，他低首，道：“臣从不知陛下……还介怀曾经一事，臣本是无家可归之人，安民定国是臣所愿，又何关身份？朝堂上向来人言纷纭，也并非独对臣一人。至于当年之事也是臣个人选择，若是陛下一直自责于过往……倒真是折煞臣了。”
宗政俅扭身退了一步，又转过头来，似笑道：“你倒是比朕还像个皇帝的样子。”
夜风被遮挡在窗外，遮得严实。
贾允见皇帝脸上难得有些曾经年少的玩笑气，便也感怀旧事，稍稍收起了平日的正色模样，轻笑道：“陛下这话私下可同臣玩笑，若是让旁人知道，怕又要来一沓参臣‘祸朝瞒上’的奏本了。”
宗政俅闻言，笑意却开始有些僵硬，道：“你受委屈了。”
今晚或许是私下会面，贾允见皇帝难得地流露了些平日已不常见的情绪翻转，仿佛真的披上了布衣，遮住了龙袍，变成了记忆中那个曾助他的雅才青年。
平日朝堂上为君臣，贾允渡过半生军旅生涯，难得于数年后得此机缘再次重温当年心境，简木屋檐下，有逐渐剥离的外壳。
贾允正色言道：“臣这辈子做过错事，也后悔过许多事，但唯有对陛下和燕国的这片赤忱从不改变。臣自陛下入军以来，便抱着将来殒灭沙场的归宿，能为平生心愿而死，臣已是莫大的欢喜。”
宗政俅深吸了口气，又缓缓吐出，闭目道：“如果当年……我不曾那样失言……应之，你是否也不用如此？”
贾允心中涌上无奈，不欲言语，伸臂掀起被子，强忍着身上几处仍在作痛的伤口，一蹬腿，直直坠在床下。
宗政俅见状，连忙伸手去扶，贾允却不肯，直直维持着跪姿，道：
“贾允身受陛下器重近四十年，从中途自宫成为陛下身边内臣，到而今在军中统摄要职，这中间年岁，早就立下了断绝一切私心的誓言。臣原本以为陛下或许受朝中人所言影响，疑臣弄权，却不想不想竟然对当年臣私自宫腐一事如此在意……臣原本也立志了绝个情私爱，因而这于臣而言并无甚恨悔，所以臣恳请陛下莫要再因此介怀。”
“臣每每听及此言，”贾允顿了一下，闭眼说道，“……只感心中有愧。”
宗政俅收起手，又向后走了几步，吐息道：“平身罢。”
见贾允再次沉默，宗政俅叹道：“今日时辰不早了，你晚上好好休息。”
“陛下今晚夜间独自出宫，可有人照看着？莫要出什么危险，臣的罪过可就大了。”贾允缓声问。
宗政俅转身，回道：“派了两个……下人跟着。”
顿了一下，避开了“太监”二字。
“朕也不是连这点私人的权限都没有的。”
闲语罢，宗政俅推门出去。
贾允维持着相同的姿势，久久难以回神。
门外，宗政俅盯着院角边干枯衰败的几簇昙花荒叶，怔怔不言。
身后两个内侍静立，许久听闻低声嘱咐：“……南城前两日送了岁末贡品，把那几株红昙送过来罢。”
“是。
“……多谢陛下恩赏。”门内传来人声。
两个内侍心诧，相互对视一眼，又一同抬首看了看窗格之上、黄纸在昏烛暗光上投射出来的人形剪影。
难道方才那话不是对他们吩咐的？
两个内侍头皮一紧，正是无措之时，却见皇帝此时抬步而走，向院落外而行，便只又匆匆跟上。
桌上堆积的一叠叠奏疏纸报被手下人移开，房内人渐空。
金铎看着面前的几个小太监，问：“在栗小山家中也没找到人？”
其中一个太监答：“并没有找到栗大人的踪迹，向附近邻居问了问，又说栗大人的母亲前一段出远门了，栗大人归家时没遇上，于是就回来了。”
“出远门？”金铎挑眉，眉间的肉都拧在一起，“这样的借口也就是哄哄黄口小儿罢，这早便过了预言的时间，看来……小山多半业已遭遇不测。”
他伸手扒出了那几封信笺，其上密密麻麻的字迹熟悉又陌生，寻常太监习字临帖用的都是内书堂摹写的官帖，故而若不细究细看，字形上都大略相同。
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