李全双手放在身前，垂头丧气地立于门外。
闻姚端着盘子走到门前。
李全见他来了，像是抓住最后的稻草：“陛下心情不好，您劝劝他吧。”
闻姚嘴唇紧闭，抬手先要敲门，但还是放下了。
旁人都以为他是为了燕国残部的事情头疼，只有闻姚知道，钟阑心里插得最重的刺是那没完没了的任务者。
没有人会喜欢被人拿来刷任务的。
李全在旁边轻声：“您不进去安慰陛下吗？”
忽的一声，门大开。钟阑双手推门，眼神沉静而锐利。
他像是变了一个人，原先温吞吞的气质荡然无存。他看着站在门外的闻姚，毫不诧异他为何在这里，只是淡淡地瞥了眼然后说：“朕知道怎么做了。”
听他的自称，闻姚就知道，他心里有觉悟了，于是眉梢微挑：“陛下要怎么做？”
“先安定朝政，然后活捉这次新的任务者。”
钟阑脚步坚定地走过闻姚。闻姚的视线追随着他，一路看着他走向远处灯火通明的书房。
久违的，认真了。
-
翌日，打更人提着铜锣按时上街。自从上一次在公示板上看到绑匪的告示，他每日上街都很紧张。往日里闲散的活计，如今都成了提心吊胆的行当。
雾还未消散，公示板上一片模糊。
打更人咽了口唾沫，转开眼睛，然而只是余光短暂的一瞥，他便看到一抹红。
他吓得浑身僵直，脚步不由得向后退。忽地，他猛然转身往回跑。不出一会儿，他便拉着两个睡眼惺忪、满脸不耐烦的大汉往这边来了。
“你害怕什么呀？上次事情发作后，城里的巡防都严格了不少，不会有人半夜上街溜达的。”
“公示板上真的有东西！真的，我没有骗你！”
两个大汉懒洋洋地踱步到公告板前，不耐烦：“哪儿呀？不会有人敢……”
话音戛然而止，公告板前三人瞪大眼睛，吃惊地盯着上面的东西。
“二月初三，沂流山脚废庙。请陛下独往。”
……
“你们听说了吗，最近又出事了。这几日城防如此严苛，禁军三班倒，日日夜夜巡逻，竟然还有人能神不知鬼不觉地在打更前贴血书告示。”
“这事儿太邪门了。”
“近来不安宁，听说北方又有战事，局势倒一直不甚明朗。”
……
升云殿内，心腹都已经在了，钟阑却还未到。
南辛老臣无奈：“这样一来，燕国旧部总不会说是陛下违约了吧？”
有人摇头：“那可不一定。今晨何将军率部强闯城门，出城后托人留了口信，说是别想着用这种手段来欺骗他们。要是不信，那所有事情都只是借口。”
忽然，一声刺耳的响声。
众人回头。
升云殿大门开了。门口宽阔的院落里，众多人围成一个圈，血污，刀光，肢体。
殿内的大多是文臣，从未见过如此场面，各个脸色苍白，跌跌撞撞地向后倒去。
天光从头顶照下。人影在背光下显得无比高大，表情未明，神秘而庄重。熟悉的温柔轮廓被破碎的天光勾勒出陌生的冷硬曲线。
“参，参见陛下。”零星有人反应过来。
钟阑面无表情地收回视线，抬脚踏过门槛：“今日有要事。辛苦诸卿。”
门慢慢合上，回过神的大臣们脸上都很惊恐，起身小心地问：“陛下，屋外这是怎么回事？”
“何英将军率部叛逃，昨夜被捉回，朕亲自拷问有无同党，”钟阑立于门口，漫不经心，“不胜拷问，已然离世。”
刚才还在碎嘴的大臣们后背一凉，缩回视线不再去看门外，直到大门紧闭，他们的视线才恢复移动。
他们心里，钟阑一直是个温和的君主，就算世间传言他又操控人心的能力，但最多也只是笑面虎罢了。他仁慈到不忍杀生的地步，又怎会如此轻描淡写地将“不胜拷问，已然离世”放在嘴上。
太监宫人全都候在门外，屋内无人。
众人惊恐，下意识地缩起身子，让出一条道来。钟阑坦然、平静地从人群中穿过，接受着如山般敬畏与疏离的注视。
他身后，闻姚轻轻叹了口气，像是知道钟阑会这么做似的。他跟在钟阑身后，一同接受着敬畏的目光洗礼，最后坐到钟阑身侧。
“替朕拟旨，警示天下。”
左丞立刻下跪，声音颤抖：“微臣领旨。”
钟阑面无表情：“朕非背信弃义之辈，五日内会给燕国残部答案。”
“若有人，五日之内迫不及待，那便同何英将军一样吧。”
……
人都走完了，升云殿内重归寂静。
闻姚单手撑着下巴，轻声问：“今晨任务者给你下了请帖。他们料定你为了那两个孩子会赴约。”
“不仅是两个孩子，还为了避免战争损失太多本不应该的。”钟阑闭上眼睛，“况且，他们不可能奈何的了我。”
“这次如果解决了，那之后呢？”闻姚忽然正色。
“我有想法。”钟阑说，“你有没有想过，那些任务者为何会知道那两个孩子的位置？”
只有可能是因为书，读者从上帝视角看，才会知道两个孩子的位置。
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