就像今日，弯下腰陪着笑脸，依然得不到一点希望。
5、
酒楼外。
一阵大风刮过，那叠文章卷成一卷，被风吹滚到了白皎然脚下。
白皎然停下脚步，弯腰捡了起来。不论别人如何，他绝不会从人家的文章上踩过去。
他拿在手里，展开看了一段，先是一愣，转瞬就是满脸惊喜。
“这是你写的？”
“是又怎么样？”
白皎然一时语塞。他是白知岳的小公子，白知岳是进士主考官之一——虽然今年他自己也要参加考试，父亲避嫌没做考官。可一年一轮的职位，谁人不知？谁还敢不给他几分面子？
哪个考生见了他都是笑脸相迎，亲热非常，好像失散多年的亲兄弟。对面这人，是第一个对他冷言冷语的。
——可他的文章，写的真好。
白皎然上前一步。韩渊站在黑暗的角落中，看不太清面容。但白皎然却能看到他深邃的眉眼，和高耸的眉峰。没来由地，白皎然心中一跳，说话时气势竟弱了几分。
“你的文章写的很好。”
“我的文章当然很好。”
韩渊一声冷笑，
“可那又能如何？”
“你要不要参加科……”
科举二字还没说完，韩渊却已经动了。他从白皎然身边经过，头也未回地进了酒楼。
“那个，你……你的文章还在我这里！”
“不要了！”
韩渊声音恶狠狠，
“都送你了！要撕要烧，悉听尊便！”
白皎然张了张嘴，还想说些什么。可酒楼中却呼啦啦涌出一群人，
“白公子，您在这儿！”
“我们都等候许久了啊白公子！这等雅集，白公子您这贵客不来，还有什么趣味？”
“来来来，楼上请！咱们包了最大的一间雅间，略备水酒，只等您了！”
白皎然被裹挟其中，一一寒暄，心里却惦记着那个写出锦绣文章的高个子书生。
可是等他进了酒楼，四处张望时，却哪里都没能找到韩渊的身影。
6、
韩渊进了酒楼后，直接去了后厨。
“哟，这不是那穷酸？还敢来？想闹事不成？我们酒楼背后的老板是谁，你可知道？说出来吓死你！”
这小二一双势力眼，大声嘲弄道，
“不打听了行情，就敢来定酒菜！想退钱？不可能！”
“我不退钱。”
韩渊却是笑了笑，仿佛那些嘲弄都是清风拂面。
“可我花了钱，该拿到东西。我的饭菜呢？”
【韩白】【初遇之三】
“你的饭菜？”
那小二瞪大眼睛，随即哈哈大笑。
“有意思，有意思！我还以为你们读书人骨头都硬得很！穷酸，你的骨气呢？”
“骨气？什么东西，能吃吗？”
韩渊向小二讨好般笑了笑，
“老兄，我一个穷酸，哪来的骨气啊。看在我今日丢丑，叫老兄你这样开心的份上——等会的米饭多给盛上一碗可好？穷酸饭量大，两碗吃不饱啊。”
“哈哈哈，你这穷酸，倒识时务！行，没问题，不就是米饭？老子做主，再多给你一碗！”
韩渊陪着笑，一直笑到离开酒楼。
他的笑容消失了，神情淡漠。他拎着食盒，步行了快一个时辰，出了城，在京郊一个破败的茅屋前停下。
茅屋里还亮着油灯。韩渊驻足片刻，脸上再次浮起了笑容。
“渊儿，你回来了？”
韩渊才进屋，老眼昏花的母亲就迎了上来，急切地问道，
“你说今日要宴请一位贵人，请他引荐业师，可曾有好消息么？”
韩渊一顿，之后就若无其事地笑道，
“自然有好消息。父亲当年清正廉洁，颇有清名——这样正直好官的子嗣，当然人人要高看一眼的！”
“那就好，那就好！”
老母亲笑得满脸褶子都像开了花，
“老爷去得早，家中更没留下什么东西。为娘只怕家穷耽误了渊儿你的前程——可朝堂中不是没有明眼人啊！当年老爷重病时，旧日同僚没有一个人肯帮忙，为娘还以为这些人都冷眼无情……可今日看来，却也不是这样！”
“父亲当初那样勤勉，都是为了百姓。现在我们落魄，怎么会无人肯伸出援手呢？”
韩渊笑着搀扶母亲坐在桌前，
“母亲，那位贵人不仅愿替儿子引荐，听说家有老母，还请店家打了食盒叫我带回来。您晚上还没有吃饭吧？”
这是问句，可韩渊早知道答案——父亲死后，母亲节衣缩食。自己不回家，她是能省一顿便是一顿，怎么肯自己先吃饭？
韩渊父亲一生清廉，名声极好，却一直没机会升迁。他自己的俸禄只够家中粗茶淡饭，突然重病后，连延请个好大夫的钱都没有。韩渊是老来得子，父亲死时，他年纪尚小。那之后，母亲靠替人浆洗衣物为生，家中一栋小房，几亩薄田，为了叫他读书，也卖得差不多了。
一顿晚饭，极为丰盛。韩渊推说自己在酒席上吃过了，几乎没有动筷子。
“母亲，明日起我去京城读书。现在交了贵客做朋友，难免要常常往来，彼此切磋学问。我不回来吃饭，也可省一分粮食。”
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