“日常梦多，一日不杀了辛国君，就有一日可能出现意外。”灰袍人站了起来，似乎很急切，“他怎连这道理都不懂？”
云国君被他的语气弄得有些诧异，转而笑道：“放心，辛国君是逃不走的。闻姚的手段，你也了解。不过如想要早点了结辛国君，也并非没有办法。”
灰袍人有了兴趣：“哦？”
“闻姚曾定制了一批特殊的刑具，要放到关辛国君的殿堂里。”云国君伸出手，做了个手势，“想来，你若做一些这类小玩意，闻姚会乐意笑纳的。若在东西里稍做手脚——”
灰袍人会意，嘴角立刻咧到耳根，阴冷地笑了起来。他立刻谢过云国君。不出半个时辰就带着特意挑选的礼物拜访闻姚。
闻姚慵懒地靠在皇位上，斜倚着扶手，单手玩弄着未点燃的烟枪。见人来了，他斜瞥了眼，漫不经心道：“何事？”
灰袍人桀桀一笑，故弄玄虚：“我算了一卦，如今知道了些事情。因此给您送来了些东西，可能用的上。”
闻姚抬起眼帘，冷漠地看向他，视线再转移到灰袍人带来的那只箱子上。灰袍人注意到他的兴趣，配合地打开箱子，露出里面的东西——带着倒刺的皮鞭，放血后伤口无法愈合的匕首，用来折磨手指的夹板……
当然，灰袍人还在上面加了点料。譬如那皮鞭的倒刺是在粪水里浸泡后晒干、再用香料将气味处理过的，伤口溃烂感染是必定的；那一对穿过蝴蝶骨的尖牙的利刃经过处理，只能刺入不能拔|出，否则周围的全部血肉全都会溃烂搅碎……
灰袍人小心地打量闻姚的眼神，眼睁睁看着他的眼神骤变、目光变冷。
灰袍人心里一喜——看来闻姚对钟阑的恨意不假，这些东西都能贸然激起闻姚的遐想。他立刻清嗓子，神神叨叨地说：“殿下，未来并非不能更改。辛国君虽为注定的天子，可只要让他死前产生走狗的怨恨与痛苦，那这气运便会转移到施加者身上。”
闻姚并未说话，眼睛轻眯，像是黏在那一箱东西上。
灰袍人见他未有反应，准备最后的一推：“他对您的感情如此不在乎，您又有什么可留恋的？”
一声压抑的轻笑在昏暗庄严的殿堂里响起。
紧接着，笑声逐渐变得响亮，闻姚似乎听到了极好笑的事情，五指虚掩面庞，笑得脸部抽动。
灰袍人极为满意，也跟着浅笑，心里阴毒且得意——闻姚这原著里不可揣度的暴君，不会让钟阑好过的，只要再不好过一点，钟阑必死无疑，死前还会无比痛苦！
钟阑终于能死了，我们的任务也要快完成了……
“甚好，孤的确需要这些。”
灰袍人彬彬有礼地欠身，语气却无法压抑地变得狂喜：“那我等……”
忽然，殿外重甲的脚步声震天响，近乎要将殿堂掀翻似的闯入里面，只几息，那灰袍人就被包围了。
他终于发觉了不对。两只胳膊被士兵狠狠压住，随着一声刺耳的脱臼声，被反剪于身后。灰袍人发出一声痛苦的惨叫，两膝一软，直接跪倒在地。
他无比惊恐：“殿下，为何？我的确是为了您……”
“为了孤？”闻姚冷锐的眼神钉到他身上，“孤倒觉得，从头到尾，想要辛国君死的只有你们吧？”
灰袍人噎住，无法作答。
“孤最初见到你们是在清辞寺。那时，你们就在极力怂恿孤杀了辛国君。”闻姚冰冷地说，“后来在湖心岛也是。孤不知你们是如何预言的。但只要多说准了几次，天下愚昧众人便会将你们等同于神鬼，敬畏、瑟缩、没有底线地信任你们说的一切。只要能掌握信任，倒时候你们便可充满私心地主导舆论，让诸国为你们的预言所驱使。”
灰袍人血色尽失，身体开始发抖。
“朕倒也想知道，你们为何如此恨辛国君，费尽心思也要借孤之手杀人。”
灰袍人惊慌且刺耳地大叫：“可我没有说错！就算我有私心，你又何尝不想杀了他，杀了他这天下才是你的！”
士兵并不管他的大吼大叫，将人拖了下去。还有一人专门拿起那箱灰袍人为钟阑准备的“好东西”，随着一起去了刑堂。
“放开我——你明明也想杀了他！”
“孤怎会想对他不利呢？”闻姚抿嘴，勾起一抹暧昧的笑，“他的每一根毫毛，都得安然无恙才是。”
灰袍人这才发觉闻姚谈及“辛国君”时那股子从恨里面透出的爱意。那是否极泰来，从极端、没有回应的爱里面诞出的恨意。
他浑身颤抖，如一条鱼在死前发出惊天动地却毫无用处的挣扎——
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这是钟阑被捉住的第十天。
天色未明，殿宇里却燃得灯火通明。窗外天色处于明暗交接的水蓝色，似乎还有寒风呼呼刮着。
钟阑睁着眼睛，靠在床头。前几日，每日的药量稍减。他的作息逐渐正常，却仍没有力气，因此闻姚才放心将他手脚放开了。
吴庸推开门。他已经是宫里的掌印太监了，然而每日亲自来为钟阑送餐食：“陛下，您说想吃辣的，今日小厨房特意为您做了。”
钟阑颔首，自然地接过碗。
香甜软糯的粥里放了腌渍后搅碎的鱼肉，微微辣意从鱼肉纹理间透出却不打扰米粥温和的口感，好吃极了。
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