“公子姚，他，他……”
钟阑不悦：“快说。”
“他落水死了！”
咚——
捧书的手仿佛失去筋骨，在金丝木床沿上砸出一声重响。
小太监还以为他是震惊过度，哭丧着脸解释：“尸首还是完整的，刚捞上来。”
“他是男主，有剧情庇佑，怎么可能会死？”
“他要是死了，谁来统一天下？谁来干治理天下的活？”
电光石火间，钟阑想明白了什么，眼睛慢慢睁大。
“男主是不可能死的……那只能说明，死的那个不是男主。”
喉咙似乎被巨大的痛苦撕裂，一点一点吐出轻的几乎不可闻的声音。
“我从一开始，就认错人了？”
-
时间回到两个时辰前。
皇宫角落，落辰斋。
所有附庸国送到辛国的质子都住在这个院子里，每人住一间厢房，身边留一两小厮伺候。
数九隆冬，天寒地冻。
两个小太监抬着炭进院子，扯着嗓子高声：“分上旬的炭火啦——”
门噗通噗通地都开了。小太监们纷纷拿着炭盆出来，一边排队，一边思索着这么些炭火该怎么分配到每一天。
忽然，一小太监愤怒的声音划破院子上空：“你刚才给他们都是一整盆的，怎么到我这里就只剩半盆了？一盆炭火用十天都紧巴巴的，这是要让我们公子挨冻吗？”
分炭火的那两人相视，嘲讽一笑：“吴庸，你家主子有多不受待见，你还没习惯吗？”
“你！”吴庸急哭了眼，“公子姚受辛国君宠爱，在这宫里横行霸道。他不喜欢我们公子，所以就连带着你们这些狗奴才都能仗势欺人了？”
忽然，院子外传来一个阴阳怪气的声音：“这是谁家的奴才，在皇宫里也满嘴污言秽语？”
分炭火的人赶紧转身行礼。各个厢房听到声音，门依次开了，这次是各位质子亲自出来，谨慎尴尬地站在一旁。
吴庸拿着半盆炭，脸色刷白，在原地不知所措。
一位衣着华丽的青年人身后跟着浩浩荡荡的宫人，闲庭信步踱入落辰斋。
公子姚漫不经心地转身吩咐：“既然这么想要炭，那就把炭点着，塞进他嘴里。”
他身后跟着五六位穿着不凡的宫人。一人听令出来，走到小太监面前，打开替主子拿着的暖炉，用夹子衔出一块炭，冷冷道：“跪下。”
吴庸捏着拳头，全然不动。那宫人冷笑一声，直接狠狠一脚踢在他膝盖骨上，让他噗通一声跌坐在雪地里。
表面翻着红的热炭在冰冷的空气中冒着白雾，甚至能听到里头灼烧的声音。吴庸怔怔在原地，嘴唇打着颤。
忽然，公子姚自己出声：“等下。”
吴庸眼里露出一丝希望。
公子姚咧嘴一笑，狠狠欣赏那一点希望被踩灭在雪地里的样子：“等他主子出来，看着塞。”
“我在。”
众人回头。最角落的厢房门外有一个全身黑的少年。
他长得极俊，皮肉骨相恰到好处，一晃眼似乎秾丽得胜过雪地里灿红的梅花。然而，这张无比张扬的脸上却有一对极冷邃的眸子，黑黢黢的，深不见底。
他紧紧盯着公子姚，一步一步，不急不缓地走上前，站到他对面。
公子姚被他看得发毛，哼了声：“正好，也让这主子看看该怎么管教下人。”
身旁的宫人会意，一手掰住小太监的下巴，另一手就要把滚烫的炭往人嘴里塞！
忽然，一声响亮的拍击声响起！
黑衣少年手起掌落，直接扇了那小太监一个大耳瓜子！
谁都没想到有这一出。
小太监吴庸的脸偏到一边，然而脸上并无掌印。原来刚才那宫人捏着吴庸的脸，而那一掌刚好落在捏脸的手上。
宫人的手背立刻红肿起来，她立刻想要捂住伤口。结果另一只手中夹子一松，那块红炭跌落，滚在公子姚的脚上，将衣摆布料灼烧出刺鼻的味道。
“烫到我了！灭火，灭火！”
身后的宫人们手忙角落。公子姚四处跳脚，像一只蚂蚱似的。
“你！我要告诉陛下去。”
“下人失言，我已掌嘴教训。只不过也不知公子姚要向辛国皇帝告的是什么状？告我少拿了半盆炭，还是告您自己的宫人用炭烫您？”黑衣少年一副事不关己的样子，“吴庸，起来。”
小太监吴庸一脸恍惚地起身。
“拿上该属于我们的炭回去。别耽误公子姚金贵的时间，让他好好想想该告什么。”
“是，是！”
少年走回去的背影似乎就能镇住场子，以至于吴庸继续从大箩筐里扒拉炭时，竟没人阻拦。
公子姚被他这一副理所当然的样子气得话都说不出，愤愤了半天，但左思右想真的找不出他的错来。
终于，他转头看向那个没拿稳夹子的宫人，狠狠抽了两个耳光：“废物！”
角落的厢房里。
吴庸的眼泪止不住打转：“对，对不起。我又失言了。”
“下个月回母国。之后说错一句话需要不止一个耳光的代价。”
“我，我错了。”吴庸将炭盆放下，“我就是太冲动。”
黑衣少年走过来，递来一瓶伤药：“敷脸。”
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