卡牌完全燃烧还要两天，这两天他还有得熬。
......
等到李薇薇赶到，那里已经有人在了。
是个她不认识的外国青年，眯着眼睛看着那根冲天的光芒，风尘仆仆满身灰尘，看起来已经在这里呆了一段时间。
那个青年看见她，就指了指那根光柱：“你来晚了，她已经进去了。”
他接着说：“你的朋友托我跟你告别。”
李薇薇转头就往这里面冲。
在身后，她被叫住了，“别去了，没用的。”
青年的脸色很平静，但是李薇薇却从里面看出来某种哀伤来。
“她们已经失去了灵魂。”
从这个陌生人口中，李薇薇才逐渐拼凑到这个事情真正的真相。
这个拦住李薇薇的人就是艾伦，他比李薇薇早来一点，正好赶上了柳湘和杨女士的卡牌完全消解之前最后一丝意识。
当时他开着租来的越野车疾驰了一夜，在满身的疲惫中来到了这里。
这些通天的光柱下其实总有人徘徊，或许是调查的学者，或是参观打卡的游客，或是巡逻的士兵，但是在黑夜里他们的眼睛都看不到，在那通天的光柱之中，有两个似人非人的身影。
他从未见过柳湘人形的样子，只是对那条青黑色的巨蛇在那个充斥着迷雾的小镇中有过惊鸿一瞥。而后艾伦最多只是从网上收集到了一点点柳湘资料，里面基本只有一个模糊的剪影。
依稀能看出是一个女性的样子，但仅仅是背影，也是极尽婀娜。
但是他今天见到柳湘，才发现她的面庞其实看起来只是一个小姑娘，也就和读大学的女孩子们差不多年纪，眼瞳清澈，一笑起来有两个酒窝。
柳湘有点惊讶地看着这个突然出现的陌生人，除了一张面庞，她已经基本失去了人形，光柱抽取她的力量，让她虚弱至极。
艾伦冲到她面前：“你怎么了？怎么可以帮你。”
柳湘笑了一下：“帮我告个别吧，再见，陌生人。”
尽管心里已经有所猜测，但是他在看到这个女孩眼中的光芒一点点熄灭而后破碎的时候，依旧感觉到了一阵无力的悲伤。
他过高的灵感以及自身的超凡力量都告诉他，这个女孩的灵魂就像是风中飘摇的烛火一样，马上就要熄灭。
一旦灵魂破碎，那称其是万劫不复也不为过。
“女士，你的灵魂......在进入这里之前就已经出问题了吧？”
艾伦还看出了一件事，灵魂是神秘学中最神秘也最古奥的部分，它坚韧而强大，又是一个人最重要的部分。在短短两天时间内，侵蚀两位非凡者的灵魂是不太可能的。
艾伦推断更有可能的解释是，她们的灵魂，在进入这里之前，就已经破碎不堪。
柳湘没有来得及回答他的问题，只是再露出了一个苍白的微笑，旋即就消失在光晕里。
艾伦都明白了。
他完全猜到了伦道夫他们这些人守口如瓶的秘密和他们为此付出的代价。
恐怕那种改变命运的秘书付出的就是他们的灵魂！
付出灵魂，是一个法术中最沉重的代价也是最恶毒的诅咒。
以灵魂为燃料延续自身的生命，等到灵魂即将燃尽，就会去寻找托付自己力量的人或群体，最后再来到这里，天柱之下，燃烧自己最后的价值。
至于这天柱，在陆斯恩笔记里已经有对它的作用的详细描述，它是一层屏障，用来防御来自星空中的污染。但是陆斯恩由于自身条件与实力的限制，仅仅只提出了理论模型并且搭建出来了一个雏形。
他在笔记中语言诚恳的留下信息说希望后人能够将其完善，这样这个屏障起码可以多守护这个星球几百年的时间。艾伦也曾经尝试着研究过这个，但是让他失望的是，这项工程太过庞大，根本就没有办法依靠一个人的力量完成。
但是现在看来，伦道夫他们怕是早就暗中有了策划。就是通过在自己最后的时刻自我牺牲，来利用自己最后的价值。
如果不是这最后的自我牺牲，他们应该来能够有一段时间的生命......
艾伦想到这里，有回忆起了最后柳湘温柔美丽的眼睛，心里又是悲伤又是愤怒，几乎要落下泪来。
他气伦道夫好像根本就没有把他当成朋友，什么事情都瞒着他，在他问起来的时候，要么就摆出一副敷衍轻浮的嘴脸，要么就到了需要用他的时候突然袭击。
悲伤的是，他意识到伦道夫可以真的要走向死亡，灵魂的寂灭是最黑暗的归宿。而艾伦要不是自己调查到了这些事，就只会茫然无觉的接受这个结局。
艾伦整理思绪，将他推断出的事情告诉了李薇薇。
他们交谈了很久，主要是在交换信息，李薇薇告诉他杨女士被污染的事情，还有杨女士最后自愿被牺牲的行动。
“看来他们的确是在全球推行这种政策，用牺牲来为其他人换取时间。”艾伦总结，他闭了闭眼睛，中部西岭小镇灿烂的阳光好像又照射在他脸上。
“我不接受。”
艾伦看着旁边的这个女孩，李薇薇又坚决地重复了一遍，“我不接受。这应该是我们所有人的责任，让别人付出生命而我懦弱地躲在后面，我不接受。我们是伙伴，也是朋友，理应”
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